柳侯緊緊抓著弟弟的胳膊，以至於懷桑都感覺到了胳膊上傳來的陣陣鈍痛。
“她是什麼樣，不都是您教的嘛，現在又生氣了。您老說她經曆少，明明是您不讓她領兵出戰的啊。”
懷桑笑著緩解緊張氣氛，“她可是預言裡戰無不勝的戰神出世，你光說她沒經曆過腥風血雨，倒是也要給人家一點機會……”
聽到舅舅的話，阿好眼睛一亮，抬起頭，帶著某種期盼，緊緊盯著自己的母親。
“怎麼，你還真想在這個朝貢的節骨眼上，領軍去給井人一個教訓？”
柳侯冷笑著回視女兒，“你是嫌自己的把柄還不夠，想多送一點給殷人，讓他們好趁機把子期架上去不成？”
“預言說你不會被打敗，你就真以為自己不會輸？國與國之間的相處之道，可不是隻看誰會打仗！”
被如此訓斥，阿好眼中的光漸漸黯淡下去，又回複了一開始的麵無表情，低垂著眼眸。
“你不要擺出這個樣子！彆人說我年紀大了腦子糊塗了，偏心你那個殷人支持的弟弟，可你自己知道我究竟是為什麼！”
柳侯深吸口氣，看著昔日這個讓自己最驕傲的女兒，恨鐵不成鋼。
“你身負這樣的預言，無論是巫人和貞人都說你的子嗣不利與你。你作為王女卻有這樣的弊病，原本是很難得到民心的，是我這麼多年與殷人從中斡旋，才讓你這十七年來高枕無憂，得到了國人的愛戴和尊崇，一步步走到今天……”
“我不準你領軍作戰，是為了讓你向國人展示其他方麵治國的能力，讓國人知道你即便不能‘戰無不勝’，依然有成為國主的資格。如果由著你的性子讓你出征，一旦‘善戰’之名成為你王冠上最耀眼的那顆寶珠，哪天預言成真，你失去了這個‘神眷’，又該如何自處呢？”
她看著女兒一身嬌嫩白皙的皮膚，越發覺得自己當初的決定是對的。
“當全天下都知道你‘戰無不勝’的威名時，你隻要有一次敗績，就會從此跌落穀底，受到眾人恥笑，你覺得這是‘神眷’嗎？這根本就是‘詛咒’啊！”
“母親的深重之意，阿好知道。”
阿好低垂著修長的頸項，明明心中已經知道柳母絕不會因為任何事改變自己的想法，語氣中卻不免還是帶著一絲深深的疲憊。
說起來也是諷刺，明明是命中預言戰無不勝之人，卻從未被允許過有任何一次獨自領軍作戰的機會。
就連她那成年後被賜予的鴞衛，也不像是什麼精銳的軍隊，更像是柳母選擇自己外孫之父人選的相親營。
曆朝曆代，沒有哪一個龐國的繼承人在得到各方承認後，成年時卻沒有自己的王衛。
阿母十六歲時，從祖母那裡得到了龐國最精銳的軍隊；
她十四歲時，得到的卻隻是個玩具。
“還有，聽子期說，你在結網之禮時用佩劍威脅他，要砍他的腦袋？！”
痛斥過女兒的“婦人之仁”後，柳侯轉而又開始因為“夏苗”之力嗬責起自己的女兒。
“這個告狀精。”
阿好在心裡翻了個白眼。
“我勸你，無論對你的弟弟有什麼磋磨的心思，在他成年、生下女兒之前，都給我收起來！”
柳侯見到女兒這幅模樣，就又開始粗喘。
“你對我說你不願生孩子，我心中著實覺得不成體統，但還是答應了你。可你也答應了我，你的繼承人將會是子期與龐女生下的女兒！”
“你必須得有繼承人，龐的血脈不能在我手上斷絕！如果你實在忍不得他了，現在就去鴞衛裡挑個男人，給我生出孩子來！”
她冷酷地凝視著女兒的身影，嗤笑道，“你要有了自己的孩子，無論是男是女，我都立刻將王位給你！”
當著舅舅的麵，她與子期的命運被母親像是牲畜一般任意規劃著，阿好難以抑製地感到了羞窘。
羞窘之後，更多的卻是憤怒與不甘。
她的母親繼位三十餘載，早已經養成了說一不二的脾氣。
她的政治手段講究的是“平衡”，任何東西都拿來做交易和平衡的手段，包括她自己。
更何況，阿好一直覺得，殷人當年對龐發起的那場戰爭，雖然最後龐人沒有輸，卻也沒有贏，因為她的母親已經對那個能一呼百應的殷國產生了恐懼。
“阿好，母柳身體不好，從湯宮急急忙忙趕回龐宮，又去處理井史和巫殿的事情，現在也該累了，你還是讓母柳先歇著吧。”
眼見著王女緊握著拳頭，恐怕又要和柳侯產生爭執，王師懷桑連忙轉移話題，“就算有什麼重要的事情，等明日再談也來得及。”
柳侯如今虛弱的體質，是為了生阿好和子期而落下的病根，也是阿好的軟肋。
果然，懷桑一說女王已經很累了，她原本已倒爆發邊緣的情緒終於還是被她硬生生摁了下去。
平複一番情緒後，阿好又恢複了以往冷靜自持的樣子，恭敬以臣子的態度向她的母親道歉，又詢問母親的身體如何。
畢竟是親母女，罵了罵了，打也打了，女兒這邊一服軟，柳侯也不想再教訓什麼，便順勢借口自己要休息，打發她先離開。
“母親，亞父已經很久沒見過你了，他很掛念你。”
臨出門前，阿好仿佛無意般提起。
聽到女兒的話，柳侯正扶著腰坐下的動作一頓，微不可聞地“嗯”了一句，並沒有說會去見他，還是不去見他。
阿好心中微歎，轉身離開。
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送阿好出門的是她的舅舅懷桑。
“母柳惡疾纏身，這幾年脾氣越發喜怒無常，你又何必要和她頂嘴。”
看出從小照顧大的侄女眼中暗含著不甘，待走遠了，懷桑勸她，“何況就是擔心有這一天，母柳才準備了多年。你現在本來就不是靠打仗的名聲立身處世，預言傳出去對你也沒太大影響，你就讓她罵幾句又能怎樣？”
“既然不擔心，又為何執意讓大巫死？”
阿好抬眸，問自己的舅舅。
“如果你們都覺得我不需要能打仗，隻要會治國就已經足以為王，那為什麼還要隱瞞那個預言那麼多年？”
懷桑被王女那雙清澈明亮的琥珀色眸子望著，半天說不出話來。
兩個都是自己的姐姐，但一個是給自己帶來權利和地位的王，一個是早早奉獻自己超脫俗世的大巫，親疏早已有彆。
“你們不說我也知道，母親早已經對巫江有了殺意。她那麼多年來深居簡出是為了什麼，旁人不知，你也不知嗎？”
看出阿舅的不自在，她收回目光。
“這，這都是我們的命……”
懷桑無奈地嗟歎。
“莫說是江，就算是我，若母柳需要，我也能坦然赴死。”
“我能出世便為王女，是因為大巫‘江’為我做出的預言。否則，以當年那樣的局麵，繼承人未必會早早立下。”
她比任何人都明白，這麼多年來她得到的那些禮遇，那些因為對她充滿期待而比任何人都要認真的教導與對待，是從何而來。
“我得了巫‘江’的恩惠和庇護，沒辦法眼睜睜看她去死。”
“阿舅，人若無義……”
阿好說話時語氣並沒有太大的起伏，仿佛她說的是什麼很平常的事情。
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