“你說什麼？國境上出現了燒殺搶掠的羌人？”
年輕的方響子接過信鴞送來的消息,還以為是自己聽錯了。
方響一族在拿到鴞衛的令牌後，為了躲避手握兵權的懷桑報複，全族都悄悄撤離了龐城。
臨走前，他們帶走了龐城裡所有由他們管理的大鴞和信隼。
但方響子並不是唯一掌握信鴞的勢力。龐國以鴞鳥為圖騰,幾個大族和宮中有自己獨立的鴞架,自成一套體係。
如今這封信,便是宮中的王夫子亞送出來的。正因為他實在太弱,誰也想不到他會做這個“耳目”。
“現在龐城被封鎖了，我們得不到城裡的消息，懷桑謀逆的消息也遞不進去。”
留在龐城附近打探消息的族人擔憂地說,“但是羌人入侵的消息應屬確實,那一晚的烽火燒得半邊天都亮了。”
霎時間,屋子裡的人都看向站在那裡一言不發的王子期。
方響一族世居龐城東南的深山裡，山下就是一片王家獵場。這片獵場由王女好安排給龐人耕種,這個時節已經秋收結束，他們回來的時候並沒有遇到什麼阻力。
“封城是因為懷桑知道我逃了。他不敢讓我回去。”
王子期經過兩天的休息，精神已經好了很多，但氣質卻越發陰沉,站在那裡不說話的時候,仿佛像沒這個人似的。
“但封城需要一個正當理由。還有什麼理由是比有敵人來犯更正當的？”
“我曾聽王女說，之前襲擊井人的人馬像是羌人,但因為龐國國境有王師懷桑鎮守，她一直不明白這些羌人從何而來……”
方響子是鴞衛的行長,一直都在王女好的身邊,很快就回想起一些舊事，“恐怕所謂的羌人犯邊，隻不過是懷桑無計可施之下暴露的後手。”
“羌人一直在西邊活動,從不敢進入中原，我也不信突然就會來招惹我龐國這樣的大國。”
方響一族的某位長老撫著手臂上的信鴞，搖著頭說，“無論是不是懷桑引狼入室，現在城一封，我們的消息也傳不進去了。”
“他就是知道我們帶走了絕大部分的信鴞，才敢動用他所有的後手。”
方響子年紀雖輕，眼光格局卻不弱，“現在內外的信息斷絕，城裡的人都不知道懷桑曾經弑主，又意圖謀害王子王女。現在國內，他當真是說一不二。就算有一些不聽他調動的國人，大敵當前，也不得不摒棄前嫌。”
“我龐國的規矩，國主和將軍不能禦敵時，由王師領軍，他是王師，又是龐國目前地位最高的人，隻要牢牢把握住了軍隊，就能永遠將王女和王子驅逐在國外。”
長老也跟著歎氣，“現在我們怎麼辦？去王都找王女主持公道嗎？”
“不可，殷人就等著我們內訌呢。”
方響子不著痕跡地看了子期一眼，搖頭道，“何況，懷桑連使團都敢下手，誰知道去王都的路上有沒有提前埋伏人馬？我聽說其他方國也出現羌人了。”
“那總不能就在這裡等著。等懷桑趁著羌人入侵掌握了軍隊，搜山是遲早的事情！”
“你想下山？下山後我們往哪裡去？再過幾個月就入冬了，你要拖著我們方響一族的老幼婦孺在山下餐風露宿嗎？”
“我看，還是去王都吧，我們日夜兼程，也許追得上王女！”
“那路上的補給呢？我們可不是使團，有殷人接應。這麼多人吃喝拉撒，誰來供應糧食？”
對於接下來怎麼辦，他們各有各的看法，幾個主事人爭執不下，誰也不能說服誰。
其中最棘手的問題，莫過於方向一族的聚居地目標太明顯，而寒冬又要到了，他們下山避難要冒極大的風險。
這時候，有人將目光聚在了子期的身上。
“王子有殷人的血脈，我們是不是可以去周圍殷的屬國求助，請求他們的庇護？”
一位長老試探著問。“王子，王女走之前，就沒給您留什麼話嗎？”
“留了。”
子期聽到“殷人”雲雲，看著這位長老，臉上浮現出一抹古怪的嘲諷神色，“她讓我獨自去麵對早就該接受的一切，彆老想著依賴殷人，要去學習什麼才是王族的責任。”
長老啞然，什麼向殷人求助的話，再也說不出口。
但顯然，看著其他人的表情，似乎並不相信子期能一夜之間就學會獨立，也不認為他會有什麼好辦法來解決目前的困境。
“不管如何，我們必須得走。”
方響子出聲圓場，“有敵人來犯，我們方響一族此時不在城中，按照懷桑的行事風格，必然是汙蔑我們已然通敵，說不定在和羌人一戰之前，就先派人來‘平叛’了。趁著羌人還沒圍城，我們得先離開，否則兩麵夾擊之下，隻要他們封了山，一旦下雪，我們會被耗死。”
“但是，往哪裡去呢？”
方響一族再次拋出這個棘手的問題，“目前留在族中的族人，足有七八百人，總得有個去處吧？現在還有哪裡能安置下我們這麼多人？”
“可以去……”
方響子思忖著。
“我們去魚國。”
一直不發表意見的子期此時突然開口。
“魚國？”
方響子愣住了。