竺玉傻乎乎的信了。
她去父皇麵前求情，言辭懇切的說她的外祖父是被人設局冤枉，話才說完，父皇隨手拿起案桌上的茶杯朝她砸了過來，滾燙的茶水順著她的衣領往裡流淌，又燙又疼。
“出去給朕跪著！”
竺玉在上書房的殿前跪了一天一夜，期間陸綏還被父皇召見了兩次，他從她身旁經過，特意停下了腳步，居高臨下的欣賞著她狼狽的姿態。
天寒地凍，她的膝蓋跪得都沒有了知覺。
周淮安同陸綏離開上書房的時候，掃了他一眼，唇角帶著淺淺的笑意，裝模作樣歎了聲：“可憐。”
竺玉慢慢從回憶裡醒神，陳皇後紅著眼睛望著她，好似有萬般的委屈要說，眼淚落在她的手背，有些燙。
她聽著陳皇後哽咽著說完事情的來龍去脈，“你外祖父為官幾十載，這輩子也沒有做過虧心的事，他一生清白斷不能毀在這平白無故的陷害裡。”
說著陳皇後又用帕子拭了拭淚：“說到底，他們構陷你的外祖父，也是衝著你來的。你決不能讓他們得逞。”
沉默片刻，竺玉緩緩抬起小臉，黑曜石般純淨的眼眸裡裝滿了對眼前之人的信任，柔軟又好騙。
她說：“母後放心，我這就去找父皇，要他還外祖父一個清白。”
陳皇後漸漸止住了眼淚：“可恨陳家朝中無人，幫不上你什麼忙。往後待你羽翼豐滿，決不能再落入今日這般孤立無援的境地，旁人靠不住，你外祖家永遠都不會背叛你。”
竺玉垂下眼皮，她說：“我知道，母後都是為了我好，我以後也不會辜負母後的真心。”
她說這句話時，咬字清楚，格外認真。
她平時在陳皇後麵前又是老實巴交、天真愚蠢的樣子，陳皇後絲毫沒有起疑，輕輕拍了拍她的手背，欣慰的看著她：“你是個好孩子。”
陳皇後又歎了歎氣：“是母後拖累你，若是我有周貴妃那般受寵，你父皇也不會哪哪兒都瞧你不順眼。”
說罷。
陳皇後就叫嬤嬤端來幾碟子她愛吃的點心，滿眼慈愛望著她，裝得毫無破綻。
外人眼中，便是那母慈子孝的畫麵。
竺玉借口自己已經用過了晚膳，什麼都吃不下了。
她剛離開長善宮，陳皇後眼睛裡的慈愛就消失不見，冷著張臉，“將桌子上這些糕點都撤了。”
“是。”
嬤嬤知曉娘娘心中有氣，娘娘從來都不喜歡周貴妃生的這個女兒，隻不過是因為還能利用得上，才同人演戲。
“娘娘不用擔心，我看殿下待您是忠心耿耿，便是您讓她明日去死，她也不會猶豫。”
周貴妃生得這個女兒，哪裡都不像她。
一點兒都不驕縱。
也不像那泛著灼灼光華的耀眼明珠，生來就目中無人。
她乖得很。
說什麼就聽什麼。
膽小怯懦，乖巧順從。
這也是陳皇後故意教養出來的結果。
如此這樣，也算滿意。
至少沒有白白演十幾年的戲。
“陛下正在氣頭上，她明日去求情，怕是討不到好。”
“也該讓她吃點苦頭了。”
陳皇後心中本來煩悶的很，但是一想到周音華的女兒要為她父親求情受罰，便覺得痛快了許多。
周音華那般目下無人的天之嬌女，以為女兒生來夭折之後，誦經祈福、吃齋吃素這麼多年。
殊不知她的寶貝女兒就在她的眼皮底下。
她輸了周音華大半輩子。
唯有這件事，是贏了的。
卻也足夠叫周音華痛不欲生。
隔天。
竺玉去國子監裡上學前，特意先去了上書房求見父皇。
父皇身邊伺候多年的劉公公也是個會使眼色的，壓低了聲音同她說：“小祖宗，陛下正在氣頭上，您可千萬彆犯傻來觸黴頭。”
長元帝本就看這個太子不大喜歡。
他若是來求情，可就真是火上澆油了。
竺玉潤了潤嗓子，她說話溫和：“劉公公，我並非是來替我外祖父求情。父皇先前病了，我隻是擔心父皇的病還沒好。”
劉公公半信半疑，“殿下當真？”
竺玉點點頭。
劉公公早就看出來殿下不擅扯謊，去殿內稟告通傳之前還語重心長的叮囑：“太子殿下該知道陛下的脾性，眼裡容不得沙子，犯了錯就得認罰，誰來求情都無用，除非是…”
劉公公一不小心說多了，直覺失言，裝模作樣的扇了扇自己的耳光。
除非是周貴妃來求情。
周貴妃同其他任何人都是不一樣的。
隻可惜。
周貴妃至今都對陛下冷著臉，愛搭不理。
劉公公進殿稟告不久，竺玉就被叫了進去。
她垂著眼，踏進熟悉的殿內，心裡萬般複雜，她絕不可能替陳家的人求情。
這回最好能將他們摁死，絕了回京做官的心思。
陳皇後暗度陳倉的親子如今就養在江南，南邊富庶，又不似京城，半點風吹草動都被盯著。
長元帝居高臨下盯著他看了半晌，手裡捏著封奏折，便是參了陳鴻禎的奏折，
他這個兒子，太聽話了。
聽話孝順的太子，是當不成皇帝的。
長元帝不喜歡他，既有遷怒，更多的還是不喜他唯唯諾諾的性子，難撐大任。
他又極其聽他母後的話，更是大忌。
“父皇，兒臣聽說您傷寒未愈，心裡擔憂的緊，特意叫人找了兩支百年人參，望您能顧及龍體。”
長元帝聽見他這句話，微微一愣，眯起眼睛盯著他，似乎在分辨他話裡的真心。
聽著不像是假的。
這個太子不大會騙人。
長元帝臉上的冷色稍稍緩了緩，“你有這份孝心是好的。”