整整一夜，埃迪卡拉都沒能完成一次冥想。他全部的思維都被一個謎題所牽引。
——這件事背後，有什麼關鍵信息被隱藏了嗎？
在早上第一件工作開始之前，埃迪卡拉又將所有報告以及保存的記錄文件仔細閱覽了兩遍。他這種程度的內功修為，可以幫助他在快速閱覽之中更快獲取信息。這個過程同樣不複雜。最傳統的內功是將黑客常用工具內化進自己的意識之中，而這種檢索能力便是內化信息整理工具，視內功境界不同，內化的工具也有差彆——從簡單的檢索、權重算法，到更進一步的語言模型，乃至結構更加複雜與精巧的ai。即使是更多的文本與影像記錄，他也能夠快速找出重點來。
每一份報告都很精致。每一份報告都似乎在遮掩什麼。
同時，每一份報告都有一定程度的破綻。
他總覺得……
——如果從整體上看，這些「掩蓋痕跡」，表現出了某種有意識的……目的性……
——弗雷騎士，或者帕爾米恩……他們當中的一個或兩個，在試圖隱藏什麼目的？
這個念頭一旦產生，就在埃迪卡拉的內心深處紮根。這個謎題背後仿佛存在某種魔力，吸引著埃迪卡拉。
早晨，六龍教教務活動，德文尼亞主持了儀式。而埃迪卡拉則有些心不在焉。他甚至恨不得找來帕爾米恩，詳細詢問他的心路曆程與思考過程。
但是埃迪卡拉終歸沒有出手。
這是科研騎士團內部默認的管理方式，也符合六龍教的複古傳統。一旦報告提交，除非有「強而有力」的證據顯示報告與事實嚴重不符，不然這事情就算完結了。想要知曉消息，也應當以那些報告為基準。
貿然開口詢問，隻是表明自己對報告撰寫者的高度不信任。
這對管理者來說是大忌——尤其是六龍教這樣隱秘的組織。
埃迪卡拉雖然抓住了一些靈感，但是他也不覺得這個「秘密」有那樣的價值，以至於非得損害他與帕爾米恩、德文尼亞等下屬之間的相互信任。
他不能對帕爾米恩釋放「不信任」的信號。
既然不能對帕爾米恩這樣做，那抓更小的弗雷騎士就更沒道理了。畢竟項目被拿出來交易之後，主導者就變成了帕爾米恩閣下。若是單抓著弗雷騎士做文章，帕爾米恩同樣會覺得團長閣下醉翁之意不在酒。
埃迪卡拉於是按捺住心中的衝動。
他同助理核對了一下今天的事務，然後開始對自己負責的項目進行例行的巡視。
在路過高樓層禮堂的時候，他聽到了一陣音樂聲。
弗雷騎士被幾個六龍教的青年圍在一起，一起唱一首歌。
歌似乎是遙遠古代流傳下來的，是有關於「離彆」的內容。幾名騎士都很傷感。而外圍，那些身份較低的學徒則相擁而泣。
埃迪卡拉掃了一眼，調取資料。那些學徒都曾屬於弗雷騎士管理。
「這麼快就真心實意效忠那位弗雷騎士了嗎？」
埃迪卡拉搖了搖頭。他對弗雷騎士最後的表現多少有些失望。
而另一邊，弗雷騎士已經一隻手攬著一名科研騎士，大聲說著什麼。埃迪卡拉調用了一下附近的設備，卻隻聽到「……因此，我們要不擇手段地活下去——一直活到我們能夠飛升的那一日。在這之前，賣身也好，成為俠客也罷。不管誰來攻擊我們，我們都要想辦法，不惜一切地活下去。」
「哼，"幸存至上派"啊。」埃迪卡拉搖了搖頭。
「幸存至上派」，簡稱「幸存派」，是六龍教內部的一種思潮。
一直都有，也不是什麼新鮮玩意了。埃迪卡拉其實不大喜歡幸存派的。信幸存派的護法，任務完成率都比其他流派的護法低一點。這種人太過自私也太過惜命了。
緊接著，
「……obel，ciao!bel，ciao!bel，ciao，ciao，ciao!」
聽起來是一首送彆的古代歌曲。埃迪卡拉又聽了一陣，覺得多少有點離譜。很快弗雷騎士就唱道「equestoilfioredelpartigiano/ortoperlibert!」（這花屬於，遊擊隊戰士/他為自由獻出生命）
在這個時代，「遊擊隊戰士」這種意象，很精確地指向了俠客。
「真的是……以後還是要禁止這種歌曲。這一幕要是被發出去，其他團的人多半以為我們這裡遍地都是俠客同情者呢！」
埃迪卡拉搖了搖頭。
回到冥想室之後，埃迪卡拉再次陷入沉思。
弗雷騎士已經注定要在明天離開了。如果六龍教的計劃推行順利，他們應該沒有再次見麵的機會了。大家注定是要分散在星海之中的。
在這種情況下，為什麼要深究「他究竟隱瞞了什麼」呢？
埃迪卡拉如此質問自己。
但很快，他居然笑了笑：「該死的好奇心啊……」
好奇心，人類最偉大的能力，科學的源動力。
科研騎士的榮光。
科研騎士的榮光，就是好奇心。
埃迪卡拉正是因為擁有比一般人更加旺盛的好奇心，所以他還是一個火星流民的時候，就會主動挖掘自己腦內知識芯片的內容——儘管這是所有人類都可以獲取的福利，是為數不多的「基礎服務」，但絕大多數人類終其一生都不會主動探索與運用。
埃迪卡拉正是因為有這一份天賜的能力，所以脫穎而出。他是考入科研騎士團的。並且在學徒階段，他再次超越了所有同輩。
他是一個好奇心旺盛的人。長久以來，他為此自豪。
「即使沒什麼好處，也可以思考一二。而且，那份樣本，或許也沒那麼簡單。」
埃迪卡拉如此對自己說道。
他遠超常人的科研能力是如此告訴他的。
埃迪卡拉便告誡自己，此時此刻要變得更加純粹。
不是作為「騎士」，而是作為「科學家」。用科學家的方式思考。放棄外在的偏見。
時間很快來到了第二天。
弗雷騎士因為要遠赴火星，所以他終於換上了一件具有一定戰鬥力的義體。頎長的四肢，灰黑色的軀乾。而埃迪卡拉則還是一副漫不經心的樣子，沉浸在自己的世界之中。
弗雷騎士對著德文尼亞發私信：【團長閣下這個樣子，到底要怎麼帶我們穿過封鎖？】
【不要緊。】德文尼亞如此回複，【這次團長閣下不過是去跟他的好朋友見個麵，順便處理一下最後的首尾。他沉浸在思考之中，是這個樣子的。】
【作為一個科研騎士，抓住了靈感就應該閉關思考吧？】
【可能他還沒抓住呢？誰知道呢？團長閣下隻是單純癡迷於一個問題罷了。】
這次的團隊，除了向山與埃迪卡拉團長閣下之外，還有兩名護法。其中一名叫做薄沙，另一名則叫做羽掠。向山與薄沙護法打過照麵，羽掠護法則是第一次見。
兩名護法據說是要去做什麼事情的。
另外還有三名科研騎士學徒，都是希望效忠於弗雷騎士個人的。考慮到一般科研騎士的作風，向山便決定帶上幾個「有覺悟」的學徒。他挑選的這三個都是考察過的，他翻臉的時候指不定能成
為一個助力的那種。
薄沙護法沒有理會那三個學徒，而是湊到向山跟前，低聲說道：「雖然之後的任務不會有什麼波折，但說不定團長閣下會安排對您的考驗什麼的呢？也許有您搭把手的時候。」
他與向山交過手。在這位護法心中，弗雷騎士的外功水平是不輸尋常一重天武者的。
「嗯，也不是不行。」向山道。
他猜測，這一次埃迪卡拉大概打算去滅口幾個潛伏較深的內應——也有可能是控製、保護起來什麼的。當然，不管是什麼任務，都不影響向山接下來要做的事情。
在聽說埃迪卡拉跟太空電梯的鎮守武官之一是好友之後，向山就有了打算。
他的內功正在重裝這具義體的係統，輸出補丁。這具義體是生命熔爐科研騎士團提供，可能存在某些監控機製。他需要在不驚動潛在監控者的前提下完成係統升級，儘可能堵住所有安全漏洞。
這一切都不耽誤向山跟騎士團的眾人送彆。
很快，一行人便登上了一台飛行器。這台飛機可以垂直起降。他們從一千多米高的平台上緩慢升起，然後再加速抬升。
太空電梯實在是太大了。儘管這座奇跡一般的建築是與地麵垂直的，但是人類的視野卻將它扭曲。它看上去就好像貼合著天穹、朝著穹頂
延伸的一條曲線。而隨著飛行器的靠近，這條曲線正在逐漸變得更加粗壯。
太空電梯的底座很快便從地平線的另一側飛速靠近。
「令人懷念。」向山望著太空電梯，如此感慨道。
這座太空電梯，好像是人類最早的幾座太空電梯之一。他跟大衛當年參與了設計與建造的。
「我記得你說過，你是從火星那邊來的吧。火星太空電梯也不少吧。」埃迪卡拉突然開口。
向山道：「好多年沒有搭乘過太空電梯了。現在的我倒是歸心似箭。」
這是真話。向山沒有趕上最早太空電梯的落成，秘密戰爭就悄然開幕。向山曾以戰士的身份爭奪太空電梯，但是卻沒有以遊客的身份遊覽這自己建造的工程學奇觀。
想來也是個不大不小的遺憾。
不過現在的太空電梯好像也沒什麼特彆值得遊覽的就是了。太空電梯運行了這麼多年，再加上曆次戰爭，基本上每一個部分都被替換過不止一輪了，就連附帶設施也重建過不止一次。當年的影子，是一點都沒有了。
「希望你回到火星之後，就安下心來，不要再有那些亂七八糟的心思了。」埃迪卡拉點了點頭，「尤其是……你是一名俠客同情者吧。你明明是從武神手底下逃得一命的，居然還抱有這樣不切實際的想法？嗯？」
「沒有。那首歌本來就是古代流傳下來的東西，歌詞就那樣。我並不打算按照現代的語言重新填詞。那樣子更有可能是"創造文化"對吧？我隻是在重複研究材料中記載的行為而已。」向山如此回答道。
「還是滴水不漏啊。」埃迪卡拉微微搖頭。他在這個時候沉默了好幾秒，因為他感覺自己好像抓到了什麼東西。但是這種感覺稍縱即逝。他說道：「嗯，那麼……希望你在火星總教，也能繼續這樣。但有一樣你要記著，俠客不值得同情或尊重。」
說話之間，太空電梯的基座便已經近在咫尺。
無數集裝箱在這裡被吞吐。其中一半是用於衛星網絡與天基武器係統的材料。而另一部分，則是太空電梯的日常任務——嬰兒。
從地球本土收集而來的嬰兒會被輸送上太空，而從其他殖民地來的嬰兒，則會被運走，按照人口數量，分配到各個武官的管轄區域，再由那些高級武官（以及他們麾下的福利官員）分配到不同
聚居地，以完成基因交流。
有一些生命熔爐科研騎士團的科研騎士就常駐在這裡，對那些即將離開地球的嬰兒進行非傷害性的研究，並進行一些初步的甄彆。其中一部分會進入萬機之父建造的「基因種子庫」，作為未來人類的父本母本。另一部分，則會被分散到其他星球去。
埃迪卡拉開口道：「你知道嗎，基因庫保衛武裝有一個相當重要的任務，就是確保這些嬰兒的安全。但是，會有少部分俠客，並不會刻意避開那些嬰兒發動攻擊——我團是負責對那些嬰兒進行甄彆的。這些事我見過不止一次了。」
「哦？」弗雷騎士倒是表現出一些興致，「這種事情很常見？」
「老實說不算特彆常見。」埃迪卡拉說道，「而且確實有很多時候，他們是被逼入了絕境才會胡亂攻擊——但這也折射出了一些現狀，反應出了一些俠客的本質。被逼急了，他們就連嬰孩的生命都不顧了。」
「想要找到完美的戰鬥方式確實很難。」向山如此說道。
「嗯，另外，你也該知道，俠客嘛，這些寄生蟲一樣的東西，缺什麼了都靠搶劫的。缺少技術了，就上科研騎士團搶。缺少資源了，就劫掠保衛武裝。而缺乏人口了……我甚至見過他們搶奪嬰兒的。」
「也許對他們來說，這是解救這些嬰兒呢？」
「得了吧。」如果有眼睛的話，埃迪卡拉大概率翻了個白眼，「去基因庫的冷凍種子庫做種子，遠比做一個俠客安全吧？被俠客擄走、養大的孩子，除了做俠客，又還能做點什麼？那些俠客不過是嘴上說得好聽。他們一樣會像使用貨幣那樣使用人類的生命，這些我都見過。」
「嗯。」向山點了點頭，「我知道了。」
「那些混亂的家夥……算了，以後你或許自然就懂了。」埃迪卡拉失去了繼續聊下去的興致。對他來說，弗雷騎士至多不過是一個看得上的年輕後輩，說這麼多也差不多夠了。
向山又朝著薄沙護法發私信，問道：【團長閣下這是怎麼了？我感覺他有點針對我。】
【團長閣下分明是對您有期望啊！他是一個慷慨的人。】薄沙護法如此說道。向山甚至能結合他的肢體姿態，從文本信息中品出幾分羨慕的情緒。
【話說都快到地方了，怎麼還沒人告訴我等下要乾什麼？】
【我說"或許"，或許會需要你搭把手。但也不一定，具體還要看團長閣下與高天閣下商談一些什麼。】
【說起來您平時也乾這個？】
【那哪能啊？】薄沙護法倒是有兩分得色了；【我負責調查俠客那一方麵的細胞層級改造技術進度。】
【哦？】向山有點點興趣，【取樣本的？這麼酷？】
能當俠客的，必定是完全義體化的基準人。而完全義體化則意味著身上的生物組織隻剩下大腦與脊髓了。
對中樞神經係統取樣，並且帶有暴力要素。
想來被取樣的人應該也不會有什麼好下場。
【但是這裡高手這麼多……我聽說還有當初那位尼婭古蒂在。你居然敢在這裡獵殺俠客？】
【您是被武神嚇到了，唬住了呀。】薄沙護法道，【我們隻針對小有名氣的俠客，剛剛脫離新手期，有點資源可以給自己上進一步改造，但是也不一定很強。這種俠客每個月都要死一些。我們隨機取樣也隻取很小一部分，很難惹到那種層級的大人物。】
【哦。】
不一會的功夫，飛行器就開始降低高度。在一陣輕微晃動之後，飛行器停在了高約四百米的平台上。這裡顯然是貴賓專屬。
菩提達摩高天已經先一步等在這裡了。
這
位高級武官走了過來，對著埃迪卡拉說道：「團長閣下，看起來您是願意聽從我上次的勸諫了。這很好。」
埃迪卡拉應付了兩句，然後突然開口：「閣下，我突然有一個想法需要驗證，你這裡有閒置的計算資源嗎？」
這種事情雖然罕見，但也不是第一次發生了。埃迪卡拉是一個高傲的家夥，也曾被稱作是科研騎士的典範。倒不如說，這種「即使我在思考重要的問題，但依舊赴約」的態度，更讓人感受到尊重（以這個時代的價值觀來說）
實際上，就在剛才，埃迪卡拉突然意識到了一件事。弗雷騎士是按照他的建議安排研究的，但是他埃迪卡拉同樣有可能因為缺失了關鍵信息而出現誤判。而弗雷騎士的所有報告之中，往這個方向的思考幾乎是一片空白……
不，更準確的描述是，他往那些方向拋了幾句毫無信息量的廢話，進而避免一般人深入思考下去。
——這是刻意的嗎？從整體上看，他有這種刻意的傾向嗎？是我因為某些信息缺失而做出了什麼誤判？
——我缺失了什麼信息？
——或者說……「弗雷」這個家夥，一開始隱瞞了什麼？
而另一邊，向山則監控到埃迪卡拉上傳的數據。
嗯，沒錯，這是理所當然的。向山自從臥底之後，就沒動用過內功，但這可不代表他忘了。從坐上飛行器開始，他就在忙著尋找安全漏洞，提取權限，劫持安全模塊，然後給飛行器上的其他乘客安裝後門。
彆看他這一路上都在跟人聊天，看起來很輕鬆寫意，實際上忙得要死。
向山已經做好了隨時翻臉的準備。他上下打量著菩提達摩高天，並標記武器位置以及隱藏的發射口。儘管能夠立刻讀取的隻有上傳信息中的部分本文內容，但是僅從這部分內容來看，向山就意識到埃迪卡拉意識到了什麼。
老實說還是有點遺憾的。埃迪卡拉確實是一位出色的研究者。如果早二百多年，在正常的社會中誕生，接受普通的教育，他或許會是一個偉大的科學家吧。
但現在，他便隻是戰場的一個組成要素而已。
由於基因庫保衛武裝有護衛科研騎士團的使命，所以在向山的構思之中，埃迪卡拉可以成為一個出色的「掩體」或者「人質」。他與菩提達摩高天之間有著義體性能的巨大差距，交手最多也就在數招之間。這個時候埃迪卡拉閣下就分外有用了。
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或許是發現到了向山的打量，菩提達摩高天沒有回頭，而是問了一句：「你這是第一次見到一重天武者嗎？」
向山的站位更靠近埃迪卡拉，並且與隨從身份的護法、學徒有明顯差異。光憑人格側寫的能力，菩提達摩高天就能判斷這位科研騎士或