第41章 親人
她在暴雨中發瘋，又在暴雨中結束發瘋。
靈愫稍稍推開蔡逯，甩給他一個耳光。
“你神經啊，乾嘛親我？”
她抹了把臉，把血水甩掉。
蔡逯被扇得瞥過頭，雨水把他淋得像條落水狗。
這個吻的體驗不算好。蔡逯的牙磕到了她的下唇，她臉上的血往下流到倆人的嘴上，鼻腔裡充斥著嗆人的血腥味。
但也是這個突如其來的吻，將她的理智慢慢拉了回來。
清明，寅時，福寧宮。
第一縷微弱的光束衝破幾疊軒榥的桎梏時，內侍已經給官家係好了攀膊。
宮殿中央，鋪著一張髹棕長羊絨毯，放著棗木橛子、榆木疙瘩，一捆麻繩，幾個榫卯機關。
內侍大監通嘉甩著拂子，蝦腰跟在官家身後，試探道：“官家，小黃門郎在外麵候著呢。這些都是小底親自從入內內侍省挑出來的機靈孩子，總要有個能鑽木取火的。”
官家聞言，哈哈一笑。抬眸望去，屏風外人影幢幢，哪怕隻瞥見個身影，他也知道這幫孩子，都是勁勁的年青人。
遂長袖一揮，“叫人進來罷。”
二十餘位小黃門從屏風兩側踱步走來，方才還空曠的宮殿，霎時顯得闐委。
通嘉點人數時，官家也不閒著，自覺地搬來條杌子歇息。乜見人走近，出聲道：“看好了，朕隻演示一遍。”
言訖，作勢往掌心吐了口唾沫，利落地將麻繩係在棗木橛子上，橛子順著榆木塊的凹槽嵌了進去。接著雙腿一並，將腿間的榆木塊籠牢，拽起麻繩，飛快旋轉著橛子。
火禁的日子過去了，宮裡取新火，下發給重臣，皇族貴胄。這是國朝的老傳統。
官家自然不會冒著手磨破皮的風險，艱難地鑽木取火。他演示罷，洗了遍手，站在一旁觀摩。
通嘉隨之開口：“諸位，今年取新火者，賞金銀各百兩，往後直接跟在我身邊做事！”
今年的獎賞比去年豐厚許多。禁中的人，哪個不存金蓄銀的？然跟在通嘉身邊做事，那是多少人夢寐以求的事。
通嘉伺候過先皇，當今的官家，也是他一手看護長大的。內侍大監通嘉，是官家身邊的紅人，誰都想巴結巴結，想跟皇家攀上關係。
話音一落，小黃門郎就搶著往那條杌子上坐。
官家坐過的杌子，官家用過的工具，隻是摸一下，都覺著沾光！
安靜的宮殿此時無比喧鬨，高呼聲，喝彩聲，木塊摩擦聲。恍然間，官家以為自個兒到了峨眉山去觀猴。
“通嘉，你覺著誰能取出火呢？”
官家肯定不是隻問表麵意思。官家想問的，是今年入內內侍省重點要栽培誰。
這可不好答。
通嘉謹慎地回道：“取新火是各憑本事的活兒。硬要小底說的話，小底先把乾兒子蒼巴給排除出去。那小子不爭氣，沒那麼聰明，也沒多少力氣。”
官家笑他急著撇清乾係，拉著他往玉階上坐。
“朕就是隨口問問，瞧把你給緊張的。”
眼皮上掀，小黃門郎都穿著一樣的螺青交領衫，都是瘦瘦高高的，白白淨淨的，他還真看不出哪位是蒼巴。
通嘉抬手一指，“官家，半跪著，正探頭望的人，就是蒼巴。”
那廂取火取得如火如荼，剛剛還推搡擁擠著的一群人，現下竟都簇在一旁，圍成半圈，仔細盯著圈內坐著的一個人。
半圈特意留了個缺口，正對官家的方向。
此刻坐在杌子上麵的人，全神貫注地鑽著木塊。
臉生，官家指著那人，問：“這是誰？”
然不待通嘉回應，人群中便接連爆發驚呼。
“點著了！點著了！”
那簇新生的火苗，來得猛然。官家甚至沒看清火苗冒出頭的那瞬，下一刻，火苗便遞嬗點亮桕燭，一根接一根，火光葳蕤，都被蓋上了罩子。
點著新火的人，托著一盞桕燭，朝官家走來。
“方才是你取的火？”官家問。
那小黃門點點頭，彎腰將燭火奉上。
官家叫他直起腰杆，往後倒退幾步，細細打量著眼前的年青人。
“什麼名字？”
“明吉。”
官家頷首，側身朝通嘉說：“記下來。”
通嘉卻連連擺手，“官家，您知道的，小底不識字，沒讀過書。”
像他這樣在伺候官家的人，都是大字不識的白丁。為防擅權，太祖太宗朝，大監皆為白丁，今朝亦是。
官家嘴角揚得更翹，“大監不識字，那你就自己來說罷。”
明吉應下，“光明的‘明’，吉祥的‘吉’。”
他首次見天子，卻不懼不餒，神色鎮定坦然。
官家被這份不屬於年青人的沉著吸引，拍著明吉的肩膀，沉聲道：“往後你就跟著通嘉做事。好好乾，少不了享福的時候。”
然正欲轉身出殿，就被通嘉趕緊叫住。
通嘉十分為難，指著一張擺滿桕燭的長桌。
“官家，今年要發把新火賞給誰，您還沒交代呢。”
“忘了，忘了。”官家無奈地搖頭。每年都做的事，照舊例給就是了。
然而他還是把賞賜給誰，都數了一遍。
“噢，對了，今年往小六那處，多送兩根燭。那兩位夫子，可是我專門請來的。不過不要用桕燭，用新火點著雜燭。”
通嘉說是，並未多想。待官家走後，遣散一群黃門郎，獨把蒼巴一人帶到身邊。先去往內侍省和入內內侍省巡視一圈，回到屋裡，才把袒露情緒出來。
通嘉指著跪在地上的蒼巴，低吼罵道：“豎子無能！我不是都把巧法兒教給你了麼，你怎的還取不出火？”
蒼巴心裡委屈，“乾爹，明吉是突然冒出來的。這廝跟我一樣，都讀過書，識得字，難不成他也有背景？”
通嘉狠狠踢了蒼巴一腳。男郎叫她過去，如同喚一隻不聽話的狸貓一般。眼裡分明有情，可卻叫易靈愫看了厭惡。
太多男郎這般看她了，把她當做物件一般，強製占有，索取後又炫耀。
易靈愫很會做戲，或是說很會察言觀色。
蔡逯不過是一藤高枝罷了，費不了不多真心。
易靈愫走過去，露出幾分驚喜來，頭上穩當當停著的步搖也因著這喜悅的步伐晃了幾分。
這景象落在蔡逯眼中便是美人含羞娉婷走來，眼眸裡藏不住的情意都是因為他。
“蔡學士安。”
易靈愫俯首行禮，尾音上翹，引得馬車上那人一片遐想。
“怎麼這般生分？”蔡逯回過神來，“今早方與你見過，不過礙著人多，也沒顧得上多說幾句。”
蔡逯說罷，瞧那人一直低著頭看著腳邊的影子，有些不悅。
“怕我麼？”蔡逯也不急，語氣和緩得好似在問家常便飯一般。
易靈愫搖搖頭。
蔡逯瞧見這怯生生的反應，愈發覺著可愛。
“彆怕。”蔡逯伸出手，月色披在手腕處，莫名旖旎。
“上來罷，讓我好好看看你。”話說得直白又動聽。
易靈愫抬頭，男郎一直盯著她，指節修長，擺在夜空中，等著她。
易靈愫沒有把手放上去，末了隻是說了句：“男女有彆，望珍重。”
這話一出，蔡逯便低聲笑了起來。
“男女有彆？”這話被他含在喉中仔細摩挲，卻叫易靈愫聽出威脅之意來。
還未等易靈愫反應過來，手腕猛地被抓住。帶著一陣抗拒不了的力氣，易靈愫趔趗幾步，腰間不知何時被一雙手摟著住。
易靈愫被帶到蔡逯的懷裡，男郎身上清冷的雪鬆氣息撲麵而來，比苗疆異香還要蠱惑人心。直到腰間的溫熱隔著輕薄的衣衫透來時，易靈愫才驀地反應過來。
蔡逯隻是用了半分薄力而已，易靈愫的掙紮更像是小打小鬨一般，反而叫人心頭發癢。
不過易靈愫也不是愚笨之人，男郎到底要比多數娘子強壯，何況接觸之後才發現，蔡逯並不是羸弱書郎，手背上青筋若隱若現，不知要延伸到哪處去。易靈愫愈掙紮，腰間的手掌箍得愈是緊。
她的腰與蔡逯的小腹緊緊貼在一起，易靈愫沒再動彈。
“你慣會欺人。”
蔡逯的這句話叫易靈愫心頭一緊，一時之間眼神也不知道落在了哪處去。
“你不怕我，卻躲著我。是聽了民間的風聞麼？”
馬車裡的臥榻鋪著軟墊，東邊放著一方小桌，案桌上穩穩放著香爐，不過並沒有點香。或是說，香早被車內人給滅了。
蔡逯問著，一手拿起身旁的長杆子，手一揮，車簾被落了下來。車夫得了指示，馬車才轆轆走了起來。
易靈愫隻覺著蔡逯的一套動作甩得流暢好看，一時看入了迷，也忘了回答他的話。
馬車起行的那刻，二人又離得近了些。這下男郎的胸膛就停在易靈愫耳邊，咚咚的心跳聲更是在催促她回話。
“蔡學士是位端方聰穎的君子。”易靈愫不動聲色地用力，想稍稍拉開距離。不過才挪動了半分，又被蔡逯給拽了回來。
來往幾次，易靈愫就不再動作。
“他們是這般說我的麼？”蔡逯輕笑，語氣卻驀地冷了下來。
民間是如何說的，易靈愫確實不知。上輩子兩人交集本就少，在她眼裡，蔡逯確實是位端方君子，至少是在外人麵前。
不過她還有一句未說。蔡逯是位涼薄之人。
她不敢說，說了便帶有指責的意味。何況她也沒什麼立場去說，她本身也是位涼薄人。
各過各的，休管他人屋上霜。不過有太多人事阻礙著她，背上的包袱都叫她難以前行。
易靈愫麵上一派淡定，應聲說了句是。
“最好如此。”蔡逯說罷，不再言語。手上動作卻不停，他喜愛找不出半分瑕疵的人和物。
物便是權勢，人卻隻有易靈愫。
對喜愛之人，他總有萬般耐心，甚至稱得上縱容。
“你這雙手，撫過不少琴身罷。”蔡逯挑起易靈愫的手腕，饒有興致地看著那微微發顫的指尖，好似看見一株海棠花在風雨夜裡飄搖不定。
易靈愫說是，“學過琴箏，不過學藝不精。”
當然是自謙之話，蔡逯也清楚。
“也好，會就行。日後多彈彈，手指靈活的人勤快，也聰明。”蔡逯兀自說著。話音落罷，竟見易靈愫臉紅了一片。
一時間蔡逯心軟得不成樣子，調侃著：“腦瓜裡都在想什麼呢，真是不經逗。”
易靈愫隻是任憑他戲弄，麵露羞怯，心裡卻機靈著，全把那話當耳旁風。
萬句誇讚也不如一個金條來得實在。情話是最輕廉的物件，何況如今隻是調情的胡言亂語。
這會兒，蔡逯的手又磨到了她的腰上。
“先前不知，易府裡竟有那般多的榆柳樹。想來榆柳往往是春岑開得盛，不動便頗有風姿。若是任意一股風吹來，榆葉垂落，柳條飄搖，都是彆樣風味。”蔡逯說道，“也正因如此，渝柳兒的名兒才與你十分相稱。”
“阿娘覺著女郎家配水更好，便把‘榆’換成了‘渝’，不過這名兒很久沒叫過了。”
蔡逯許是無意間說到了府裡的榆柳，卻引起了易靈愫早被塵封住的記憶。
大姐走得那年七歲，易靈愫六歲。
原先大姐的身子骨一直比動不動就病的易靈愫硬朗，七歲那年卻莫名病了起來，請了最好的大夫來也沒治好。病來得猛，人走得也快。
自那之後，王氏便再沒喚過易靈愫一聲“渝柳兒”。這小名甚至成了府裡的忌諱。
許是過意不去，易府裡又栽了許多榆柳。台麵上沒明說，不過府裡人都懂。
慕哥兒生來後，易府裡所有人的心思都到了他身上。王氏的心也跟易靈愫愈來愈遠，直至她出嫁成婚，過上淒慘生活，都沒再多過問幾句。
蔡逯確實是隨口一說，溫香軟玉在懷，難免叫人生了旁的心思。不料話一出，易靈愫便怔了起來，愣愣瞧著那香爐，似有神傷。
不過蔡逯到底是玲瓏八麵心，隨即便開口道：“若是不喜歡，成婚後我換個名兒喚你。總要有叫著動聽順耳的。”
易靈愫卻搖頭說不，“名字不過是口頭之癮罷了，不要緊。”
她躲了很多糟心事，如今眼見萬事便好，生了勇氣，想學著坦然去麵對。
蔡逯默不作聲，看著眼前彆扭的小人，半晌，說了句好。
*
相國寺不過是寺院而已，幽會的官人娘子，大抵不會選在這般莊嚴肅穆的地。
好在今晚是開寺日，攤販早就占了位置，擺好精心準備的玩意兒。花燈一掛，吆喝聲一出，遊人一來，自然就有了煙火氣。
會上最叫攤販喜愛的，是三種人。
一是有錢的文人墨客，瞧見一副中意的水墨丹青，花耗千金也要買過來。二是愛美嘗鮮的小娘子，遇見精致的琉璃走馬燈與小吃便走不動路。三則是追求美娘子的小官人，順著小娘子的意，看上什麼就買。
當這三種人都是蔡逯與易靈愫時，便注定了二人的出現會叫人覺著驚豔。
月下花燈照，暖香繞身過。易靈愫被蔡逯穩穩托著身子下車後，便感受到了遊人的目光都在往這邊瞟。
或有人不認得常出入禁中的蔡逯，卻沒人不認得易靈愫這位驚為天人的小娘子。如今人人都知佳人珠聯璧合，也自然知道易靈愫身邊之人，就是當今三相之一，蔡逯。
不過京都的人到底不似旁的地方，百姓見識過多少風雲詭事。隻是看了一眼，心下了然，便移開了眼神，散到各繁華地去。
蔡逯的目的達到了。
他在標記，在占有，在警告那些宵小之輩，不要多生雜心。
包括裹挾在人流之中的，站在承怡縣主身旁的褚堯。
易靈愫自然是沒看到，她看著青石杆上的燈，分外欣喜。
馬車停到了暗處。長街間摩肩接踵，蔡逯牽起易靈愫的手，“人多，走散就不好了。”
易靈愫說好，不置可否。隻是回話的聲音太小，也不知傳到蔡逯耳中沒有。
蔡逯顯然是心有規劃，菩薩神像與大小寺廟堂屋半分都沒看一眼，拉著易靈愫繞過羅漢殿，直向後方走。
那片街放眼望去，都是你儂我儂的癡男纏女。
“看看有什麼喜歡的，儘管說，都買回來。”蔡逯側目，低聲哄著。
見易靈愫無言，又以為她是生了旁的心思，補充了句：“能進相國寺的攤販，賣的倒不是什麼珍貴物件，卻也不差。若是沒看入眼的，回去後我給你挑幾箱玉石，說不定就有喜歡的呢。”
這話任是從小在金玉罐裡長大的易靈愫聽了，都覺著豪橫。
二人往裡走著，好不容易瞧見了個小攤，停了腳。
易靈愫低頭挑得認真，蔡逯也看她看得認真。一時間，誰都沒注意身旁人的逼近。
易靈愫似是有感應一般，背後一陣陰風，猛地一回頭，卻正中了那人的招，身子往一旁歪了去。
那人飛快伸出了手，蔡逯卻更快。不知是誰推了一把，易靈愫猛地栽到蔡逯懷裡。
“慎庭哥哥。”
心一緊，靈機一動，話便脫了口。
“你是我的乾兒子，還有誰會比你背景硬？跟在我身邊，伺候官家，等我老了，你就是官家身邊的親信。這個機會你沒把握住，往後甭想接我的班了。”
蒼巴一聽，熱淚頓時淌了下來。摟著通嘉的腿，“乾爹你救救我，你救救我啊！你把明吉弄走，再弄個機會，我一定好好把握！”
“沒有機會了!”通嘉氣急敗壞地拍著桌，他不敢大聲責罵，畢竟隔牆有耳，隻能用氣聲罵，罵穿蒼巴的耳朵才好。
“官家已經記住他了，起碼這幾年，是不可能把他弄消失嘍。”說罷長歎口氣，“算了，罵有什麼用，氣有什麼用。清明新火，先賞後妃，再賞皇子皇女。我估摸著這時給後宮的賞賜已經到了，你拿著官家定下的三盞燭，往公主府跑一趟。做不了官家身邊的人，在六公主麵前混個眼熟，也成。”
燈罩裡的火苗，活潑靈動。燃著燃著，天就亮了。
緊閉的正門被叩了三聲。
蒼巴覺著奇怪。卯時，街上的攤販已經把貨賣光了幾批；寺院的頭陀已經用過膳，坐在大殿裡誦經。
可公主府依舊沉睡著，就連守門的護衛也沒起來。
在外麵等了小半晌，終於出來了個婆子。
“你是……”禪婆子瞪大雙眸，警醒地望著外麵的人。
“噢，您是禪婆子罷。不記得我嚜，我是內侍大監身邊的人。新火點著了，官家賞公主府三盞燭，冷食冷水可以倒掉了。”
聞言，禪婆子眉梢上挑，反應過來。
“原來是蒼巴你啊。噢，不該這麼叫，應該尊一聲‘中貴人’。”
說著就領人進去。
早先跟在李賢妃身邊做事時，禪婆子便聽聞內侍大監通嘉收了個小黃門當乾兒子。她與蒼巴不熟，但也知道這是不能得罪的人。
若來個尋常黃門，禪婆子早拿錢給他打發了。可今日是蒼巴來送新火，她不敢怠慢。
蒼巴也在睃眼觀察著公主府。
他好奇受寵的公主，更好奇新來的兩位夫子，這三位都想見見。
誰知，這一見可不得了。
公主竟與兩位男郎一同用膳！
噢，不能這麼說。
蒼巴跟在禪婆子身後，緊張地連端燭火的手都在抖。
他心裡總盤旋著兩句話。
公主選好駙馬嘍。
可公主竟然選了兩位駙馬！
閣主把靈愫推給閆弗，“帶她去山裡避風頭。”
閆弗剛抱穩她，又聽閣主交代：“切記，重中之重是哄她開心，不擇手段。”
閆弗露出個“我都懂”的眼神，“交給我。”
閣主：“你真的懂我說的什麼意思嗎？”
閆弗笑得意味深長。
閣主暫時沒多想。
可天一亮，他才發現他過於相信閆弗了！
他是讓閆弗哄她開心，可沒想到閆弗會劍走偏鋒，直接給她擄來個漂亮男人，當作她的一個“新男寵”！
第42章 美貌
靈愫做了一場壓抑的夢。
她夢見，易家老爺、夫人與小姐，還有她爹娘，都瞪著無神的眼，冷嗖嗖地看她。
他們朝她說：你太令人失望了！你太無能了！
她迷迷糊糊地睡了很久，再睜開眼時，已是次日下晌。
頭頂是青紗帳，身底是竹板床，蓋的是熏過安神香的被褥。
窗半開著。
雨過天晴，空氣既潮濕又清新。仔細聞，空氣裡有雨水與泥土融合的腥味，有竹香花香，自然風景將她緊緊包裹著。
偶爾有雀鳥飛過，偶爾有炊煙飄過。
早春的薄霧從湫窄的小巷蔓延至道道通衢，卷著嗚嗚咽咽的簫聲，悄然吹開一道戶牖。
女使揉著酸澀的眼，搖搖晃晃地站起身來。定睛一看，來人竟是禪婆子。
兩位婆子關係不疏不近，因著都為公主做事，明麵上的關係還過得去。隻是怎麼也沒親近到互相探視的地步。
“麥婆子屋裡藥氣嗆得慌，您有什麼事，不如同我出去說罷。”女使舉著早已燃儘的櫸燭，輕手輕腳地走到禪婆子身邊。
禪婆子乜她一眼，稍稍側身，露出身後端著藥盅的退魚。
而後輕聲道：“我是來給她送熱藥湯的。公主昨日歇得晚，今早沒起來，也就沒親自來看望她。”
女使微微頷首說好，領著來人進屋。
甫一邁步，猛地想起藥湯的事，趕忙趴在禪婆子耳邊，試探問道：“燃火的事，公主也告訴婆子了麼？”
禪婆子招呼著退魚把藥湯放到床幾上。這藥湯熬得濃稠，熬得比老虔婆的命還苦。周廚昨晚親自守著爐火，一夜未眠，就是為了這盅湯。
想及全府上下都把心栓到了這屋，心裡未免吃味。這藥湯放在床頭，就是為著嗆嗆床榻上熟睡的人。
“怎麼？單她麥婆子是公主的心腹，我就不是？”
女使被話噎到，心想：您還真不是。
麵兒上可不能這般放肆，一板一眼地回：“寒食燃火，越少人知道越好。公主府的牆是密不透風，可萬一飛進哪隻外來的蠅子，不知道府裡的規矩，飛出去後胡言亂語可怎麼辦？”
禪婆子知道這牙尖嘴利的女使是在諷刺她，諷刺她一仆二主。無論她怎麼說，怎麼做，這幫仆從都會認為，她是李賢妃派來的線人。
她不屬於公主府，也不屬於禁中。公主不在跟前，誰都想夾槍帶棒地訕她幾句。
平時她不會出聲解釋。不信任自個兒的人，就是把頭顱割下來遞到人家手上，人家照樣不信任。
隻是今日，禪婆子想給自己辯解幾聲。
旋即豎起狹長的眉眼，嘴皮子上下一剪，“你的意思是，我是公主府的內鬼，撈住個時機就會背叛公主？國朝寒食火禁甚嚴，不是因著冒犯規矩有嚴苛刑罰，而是因著，若點火被百姓發現，十裡長街，鳴鼓聲張，集聚臭罵。往後若是遇上任何不順的事，那百姓可是會三番五次地在公主府前鬨事，唾沫星子都能把府邸給淹了！”
“如今是沒有律法清楚寫著，不守火禁要怎麼用刑。可你當外麵的聲音就不重要，何況你供的主子還是公主！小娘子家臉皮薄，天天被人罵，一傳十十傳百，到那時國朝上下都怨這位公主，公主她能捱得住？”
怒火竄天，說罷一長串話，禪婆子覺得她的嘴角都被心火熏出了個毒泡。
這串話反叫發問的女使無地自容，帕子被絞得淩亂，她探探身，叫醒麥婆子。
本還想掀開床幔，誰知麥婆子的手倏地伸了出來。
蒼白的手腕上血管凸起得厲害，皮膚鬆弛，像浣洗了無數次的麻布。
麥婆子提著力氣勾勾手，隨即手腕便無力地耷拉下來。
“我觀你身子是虛得厲害。”禪婆子冷不丁道。
“你來我這裡，隻是為了泄怒麼？”麥婆子被女使扶著坐起身，雙手艱難捧起一盅藥湯，一飲而儘，眉頭就不曾鬆開過。
“噢，不是。”
剛人沒醒時，禪婆子神色還透露出擔憂之意。待人一睜眼，她便又恢複了那般淡漠的，疏離的，冷酷的神態。
恍若剛剛心裡擔憂的不是她一般。
“那是……”
麥婆子睞一圈眼，這才瞧見，原來禪婆子身後還跟著退魚。
“既然有事跟我說，我也給你麵子。”麥婆子擰著眉頭，擺手叫女使出去。
退魚福福身，也跟著走遠，輕輕合上門扉。
“為了給你煎藥，公主冒著風險，叫周廚留一把火。她心心念念想著你的事，連晚膳都撤了，說是沒胃口。小廚房的柴火早都鎖了起來，周廚呢，為了這盅藥湯，把藥爐搬在自己屋裡，守了一天一夜。”禪婆子掰著手指頭說事，越說心裡越酸，“你金貴，春纖如玉，心如琳琅，你一病，全府都沒心做事嚜。”
想了想，補道：“噢，除了新來的兩位夫子，那倆都是不好相與的種。”
言訖，才發覺麥婆子的眼珠提溜轉，死死盯著自己看。
一番靜默後，屋裡回蕩起麥婆子明朗的笑聲。
“你笑什麼？”
“我？我嚜，我笑你掉到了醋甕裡,笨得爬不出來。原先瞧你那冷淡樣子，還以為你當真什麼都不在意呢。”
禪婆子心聲被她抖了出來，嘴唇張張合合，吐了句：“虛與委蛇。”
兩位半百的婆子，就這樣破了冰。
麥婆子扯著禪婆子，推來條杌子，示意她坐下說話。
禪婆子心事坦露，總覺著身上少穿了件衫子，坐立不安。她早已不是多年前，被數落一句，得懊惱幾日的小娘子了。然而眼下，她倍感羞赧，恍惚間，她又做了一回年青人。
麥婆子嘴角翹起，“小六她素來吃軟不吃硬。這孩子心軟，心善，誰犯了錯，稍微一求，她就不做計較。我看著她長大，這孩子讀書識字方麵，是不機靈。可旁的事，她心裡可都清楚著呢。誰是真心對她好，她心底明鏡一般。”
“照你這麼說，公主是覺著我待她不是真心？”
“你看你嚜，又瞎想。”麥婆子頓頓聲，慎重道：“你來府裡許久，可作風還是在賢妃娘子身邊那套。賢妃娘子是個嚴厲的主，偏偏小六就煩嚴厲。若真想安頓在此，不如試著換換性子，軟一些，親近一些。這裡是我們的家，也是你的家。在家裡，就不要有拘束了罷。”
禪婆子覺著這是在異想天開。
“我始終記著當初賢妃娘子吩咐的話：我是仆，公主是主。我是要教導督促公主的，可不是來陪玩的。”
麥婆子低罵她脾性軸，“你服服軟是能掉一層皮麼？你呀，真是跟賢妃娘子一模一樣。我偷打聽下，慈元殿的宮婢都是像你這樣的麼？”
到底是彼此嫌棄不懂對方。禪婆子還覺著麥婆子過於天真。
“禁中裡的每位，無論是黃門郎還是宮婢，都是背著一萬個心眼子苟且偷生的。”禪婆子額前冒出幾滴汗珠，趕忙搵帕抹去。
她道，“禁中是深不見底的海，主就是主，仆就是仆，哪有你想的那麼簡單？”
驀然回首，禪婆子又覺著慶幸。幸好從大染缸裡脫了身，熬出了頭。
公主府裡的這幫人嫌她不近人情，可從前在禁中做事時，她嚴厲更甚。
她已經拔掉許多根刺，卻還叫這幫人覺著成效甚微。
麥婆子發覺身邊人不再說話，知道自個兒的話重了，忙安慰著：“其實小六也把你放在心裡的，你把她當侍奉的主，不如把她當孩子一樣疼。”
兩人絮絮叨叨半晌，禪婆子似懂非懂。
起身要走時，倏地丟下這麼一句，“你怎麼不叫公主，隻叫小六？”
“你不知道公主行六麼？我們私下都喚小六，聽著親切，叫著順口。”
聽罷這句話，禪婆子麵色嗒然，然還是沉聲交代：“生火的事，你我都操點心。你雖是卸了許多重任，可府裡威信還是在的。這消息，萬不能外泄，更不能叫賢妃娘子知道。”
麥婆子說知道了，“都是搭夥結伴做事的一群人，沒人想找事的。”
回去路上，禪婆子腦裡總竄著那番對話。
關係親不親，心近不近，從來不是一日能觀摩出來的，也不是一日能培養出來的。
禪婆子前半輩子如履薄冰地過著，提著腦袋走路。朱紅牆，琉璃瓦，四麵閉合，蜉蝣匆匆，潦草終生。
後半輩子，在同樣的四方院牆裡蹉跎。隻想儘本分，哪會想堅守的本分在這裡成了不合群。
“不合群，再恪守本分也是錯。”
易靈愫躺在尾犯膝上，握著傀儡兒做傀儡戲，忽地感歎道。
抬起紙糊的手臂，邁起輕盈的腳步，線起線落，傀儡兒就完成了一套行雲流水的動作。
尾犯正給她梳著打結的發尖，聞聲，隨口問道：“您是何意？”
易靈愫沒有立即回話。是何意，她倒真認真思索一番。 沒人這般親昵地喚過他，縱使是見過人世百態的蔡逯，此刻也是一愣。先是不可置信，而後眸裡飛快閃過欣喜，不過轉瞬即逝，隨即又陷入一片深不見底的死譚。
不過身旁兩人倒是默契一般地怔了小半晌。
蔡逯摟著易靈愫的腰，順勢一帶，將人攬在了自己懷中。衣袖蓋在易靈愫的背上，冷冽的氣息又撲來，一時間，易靈愫隻能被迫埋首在那起伏的胸膛之中。
她不敢掙紮，腰上的力道一寸寸的收緊，幾乎叫她喘不過氣來。
她聽到上方傳來一道威脅的聲音。
“褚家郎好興致，光亮處數不勝數，非往我這邊來。”
易靈愫一驚，還未掙紮時，蔡逯便把她放開了來。
易靈愫轉身，原來方才擠來擠去的遊人，正是褚堯與承怡縣主。
她對承怡縣主的印象不深。承怡縣主這時也還未見過易靈愫，杏眼含驚，正呆呆地看著前麵二人。
“先前都以為學士是位寡淡的冷麵郎君，如今一見，可真是位癡情人。”縣主不願摻和這事，隨意誇讚一句，便想叫褚堯跟著她趕緊離去。
哪知抬頭一看，褚堯眼下看得癡了，盯著易靈愫，也不講什麼避諱。
“男未婚女未嫁，學士這麼急不可耐麼？這會兒連她的清白都顧不得。”褚堯轉眸蹬著蔡逯，這時倒真不管官場奉承那一套了。
蔡逯覺著褚堯可笑，又為褚老覺著可悲，生了個這麼沒出息的孩子。
“那又如何？”蔡逯冷眼沉聲， “不過褚家郎倒是提醒了我。大婚時，還請過來喝一盞喜酒才是。”
說罷，在縣主與褚堯兩人身上看了眼，“畢竟，你與縣主的婚事，也不久了。”
關係點破後，易靈愫與縣主默契般地交換了個眼神，反倒是褚堯氣急敗壞。偏偏不能惹到縣主，嗣榮王可是官家的親弟弟，縣主更是金枝玉葉，再氣上心頭也得顧著後事。
眼下褚堯見激將法不成，又想出了個餿主意。
“既然這般巧，不如一同乘遊。”褚堯做戲做得全，一臉深情，話語鄭重。
不過不等易靈愫反應，蔡逯便牽起了她的手，用著直她的手撬開了來，十指相扣，不留一點空隙。
隻要蔡逯想，他能攬著易靈愫的腰走一路，也能抱著她一步一步地走。
不過蔡逯隻是牽手，叫易靈愫摸不著頭腦來。
原本曖昧蔓延的氛圍在褚堯出現後隻剩了無儘的難堪。易靈愫也沒什麼心思再去看那精巧的蝶玉千絲燈來，蔡逯一問，她就點頭說好。
身後，褚堯步步緊跟，縣主仍是一臉好奇，時不時問幾句舊事，這場麵甚是滑稽。話本子才有的戲倒是演在了相國寺長街千攤之上。
蔡逯有意帶著易靈愫往暗處走，不過拐了幾次彎，二人就進到了不知名的小巷裡去。
他想甩開身後的那位狗皮膏藥，這會兒燈一暗，蔡逯便再也克製不住心底的欲望來。
嘈雜的人聲恍若隔了千百條街，傳到這處來，夾雜著幾聲犬吠聲，身後的人影一定，易靈愫心裡便一沉。
還未等她反應過來時，一道猛力撲來。
再睜眼，她已經被推到了一個逼仄的角落裡去。她往後退一步，蔡逯便往前上一步。
直到無路可退。
蔡逯手撐著身後的巷壁上，複挑起易靈愫的下頜，如同那晚一般，麵上不溫不慍，可話卻從寒冬中走來，叫人毛骨悚然。
“你看那褚家大郎，都退婚了，還趕著上架，來我麵前顯眼。”蔡逯低頭，看著被圈起來的易靈愫，驀地就想起年少時養過的一隻嬌鶯。
一樣惹人憐惜，一樣學不會聽話。
“你說，長街上人山人海，他偏偏就找到了你。”蔡逯一想到褚堯那直白的眼神，心裡厭惡更甚，一時手也用了力。手指隨意一抹，下頜便泛起了一片紅。
易靈愫被迫抬頭，那麼無辜地看著他，好似局外人一般。眼神清澈明亮，可正因如此，才叫蔡逯覺著自己像極了臭水溝裡麵的鬣狗，汙穢不堪，還妄圖搶占山泉水，飲幾大口，才能解渴。
“是他一直纏著我的，我一直都是慎庭哥哥的人。”易靈愫噙淚說道，淚珠就在眼眶裡滾來滾去，忍著沒落下來。
“不是麼？”易靈愫小心翼翼地望著眼前的男郎，看他不語，歪了歪頭，請求神祇的原諒。
“崩”一聲，心裡那根弦斷開了來。
蔡逯心裡的荒草被猛地拔去，不是欣喜，反而是惶恐。
霎時那些記憶都湧到他的眼前來，一片赤紅，還滴著血。不知不覺間，手掌就往下移了幾分。
溫熱劃過，停在了易靈愫的脖頸之上，無意識間用了半分力。
易靈愫該呼救，該推開蔡逯，該跑出去逃離。
可她沒有，從始至終，她才是那個冷靜的人，站在局外，看著蔡逯從清醒壇上被拉了下來，變成了他最不願意麵對的瘋子。
易靈愫難耐地呼了口氣，“慎庭哥哥。”
而後一起到來的，是身後車夫的一聲呼喊：“主子！”
兩聲傳來，這才喚醒了蔡逯。
不過片刻，他又斂神成了捉摸不透的人。
“我有些事同車夫交代，你在此處先等我。”說罷，便匆匆離去，甚至叫人看不見身影。
易靈愫憑空踢了一腳，還沒結束。
果然，一陣風吹來，褚堯看見了她，趕忙朝她跑去。
就他一人，也不知把縣主安置在哪處了。
這次他站在易靈愫對麵，靜默了許久。
末了開口，“要我怎樣，你才能肯多看我一眼呢？”
褚堯站在明處，看著暗處的易靈愫，心裡一陣刺痛。
易靈愫噙笑，話卻震驚人心。
“求我啊。”
“跪下來，求我。”
她把偽善的麵具撕開了來，卻意外地怡然自得，得心應手，甚至過癮。
她從不該是誰的糟糠妻，誰的嬌雀兒。踩著人心爬到高樓之上，身下一片臣服的敗者，清醒地看旁人墮落淪陷，這才是她。
昨晚她做了場夢。
漫天細碎的紫藤花瓣，有道模糊的身影，不論她去哪，一直緊跟身後。
每每回頭，都會迎來一個淺淡的笑容。
瘦削頎長的身骨，乾燥溫暖的藥香，一眼便會陷進去的淺笑。
隻是再多看幾眼，心底總會冒出一陣刻骨銘心的寒。
甫一醒來，尾犯便說，蔡逯前來請安。
她偷摸撚破一扇紙窗，蔡逯依舊是長在她心坎上的模樣。那一瞬寒，似是錯覺。
既然是錯覺，乾脆都推到卓暘身上好嘍。
“卓先生明明是武將，性子不該豪邁一點麼。他總讓我想起朝堂之上，那幫留著長長的須髯，一本正經的臣子。有些……不合群。”
尾犯笑著捏捏她的臉蛋，“評價一個人的話語，千萬不要落這麼早喲。”
易靈愫隨即反應過來，摟緊尾犯的腰，撒嬌道：“說錯了，說錯了。”
眼眸流轉，精致的傀儡兒，如今再看，興致全無。
易靈愫撳住傀儡線，隨意一拋，傀儡兒飄蕩在半空，“嗖”地下降，落在一方玩具堆裡。
攥在手中時，它精致，生動，翩翩起舞，栩栩如生。被拋棄後，它平庸，俗套，僵硬死板，索然無味。
少女的喜歡，來得迅疾，走得更是匆匆。
易靈愫側目望著門前鬱鬱蔥蔥的烏桕樹，總覺著日子悠長，閒適，卻是能一眼看到頭。
一隻粉蝶翩躚，落在易靈愫挺翹的鼻頭。
她微微瞪大雙眼，仔細觀摩著這隻大膽的蝴蝶。待它放下提防時，壞心眼地聳聳鼻頭，把蝴蝶顫走。
忽然之間，她做了個決定——
她要給平凡的日子裡，增添一個樂子。
靈愫難得看呆了一下。
這小哥，有一張極其漂亮的臉，漂亮到令人想質問老天爺：同樣是人，為什麼偏他就長得這麼精致，精致得像個不真實的傀儡人偶。
隻是看著這張臉，她的眼疲勞就得到了極大緩解。
不知為何，她腦裡突然閃現了一句話：
奴的美貌，主的榮耀。
緊接著，她眨了眨眼，沒過腦子，就先說了句話。
“小哥，你有點香。”
第43章 奪愛
這話聽起來略顯油膩。
可靈愫聳了聳鼻尖，的確聞到一股形容不出具體味道的幽香。
花香？藥香？浣洗衣物的皂液清香？
似乎都不是。
這香，或是種“人味”。文雅點說，這叫“體香”。
她這話把小哥嚇了一跳。
屋裡是可怖的岑寂，卓暘散漫抬眼，“公主不懂，可我們不能不懂。勸你把不該有的心思收起來。”
蔡逯眉梢一挑，話語涼薄，“往虢州待了小半年，怎麼你也沾染了那方疑神疑鬼的官場風氣。”
卓暘看不慣他這拿喬狀，不欲多說，剛轉身掀起竹簾，便被蔡逯叫住。
“清明後，官家會宣你我入禁中一趟，提早做好準備。”
“你猜的？”卓暘挑正淩亂的簾穗，話聲低啞。
“多嘴。”
蔡逯慢吞吞地站起身來，撳住一張滲透筆墨的信紙，踅至卓暘身旁，在他滿臉疑惑時，忽地將紙投入瑩瑩星火。
燒的正是卓暘未寄出府的信。
蔡逯在易靈愫麵前，總是眉眼笑彎的親切模樣，好似總給旁人一種相識已久的感覺。
而眼下，就連這方小屋都充斥著從他身上剝離出來的，疏離淩厲的氣息。
“府裡不乾淨，若非我攔下，信裡的事不知道會泄露到誰那裡。”
“公主府還會有內鬼？”
卓暘顯然不信，但心裡也清楚蔡逯沒有說諢話的必要，索性乜他一眼，諱莫高深地回道：“已而，已而。公主府的事，我這外人就不插手了。”
*
翌日寒食。
平日裡不愛梳洗的懶娘子，一年到頭來，就盼著禁火這幾日。妝奩盒扔在台上，珍珠瑪瑙串溢一台麵，也沒人會嘮叨。
易靈愫是個愛乾淨的，一醒來就催著熱水洗漱。揉開眼，瞧見側犯尾犯滿臉為難，這才想起，寒食到了。
“官員休沐，我們府裡也歇著罷。”說著剛折起的腰就又癱在床上。
都城安逸慣了，城裡的貴胄人家更是依賴鬆散閒適的環境。有時不免會養出一陣錯覺，縱是邊疆打仗戰火連天，那簇火苗也燒不到安靜的中原。
這簇火苗，兀突突地燒及易靈愫的心頭。
待側犯尾犯反應過來，易靈愫正趿著鞋坐在床邊晃蕩腿。
側犯嘴角一耷，“公主，您又沒穿襪。”
易靈愫擺手說不要緊，又招招手，把兩位女使攏得近些。
而後低聲吩咐，“待會兒偷摸往小廚房踅摸踅摸周廚，叫他留一把文火，給麥婆子熬藥。切記不能聲張，雖說府裡都是自己人，但也要留個心眼。”
尾犯心裡發怵，“公主，您真要為了麥婆子留火麼？寒食禁火是國朝萬萬不能壞的規矩，萬一走漏風聲，禁中那邊責罰您的。”
“所以叫你不能聲張呀。”易靈愫扯著尾犯的衣袖，“規矩是人定的，天大的規矩也得給人讓路。悄悄的，沒人會知道的。”
言訖，不給兩位女使半點猶豫的時機，催著要更衣挽鬢，將話頭岔開。
活生生的人在煙火氣裡長大，最常聞的煙火，是佐料與食材相融的炊菜味兒。
這廂珍饈閣，桌上放著一盅麥粥，一甌棗錮，三碟凍薑豉，一盞炸魚。沒了熱騰騰的蒸氣，滿桌涼食，總叫人覺著食欲消減。
卓暘彆扭地坐到易靈愫右邊，半個身子幾欲要探出閣樓。似是覺著一勺一勺地喝粥太過扭捏，乾脆直接捧起瓷碗，喝粥如臨大敵。
易靈愫小口抿著粥，一麵覺著觀摩卓暘吃飯，霎是有趣。
“就算身子是鐵鑄成的，吃飯也得細嚼慢咽。俗話說，慢工出細活。”說著朝卓暘挑起蛾眉，“細嚼慢咽，活到九十九。”
說罷還扭頭朝蔡逯示意，“蔡先生，我說的對罷？”
蔡逯笑著點頭，捋起寬大的衣袖，把放在棗錮旁的一碟醬輕輕端在易靈愫手邊。
“這是臣釀的酸醬。炸物油膩，蘸醬解油，也能開胃。早膳是一日餐食中最重要的一頓，可得吃好。”
被他這話一點，易靈愫才後知後覺地睞起這碟暗紅的醬。
“什麼時候釀的呀。先生剛來，就忙著操勞府裡的事，真是辛苦。”
蔡逯說小事而已，餘光睃著吃昧的卓暘，麵上笑意更深。
“嘗嘗罷。”
夾著炸魚的筷著剛探進醬碟，易靈愫便聽見卓暘“嘁”了聲。
易靈愫不甘示弱，有意無意地哼出聲。
魚塊在碟裡滾半圈，裹滿醬汁。金燦燦的魚塊披蓋一層紅衣，霎時就像玳筵席麵上的美味一樣。
意料之中的酸，卻不過分，細品滿是甜的餘味。
“噯，怎麼還騙我呢。分明是酸甜口的，先生還要把‘甜’字隱去。”
然而一塊下去後又是一塊，醬汁果真開了胃。以小賺大，把公主的食欲給捧了起來，就連嚴厲的禪婆子，望見易靈愫兩頰鼓鼓的模樣，都忍俊不禁。
“甜是要細細品嘗的，能輕易得到的，那就不算甜。”
瞧瞧，這漂亮話，這漂亮事。
易靈愫甚是受用。明明隻是尋常話，可她還是品出幾分誇讚的味道。再抬眸瞧卓暘時，神色更是意氣飛揚。
她用眼神示意卓暘，“瞧瞧人家，再看看你。”
末了搵帕時，被蔡逯笑了句“調皮”，挑戰的心火才熄了幾分。
離席後，卓暘又想了個折磨人的法子——擋在易靈愫身前唱喏，義正嚴辭地表態，要趁著寒食休沐，趕緊把日後的功課備好。
不僅是讀書背書叫易靈愫頭大，跑圈紮馬步更令她發愁。
卓暘好似看透她的心事般，纏著不叫人走。偏偏那時蔡逯被禪婆子攔在珍饈閣，易靈愫怕婆子為難人，也怕自個兒被眼前的煞神為難。
進退兩難，索性提起衣裙，可憐地示弱。
想及便倏地往卓暘身前湊，青蔥玉指試探地戳了戳他交叉的手，指腹稍稍用力，卓暘的虎口便凹下一個弧度。
易靈愫飛快地戳了下，一眨眼的事，分明沒多做停留，可指腹傳來的觸感卻似乾火蔓延般，滾燙，炙熱。
往常就是在一群女使懷裡滾來滾去，也沒見她們的體溫像這觸感一樣燒得驚人。
轉念一想，卓暘是武將。武將麼，在她想象裡，身子應當都是火爐，自帶熄不滅的火種。
“卓先生，方才我說的事，你可以再想想嘛。”她向來是能屈能伸的料，眼下被踩到尾巴，囂張氣焰散得比呲花煙火還快。
衣袍完美遮蓋住了卓暘僵硬的身體，虎口處密密麻麻的電流激得他愣在原地。
乾燥溫和的風將少女的衣擺吹得轉了個旋，風勁撲回虎口周圍，一下吹走了那陣難以啟齒的感受。
猛地一驚，卓暘回了神。
“好。” 褚堯似有話要說，嘴唇顫抖著，然而半個字都沒吐出來。
他在賭，易靈愫也在打量著他。
褚堯慣會苦肉計這套，長著老實臉，背地裡把兩麵三刀學了個透徹。這會兒瞧他一臉悲戚，心裡指不定怎麼咒罵呢。
“先前都說，褚家大郎一片癡心，我也把這話當了真。如今一想，到底是誆人的話罷了，經不起推敲。”易靈愫抵著牆，百無聊賴地踢著腳邊的碎石子，似是在歎息。
“不對。”褚堯握拳，指間挖進掌心裡，用力掐著。
“明明是他奪人之妻，是他言而無信。”褚堯抬頭,死死盯著易靈愫，試圖從那平靜的臉上看出一絲異樣的神色。
易靈愫沒回話。角落裡實在陰暗，她站在那處，恍如鬼魅一般，下刻就能飄走。
褚堯以為這話戳中了她的心坎，想著二人都是身不由己的浮萍，頓時憐惜之情湧上心頭，手腳也像被人操縱一般，不聽使喚。
一抬腳，就被石子給絆了個踉蹌，心一慌，竟單膝跪了下去，那頂在地上的膝蓋被尖銳的石子邊劃得生疼。褚堯被絆出了狼狽相，手撐在身前。
可這長臂一撐，那擦傷的手指竟然摸到了易靈愫的鞋頭上。
這一天翻地覆的事叫兩人都愣了半刻。
“你……”易靈愫話還未說完，便被不遠處的一聲驚喊給截斷了去。
“你們在做什麼！”
話裡滿是焦急與氣惱，男郎大步跨了過來。
眼前的畫麵實在叫人遐想。褚堯單膝跪著，手撫到了易靈愫腳邊，低著頭喘氣。
蔡逯剛叫人把承怡縣主給送了回去，想著天黑人少，急急忙忙往易靈愫這邊趕，生怕她被人欺負，受什麼委屈。
明明叫她聽話，可她還是和那狗皮膏藥摻在了一起。
褚堯聽見這聲心也急，本想鑽空子趕緊把事解決了，誰曾想自己出了個醜，還正好被蔡逯給碰了上，這下臉都丟儘了。可他偏偏被那石子刺得生痛，起不來身。
蔡逯倒是隨了他的心願。眼下心裡正氣，一腳給褚堯給踢飛了去。
沉悶聲傳來，下一瞬，褚堯便被耍到了一旁的巷壁上去。
“褚明頌，我倒真是小看你了。”蔡逯看著褚堯嘴角滲血的模樣，滿臉灰塵，這才好受了些。
“你的官，是不想要了麼？”蔡逯皺眉，聲音冷靜得似是局外人一般。
褚堯忙著咳嗽，忙著起身，驀地聽到這番威脅的話，心裡一顫。他的官位是蔡家的補償，蔡家隨意的施舍，都是褚堯要摸爬滾打數年才能攀上的高位。
忍，一定要忍下去。褚堯沒再開口解釋什麼，反正蔡逯也不是個善茬，索性裝起了可憐，靠著牆，不停咳嗽，裝聾作啞。
“他碰你哪兒了？”蔡逯說著，一邊拽著易靈愫的手腕往外走。
不是都看到了麼？易靈愫腹誹，她自然不能把自己叫褚堯下跪的事說出來，於是編了個理由。
“褚家大郎見這片地兒黑，請我走到熱鬨的地兒去。這才來，便給絆倒了。”
把她的狠話抹得乾淨，這些理由還算是像回事。
“鞋麵臟了一片，是我為了見學士特意換的。”易靈愫任憑他拉著自己走，小聲抱怨著。
蔡逯聽罷，心頭一軟，又不想這般輕易地原諒她，於是冷笑道：“這會兒倒是改了稱呼。”
見易靈愫沒回話，蔡逯又覺著方才的話太重，忙添了句：“一雙鞋而已，不值得。改日送你一櫃鞋，臟了就扔，不用再想旁的事。”
易靈愫應聲說好。
這相國寺自然是逛不成了，車夫有眼力見，趕忙把馬車給趕到了巷口。
“承怡縣主說有事，先回去了。天色已晚，不宜逗留。”蔡逯把易靈愫丟進了馬車裡，語氣淡淡的，人也很平靜。
明眼人都能看出來蔡逯正在氣頭上，就是一直跟著他辦事的車夫大氣也不敢出，偏偏易靈愫還開口說了句話。
“褚家大郎呢？他怎麼辦？”問出來的時候二人還牽著手，話一出口，易靈愫指尖便被掐了下，力來得猛，一聲驚呼便傳了出來。
“這時候，還想著他呢。”這下蔡逯的臉算是真沉了下來，比夜還陰，眼眸浸在昏暗的車裡，任誰看了都得打顫。
蔡逯見易靈愫一臉驚恐，眼神也胡亂瞟去，不敢與他對視，想是知道錯了。
“他怎麼來的，就怎麼回去。”
說罷，短暫急促的口哨聲從蔡逯口中傳了出來。
蔡逯特意掀開了車簾，易靈愫也順勢往車外望去，聲音剛落，一頭驢便飛快地跑了過去。
這驢也通人性，見褚堯痛苦掙紮，嘶鳴聲響徹了一整個冷清的巷道。
“這頭驢倒比他的主子還機靈，隨意喚一聲，就看清了局勢，認了彆的主子。”蔡逯見易靈愫目不轉睛地看著車外，忍不住說了句譏諷的話。
若是易靈愫會辯解半句，恐怕他就要失控了。可她沒有，她被這話被刺到，顫了顫身子。
明明乖了下去，明明就貼在自己身邊順著自己的意，可蔡逯仍是不舒暢。
“你怕我？”蔡逯試探地問了句。
易靈愫飛快搖了搖頭，可身子卻往一旁躲著，又哪裡是不懼怕的樣子。
“嗬。”
蔡逯輕笑，口是心非的模樣無意間取悅了他，可這還不夠。
他又把人抱了起來，抱得更緊，恨不得把這細腰刻進自己身子裡去。
蔡逯打開了那個匣盒兒，取出了裡麵的物件。
是一串金臂釧，金環上紋著幾株細柳，顯然是為易靈愫所做。
“要聽話。”話裡是寵溺，手上的力道卻不容人拒絕。從手腕穿過，金臂釧把手臂給圈了起來。
易靈愫最厭惡的便是這般圈禁人的物件。腳環手鐲金臂釧，她碰都不想碰。
蔡逯是在警告她。
易靈愫把蔡逯的話都當成了耳旁風，掙紮了幾下，無意間竟打到了他的脖頸。
身上意外地涼，她手指無意掃過，蔡逯脖頸的肌膚便起了反應。隨即他的動作也一僵，馬車裡隻點著一盞昏暗不堪的小燈。
借著那細碎的光亮，易靈愫看見蔡逯的耳垂紅了起來，眸裡出現片刻茫然，隨即被掩蓋了下去。
易靈愫心裡一喜，眼神無辜可憐，她仰視著蔡逯，總是認真又專注。
似是無意，又或是早有預謀，指節點過喉結，飛速掃過那片肌膚，隨即又覆在腰間扣緊的手上，試圖掙紮。
呼吸都顯得那般難耐，蔡逯心裡一片桃紅豔李，心亂如麻。
蔡逯錮得愈來愈緊，掙紮都顯得那般不堪一擊，於是易靈愫采取了軟攻的法子。
“錯的根本不是我，是當時的氛圍。是慎庭哥哥把我拋下，才叫我處於那麼難堪的境地。”
蔡逯沒有回話，低頭嗅著易靈愫的氣息。
美豔的小娘子總該是帶著馥鬱的花香或清淡的茶香的，至少戲本子裡這樣說。
可蔡逯愛極了易靈愫身上的淡淡的奶香味，隻有離得極近才能聞到，或是說隻有他一人才能聞到，這樣的認知叫蔡逯忍不住輕笑了起來。
“原來是個奶娃娃。”
話語黏膩得似一張密網，不知攏了誰的心。
易靈愫心裡暗歎，計劃通。
話音剛落，便聽見易靈愫困惑地“咦”了聲。
尾音被無限延宕拉長，聲調上翹，再次把卓暘打了個激靈。
不等易靈愫再說什麼，卓暘便大步轉身而去。
易靈愫眼睫輕顫，恍惚間，她覺著無從可數的時間，也莫名的延宕下來。
忽地，她似有所感應般，轉過身子。
蔡逯靜靜地立在連廊下。廊蕪掩映，他清瘦的身姿被投下來的光影掩蓋。再往前走一步，便會從陰暗投奔到光明。
隔著垂落的紫藤花，她看不清蔡逯的臉色。
恰好有一瓣紫藤花飄落在蔡逯的肩頭，風刃一催，順勢落在蔡逯身前，被他穩穩撚住。
從轉過身來的那刻，蔡逯就在看著她。雖隔著一段青石板路，但她仍能想象出，蔡逯淺淡的笑意。
方才她與卓暘一前一後地出來時，還能隱隱聽見閣樓裡的交談聲，甚至是禪婆子的低罵聲。
而今，閣樓靜得瘮人，不知何時沒了聲，散了人。
他是什麼時候出閣樓的？又是什麼時候立在連廊的？
易靈愫先是擔驚受怕，過後又是一陣不悅。
他盯得那麼緊作甚？
男人的崩潰，她喜愛時，將其當作一種情趣。現在她厭煩了，直接把匕首往他脖上推緊了些，“去外麵死，彆死我床上，趕緊滾。”
見閆弗不走，靈愫直接拽住他，踹開門，將他扔了出去。
同時，她把站在門口偷聽的庭敘拽進屋，鎖住門。
幸福來得太突然，庭敘委屈的淚還蓄在眼裡，這時卻已朝她綻開了笑。
她無心再去欣賞他笑得有多好看。
現在她隻想發泄，把他甩到床上。
“脫。”
第44章 病態
庭敘勾腿的動作很嫻熟。
長腿一勾，將她帶到柔軟的床褥裡。
像條訓練到位的狗。
他已經默認了讓她在上麵操作，他自己腦袋枕著枕頭，找了個能配合她的姿勢。
天還亮，那片赤紅的太陽還掛在空中。
窗槅上蓋一層用漿糊鋪的油紙，紙糙薄，什麼光都擋不住，包括乾巴的陽光和閆弗偷窺的目光。
光線刺眼，亮到發白。庭敘緊闔雙眼，又抬胳膊蓋住眼眶，不想被任何光束偷窺。可即便如此，他還能感到有道黑影打在他身上。
河光淨泚，波光粼粼。倏地一尾光束射在水麵，穿過細箴竹簾，折散進易靈愫的眸裡。
“哎唷，忘去看麥婆子嘍。”易靈愫騰地起身，一麵搭起胳膊叫女使更衣，一麵小聲嘟囔著什麼話。
尾犯耳朵尖，零零散散地辨出幾個詞。
“不主動”，“差點忘了”，“彆埋怨我”。
仆從生病，向來隻有主家來看望的份兒；主家不來，仆從也不能說什麼。哪有仆從主動邀請主家，說“看看我病得多嚴重”的道理。
隻是易靈愫心底把麥婆子當親人看待，她怨麥婆子生病後不吭不響地把自個兒鎖在一方小屋裡。
尾犯從一甌花簇裡，挑出一朵最嫩的花，輕輕撳在易靈愫鬢邊。
“婆子不會怨您的，您肯去瞧瞧她，她的精氣神立馬能提上去幾分。”
比及踅至小院，苦澀的藥氣撲鼻而來。
易靈愫緊緊掐著帕，被嗆得直咳，板直的腰越咳越彎，差一根弦就能切斷。
“藥湯的味兒這麼重麼，人還沒喝，估計就被嗆得不輕。”
女使本來堆在藥爐旁，手裡攥著青篦扇，細細的火花四處亂竄。瞧見易靈愫身影近了，忙把扇反一麵，簇在她身旁扇風。
“公主，您沒事罷？”
易靈愫睃一圈眼，這幾位不是平日在她跟前伺候的那波人。麵不甚熟，也不算生。想及是原先在禪婆子身邊伺候的人，現下調在麥婆子身邊供養。
“我來看看麥婆子，藥湯我給她端過去就行。”
說罷便將人稀裡糊塗地趕走，端著托盤進屋。
屋裡藥氣衝天，易靈愫甚至覺著，眼裡火辣辣的，辣得幾欲要眯成一條縫。
麥婆子半躺在床上，一根木簪挽著發，臉色蒼白。她剛掙紮著坐起來，以為是外麵的女使端藥來了，誰知來人竟是她心心念念的公主。
“哎唷，哎唷，您怎麼來了。”
易靈愫忙揮手，“彆動，躺著就好。 “這便是慎庭新婦罷。瞧瞧，真是個美人兒。”一位穿金戴銀的姨娘兀自跑到易靈愫身邊，圍著她繞上半圈，滿是驚嘖聲。
“五姨娘安好。”易靈愫欠身行禮，眸子在這小屋裡提溜轉一圈，不欲多做停留，遂朝於氏欠身，“昨日收的份子錢這會兒都到屋裡了，新婦先走一步，去屋裡把錢數清楚，為郎婿存下這筆錢。”
於氏是個心疼孩兒的主兒，本是靠易靈愫給她撐腰方在養娘麵前硬氣，不過聽見她說是為郎婿謀事，縱使再不忍心也得放人回去。
“新婦，多來看看我。”於氏話有深意，說罷便被這群姨娘群而攻之。
“夫人這話是何意？莫不是嫌我們這幫徐娘來的不勤快！”
“我進府兩年有餘，整日給夫人奉茶獻花。一片真心，夫人都不曾叫我多來坐坐。這新婦一來，夫人就急著想趕我們這幫子人走，當真是沒良心！”
易靈愫剛走了幾步，聽見身後一片喧嘩，本不想多管，可前腳剛邁出門，後麵便說著詆毀她的話。
“我勸姨娘門少操正房的心。姨娘也說，自己進府已有幾年，怎麼肚子裡還是沒動靜？”易靈愫斂眸，“方才來的路上，我身邊女使竟在連廊地上撿到了麋脂。偌大的府邸，不曾有半個黃門郎。難不成是有不檢點的女使與漢子私會，欲想用麋脂掩蓋？”
說罷，三姨娘便羞紅了臉，儘是難堪。不過還是強打精神，“這麋脂可不是什麼好物件。府上就隻有大哥二哥兩位血氣方剛的好兒郎，昨日大哥成婚，二哥照顧大父，筵席將儘時才匆忙趕來，討了杯喜酒喝便回去了。不知是哪位有心人把這臟物件丟了出去，倒是叫新婦看了笑話。”
“不止，我這女使還在假山後發現一肉蓯蓉。此等淫|穢物件，竟被隨意棄滯在院子裡，當真是世風日下啊。”易靈愫看向躲在五姨娘身後的二姨娘，滿是譏諷意。
她當易家是大戶，裡麵的人再差也總比市井村婦來得好。不過才到府上一日，竟就發現了幾樁肮臟事。
五姨娘虛榮好事，牆頭草兩邊倒。瞧見她得於氏喜愛，便厚臉皮地往前貼。三姨娘與漢子有私情，又恐肚中有喜，便暗中使壞，想叫那糙漢子變成閹人。不曾想漢子雖粗鄙，卻也不是個沒心眼的。常被三姨娘欺淩，竟把狀暗自告到了易靈愫眼前。
彼時易靈愫還呆在閨房裡數嫁妝，聽到這般有趣荒唐的事來，不禁笑出聲來。
而二姨娘，如狼似虎，蔡梁喜愛六姨娘的細柳腰，便整日臥在六姨娘房裡。二姨娘先前小產，身子大傷。蔡梁不往她屋裡去，她又難耐，自然隻能靠這些角先生度日。
至於這大姨娘四姨娘與七姨娘，素來好欺淩於氏。見人癡傻不堪，又不得蔡梁喜愛，吃穿用度，都給於氏收緊。偏偏仗著大哥二哥公務繁忙，乾脆做起“假賬”來，稀裡糊塗地給糊弄了過去。
易靈愫是初來乍到，可也不是傻。尚在閨中時，便把姨娘外室的底細給查了個清楚。
這些姨娘外室，竟還不如她易家的張姨娘聰明。當真是不是一家人不進一家門。
她這家舅吃蔡老的本，腦子卻都分給了家裡兩位兒郎，什麼人都敢往家裡帶。
易靈愫這番話算是暗自與姨娘撕破了臉皮，當然也是再明顯不過的警告。
眾位姨娘的醃臢事都在新婦手裡存著底，這下哪位姨娘敢同人作對。 話音剛落，蔡逯便從巷中走出。距易靈愫還有十步處停腳，就那般站在原地不動，靜靜地看著她，妄圖從那雙眼裡看出個好歹來。
可易靈愫偽裝得很好，慌亂轉瞬即逝，那般錯綜複雜的思緒轉變得很快，甚至叫她自己都察覺不到。瞧見蔡逯身影的那刻，易靈愫便是一副驚喜模樣，驚的是相遇匆匆，喜的是還好遇見的人是他，也好糊弄。
見易靈愫愣在原地，蔡逯有些詫異，“過來罷，你要去哪兒，我帶你去。”說罷，朝易靈愫勾了勾手，叫她過去。
明明方才都給她指了方向，定是知道她此次前來所為何事，卻還是裝作不知情的樣子。易靈愫心下了然，出聲道好。
她小跑過去，頭上的步搖一晃一晃，在蔡逯身前站定。
“你怎麼來了啊？我還以為婚前都叫不到你了。”
蔡逯見她一臉明媚，回話也有幾分調侃之意：“不過是來見一位故人罷了。這條巷雖是在礬樓附近，卻礙著巷道狹長，岔路口七縱八橫，若是不熟悉，十有八\\九都會繞裡麵去。”
說罷，牽著易靈愫的手就往東走。
“你也是來找故人的麼？”
看似雲淡風輕的一句卻叫易靈愫心中警鈴大作。若是初到此處與人會麵，會的是再普通不過的麵，便不需到此犄角旮旯地。若是有私事急事與人會麵，到此處也定不會迷路。
蔡逯這是在套她的話。
“嫁妝裡有處地產，是經這鋪裡人的手轉過來的。畢竟是自家的地，恰巧今日又得了閒，想著來打聽打聽，說一下過繼的事，不曾想竟繞在了裡麵。”易靈愫應付著，話大差不差，要說也是這般理。
不過比起原行遮不著調的話，易靈愫對蔡逯的事更為上心。見一位故人，故人是誰？
*
說是鋪，不如說是一宅院。直走到頭，隻有一戶人家。院門緊閉，卻掛了盞紅梔子燈。
“這是……歌館麼？”易靈愫怔住，那盞紅梔子燈雖是掛著，卻並不亮。
“不是。”蔡逯捏著她柔軟的指間，以為她在吃昧，便道：“我不去這些地方。掛燈隻是掩人耳目罷了。總有閒雜人等無意間闖到此處，掛上歌館用的金絲紅梔子燈，那些人見負擔不起，便會溜走。”
聽罷蔡逯的一番解釋，易靈愫隻覺這原行遮的話當真是不靠譜。鋪子不是鋪子，吳娘子也沒見到個人影。
易靈愫隻點頭說好，不再言語。偏偏這般沉默樣子叫蔡逯心中疑惑。
“你來過繼地產，接應人總得提到幾句如何進去的話罷。”蔡逯說道。
易靈愫搖搖頭，“沒有，什麼都沒說。不過眼下票子都送到我這邊了，過繼也不過是走個過場罷了，不打緊。”
蔡逯聽罷，也不再糾纏，驀地把一象環扔到了院牆那邊，落地聲清脆，聽得“啪嗒”一聲，定是那象環碎了。
“怎麼把象環給扔過去了？”易靈愫不解地問道。
那象環前一瞬還待在蔡逯的拇指上，驀地就被丟了過去。那象牙本不易碎，許是受力大，才著了地，便給摔了個稀碎。
“客從遠處來，自然要跟主家道聲安。”
話音剛落，那院門便打開了來，兩位男仆站在門口，請了安，叫門外的客人過去。
易靈愫見狀，心裡存著疑，腳還是邁了出去。不過步子還沒踩實，便叫蔡逯給拉了過去。
“你當真要進去？”蔡逯問道。
看他這般慎重模樣，恍若院裡來往的都是洪水猛獸一般。
她總有種要深陷泥潭的感覺，滿身汙穢快要沾身，而她躲不過，也不能躲。
易靈愫一貫聽從本心，不過礙著許多人事，心裡的意願便都壓了下去。
她知道蔡逯此話是想保護她，可她萬不能再躲下去了。
於是她找了個最籠統的緣由。
“當真，我要進去，同你一起。”
攜手共進，先見到的是吳娘子，一雙丹鳳眼上挑，一把蒲扇輕搖，一副精明相，朝二人走了過來。
“蔡學士安，易二娘子安。”吳娘子見到蔡逯是驚，見到易靈愫是喜。她在院裡待了幾年，竟沒見過蔡逯，反而是與易靈愫一見如故。想著這便是原行遮提到的嬌美人，一時兩眼發亮，目光都彙在了易靈愫身上。
“岑長史來了麼？”蔡逯並不在意眼前的人是誰，先前沒見過這位娘子，想必不是什麼要緊的人。
“來了，不過在後院裡。長史病得重，眼下正叫人艾灸按摩呢。”吳娘子回道。
聽罷這話，易靈愫心裡一涼。
國朝還能有幾位岑長史？說的自然是樞密院長史岑青，前段日子因病居家的高官，汴京城裡翻雲覆雨、行事放蕩的人。
他又怎會在此？蔡逯又為何過問他的事？庭敘與岑青是朝中的龍虎黨，兩黨打得不可開交。蔡逯是庭敘的愛徒，怎會與岑青有私交？
不待易靈愫仔細詢問，吳娘子便開口道：“易二娘子是來過繼東頭地產的罷，眼下還有幾處要點沒說清，不如同我來，細細說。”
易靈愫微微一怔，顯然是沒料到進了院便要與蔡逯分開。她有兩條路可走。一條是跟吳娘子走，打聽原行遮說的事。一條是跟蔡逯走，看他與岑青到底在說些什麼話。
原行遮的話遮遮掩掩，仔細想來，無非就是說她易家的私事罷了。而她顯然是更想跟著蔡逯一起走，倒不是討好蔡逯，隻是因為要見的人是岑青。
那是上輩子在褚堯拜相後，一直慫恿他暗中處理掉易靈愫乃至整個易家的人，是空口誣陷易發謀逆，致使清酒易氏全族男郎流放、女眷充女支的人。
她的死，是岑青一手促成的，褚堯隻是來打個掩飾。
蔡逯看出了易靈愫的猶豫，出聲道：“不必，她是我家新婦，與我一體，隨我去便是。”
隨即，拉著她直走向後院。
易靈愫一路被蔡逯牽著走，繞過最後一道連廊。
那個要她命的人出現了。
大姨娘機靈，見眼下場麵一發不可收拾，便想趕緊叫這位不好惹的新婦趕緊走。
“新婦，時候不早了。晌午頭大哥便放衙回府了，你還是快些到屋裡拾捯一番，等著接郎婿回來罷。”大姨娘說道。
二姨娘隨即接話，“是啊，燕爾新婚，郎婿與新婦定是有百般體己話要說。新婦還是快些走罷，任我們這群姨娘在此處說會兒話。”
易靈愫見狀，也不想再同這些俗人胡攪蠻纏下去，她還嫌晦氣呢。
方才往屋裡折返幾步，不曾想再邁步，竟又被人堆裡藏著的哪位姨娘給絆了個趔趗。
“娘子，當心。”秀雲心急眼快，趕忙攙扶住易靈愫。
“無礙。”易靈愫回道，低頭一看，原來身上的衫子往下落了幾分。
雪白的肌膚上落著點點紅梅，從脖頸一側，綿延而下，餘下的儘數掩在抹胸裡。
“噫，可真是得罪了。我這腳方才站得麻了，想著趕緊甩幾下，省得鬨出笑話來。不曾想，這腳竟是把新婦給絆了個趔趗。”
易靈愫轉身看去，說話人麵生，不是姨娘。許是位得寵的外室罷，竟生了熊心豹子膽跟眾姨娘一同見正房。
“無事。”易靈愫若無其事地把衫子拽好，“妻妾與外室有著天壤之彆。舅家向來守禮懂法，自古以來，外室都不配與妻同室。既知自個兒是見不得人的外室，還是守著老祖宗的禮行事好。”
那外室是三姨娘身邊的人，怎能容易靈愫這般貶低她，忙護著：“新婦，你這初來乍到，怕是對舅家有誤解。你麵前的這位外室，可是眼下你家舅最疼愛的人，不日便會上門為八姨娘。再怎麼說，也是個半個小姨娘，你可不能如此無理。”
“那新婦就等，什麼時候外室子成姨娘了，再來與我家姑一同飲茶罷。”
說罷，易靈愫便抬腳走了出去。身後一陣埋怨聲，她毫不在意。
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問安雖是出了個茬子，可易靈愫也不放在心上。與一堆嘰喳人說話，更叫她覺著饑腸轆轆。
既然家姑都說叫她吃好喝好，那她自然不把自己當外人。這來夫家的初次用膳，點的儘是些山珍海味。
鮑魚鹿尾，蟹角蝦粥，小膳房都利索地端上菜來。一問才知，原來蔡逯早吩咐給易靈愫另開一間膳房，請的都是私家廚娘，有幾位還是從禦膳房裡出來的。
秀雲說，那時蔡逯特意在官家麵前要來的廚娘。這山珍海味也是昨晚今早剛到，放在冰庫裡凍著，食材新鮮。
“姑爺說，娘子嬌慣，他疼你，不想叫你來了夫家吃虧，衣食住行都想給你最好的。”秀雲端來一盅瘦肉粥，彎腰說道：“姑爺知道娘子偏好鹹甜口，特意叫人把素菜粥換成了肉粥。”
“放下罷，這滿桌菜肴，我又吃不完。我挑幾盤菜吃，剩的不動筷。到時你再熱熱，叫綿娘過來跟你一起吃。”易靈愫說道。
“娘子真是菩薩心腸！”秀雲笑道，隻覺自家娘子是菩薩降世，心腸當真是好。不過仍不解，問道：“既然娘子吃不完，為何又點了一桌菜？剩菜再熱，豈不麻煩？”
“不麻煩。”易靈愫放下空碗，拿茶漱口，叫綿娘把菜撤下去。
“我這是在給那幫姨娘看。她們以為易家女空有皮相，可任她們隨意拿捏。不擺出榮寵驕矜樣給她們看，那群人定能騎到我頭上作威作福。我不欲與姨娘糾纏，自然要早些時候示威，為日後省去不少麻煩。”
秀雲點頭說是。可想到於氏那般畏縮模樣，覺著人可憐，便出聲道：“我見那於夫人受欺淩已久，娘子想怎的解救她？”
提到家姑，易靈愫歎口氣。
她連蔡逯在外如何都不想管，何況這心思叵測的家姑呢？世上那麼多可憐人，難不成她都要一一救下？
家姑可憐？易靈愫倒覺得自個兒也可憐？可憐人不心疼自身，反倒生閒心去操彆人的心？何其可笑。
易靈愫撚破圓潤的葡萄，汁水乍然迸濺出來，染濕指尖。易靈愫將那葡萄扔到盂盆裡，垂眸盯著那銀盂盆，若有所思：“看造化罷。我的心不在此處。”
“那你的心在何處？”
調侃的話隔著一道門遙遙傳了過來，隨即一道人影擠進門，朝易靈愫信步走來。”
拿湯匙的手已經舉起，易靈愫原想學著喂人，未曾想麥婆子一把奪過外緣發燙的碗，將藥湯一飲而儘。
待易靈愫想搵帕時，麥婆子又提早用帕子擦了嘴。她怕易靈愫搶在自己前麵，擦嘴的動作隨意粗暴。原本泛白的唇瓣被摩得起紅，腫起一般。
“這些小事，公主不必動手去做。您就是心軟善良的主，今日病的是奴家，奴家給攔下了。那明日呢。明日來個萍水相逢的人，公主也照顧他麼？您是公主，要有公主的架子。”
“是，婆子說的是。”扶著人倚好後，易靈愫不禁歎了口氣。
“婆子沒病時就愛嘮叨，我還想著，你能消停幾日呢。”易靈愫歇在床邊，低頭絞帕子。
女孩說的是抱怨話，可語調是輕快的。麥婆子清楚，這是在撒嬌呢。
想及此處，目光柔軟下來，語氣也稍顯鄭重：“公主在我心裡，永遠是長不大的孩子。可您的確在長大，有些事，反複地說，也是怕日後您嫁……”
“好了，好了。不說這些。”易靈愫訕笑著打斷她的話。
成婚遠在天邊，她找不到想要的駙馬，也沒找駙馬的意願。
相顧無言，睞見麥婆子滿臉僝僽，易靈愫認命地唉聲回應，“我心裡都清楚的。往後保準會長一千個心眼，不濫用好心。”
說著羞赧地抿起嘴，“能叫我情願端茶倒水的，現下還隻有婆子一人。”
麥婆子被她的奉承話逗笑，脫口道：“那賢妃娘子呢？”
言訖，見易靈愫的臉色變了變，後知後覺地領會到說了錯話，忙朝著地麵呸呸幾聲，頗為心虛。
一個是親生的娘，一個是拉扯小孩到大的奶娘。麥婆子心裡跟明鏡般，她跟李賢妃是比不得的。
哪哪都比不得，可心裡還是憋著股氣，一下沒捱得住，放肆的話如野馬脫韁，不過腦就說了出去。
易靈愫喉頭上下動著，話音些許乾澀，“婆子，你與姐姐是不一樣的，可也是一樣的。你病糊塗了，這話我隻當從沒聽到過。”
“再好好歇幾日罷，起碼得歇到清明後。禪婆子都操著心呢，你不要慌。”
麥婆子能說什麼。剛點了點頭，揉揉眼的功夫，床邊的人影就走到了門前。
“噢，還有，明日是寒食，灶爐得熄火。”易靈愫忽地回頭，綻開笑顏。
“沒事呀，婆子的藥照樣是熱的，病人可不能觸冷。且放心，不會有人敢掀我的麵子出去告狀的。”說罷，食指豎起，放在唇邊，輕輕“噓”了聲。
眼睜睜看著戶牖擴開，合上。踅來一卷涼風，刮得麥婆子頭皮生疼。
*
珍饈閣。
剛一撥弄開垂落的竹簾，鬆鬆飽覷幾眼，睫羽便不聽使喚地顫起。
兩位男郎並肩而立，恭蔡地站在案桌旁。佳肴碟上的縷縷熱氣順著鳳向，全傾倒在立人的一方。嫋嫋淡煙，把閣樓襯得像不真切的仙境。
簷下鈴被紅穗圍著，發不出清脆的響聲。一箴一箴的簾子錯落交映，遮掩著易靈愫的身影，鶯黃衫子退紅裙，靜靜擺在那裡，不曾晃動過。
偏偏，蔡逯稍稍抬起下頜，分散的目光霎時凝聚。
他與卓暘一道叉手行禮，“問公主殿下安。”
藏匿在簾後的身影輕微晃動了下。
易靈愫抄著手，衫下指節交錯，不迭摩挲。
再四處瞧瞧，噢，原來禪婆子也在場。
她的眼珠成了精怪，還能自主忽視人。
“是奴家把二位先生領過來的。”禪婆子搭腔道：“您去看望麥婆子，那廂蔡先生就歸了府。這大晌午的，奴家猜您會把兩位叫來一同用膳，於是自個兒拿了主意，提前將人帶到珍饈閣，省得等下費事跑一趟。”
聽罷解釋，易靈愫才示意女使把麵前的重重簾子卷起，輕快地邁步過去。
禪婆子確實猜中了她的心思，她也能領會到婆子其中的用意。
站著不動，非得擺擺譜，是她心底某股歪念作惡。
倘若先前也似眼下這般善解人意，和和氣氣，還有甚壞事會發生？
腹誹一陣，待看清蔡逯溫柔的眉眼後，自個兒的眼角也彎了彎。
“坐罷。我一人吃一大桌菜，能吃掉多少？剩下些菜，溫了又溫，吃不完的就倒掉，白白浪費。你倆就幫襯著吃，挑泔水的老漢也輕鬆些。”
說著正想端起筷著，就見卓暘猛地往後一退，行了更大的禮。
“臣萬萬不敢與公主同席，還請公主收回成命！”
禪婆子也是一驚，吊梢眼乜著，搞不清眼前形勢。
卓暘古板正經地作揖，言辭激烈強勢。可與他同為夫子的蔡逯，已然坐在了易靈愫左側。此刻，坐下的兩人都歪著頭，對這貿然而來的動作表示不解。
易靈愫尷尬地輕笑出聲，默默拿起筷著，仿佛拿了個增添說話底氣的武器。
“公主府不是被條條框框封禁的地方。卓先生監督我的功課，是師長。遠道而來，是府裡的貴客。公主每日食幾菜幾湯，是國朝定好的規矩，是必須遵守的禮。我一個人的胃口是有量的，可加幾雙筷著便能減少浪費，於情於理，我都能邀先生與我同席，先生也能與我同席。”
易靈愫見他不為所動，身子不自主地往蔡逯身側傾了傾。
“卓先生你看，蔡先生也坐下了呀。這不是無禮之事。”
搬出蔡逯，卓暘回絕的聲音戛然而止。
禪婆子見場麵尚在僵持，想及先前與公主鬨了回不愉快，那今日給她解解局，就相當於將功補過了罷。
於是輕咳幾聲，“卓先生，我家公主一番好意，你還是莫要拒絕為好。”
易靈愫接腔說是呀，“明日起便要吃棗錮，喝麥粥。府裡還備了許多凍薑豉，都是冷食，吃得頻繁，身子也受不了。趁著還能吃熱食的時候趕緊多吃幾口，彆管是誰桌上的，吃得儘興要緊。”
話語條條有理，找不出一分差錯。
圓桌正好能坐下四人，而今三缺一，易靈愫揣度一番，開口道：“禪婆子不如也坐過來。你總是伺候完我，才慢吞吞地去屋裡去吃飯。明兒寒食，不如破次例？”