於奎新那認命低下的頭倏地抬起，“大姑娘，求你不要殃及他，他什麼也不知道！”
葉白榆愛莫能助地攤開手，“求我沒用，陛下恐怕已經在查你了。”
一股寒意自頭頂灌入，直墜腳底，於奎新的臉上霎時見了冷汗，“怎，怎麼會？”
陛下怎麼會注意到他一介草民？
“你無需多想因由。”葉白榆看穿一切道，“你隻需告訴我，你想不想活著，想不想保你弟弟的命？”
於奎新自嘲地搖搖頭，“我一條惡貫滿盈的賤命活不活無妨，我弟弟確然無辜，若大姑娘慈悲，便留他一條命為你做牛做馬。”
“誒，我要牛馬作甚？”葉白榆說著，麵無
表情地喝下那碗烏漆嘛黑的催命藥。
於奎新驚疑：“大姑娘你……”
葉白榆放下藥碗，又端起盤中清水漱了口，這才續道：“今日我毒發後，陛下大概會派人去找你調查，你一定要堅持麵聖，我知道你一定會替侯夫人擔罪，但你切記不要對陛下隱瞞。”
於奎新艱難消化著這些話，半天沒嚼明白，“您，您是說讓我對陛下如實相告？可那樣一來，侯夫人就毀了！”
“你不說，陛下也查得到，到時你還要多一項欺君之罪。”葉白榆無情告知，“講實話可以有保留地講，你可以不明說是侯夫人，你不說，陛下便沒有名正言順的理由問罪，便也全了你欠她的恩情，而你的坦誠也能給你減罪，到時你再與陛下表明戴罪立功之心，陛下便不會要你的命，兩全其美。”
於奎新將信將疑，大姑娘的計策聽起來似乎有道理，可她如何能預判陛下的反應？世人皆說今上苛政，眼不容沙，怎麼想他跟侯夫人都是一條死路。
“敢問大姑娘，我將如何戴罪立功？”
葉白榆：“你隻需說，你可以治好我。”
於奎新一怔，似乎明白了大姑娘的籌碼。大約陛下真的相中了她，會接她入宮吧，也難怪侯夫人想要除掉她。
也罷，若大姑娘真能算準陛下之心，倒也能減輕他些許罪過。
於奎新懸著的心將將放下些許，又聽葉大姑娘不確定道：“唔，不過也不一定，上位者的心誰能真正算準呢。”
於奎新差點兒給她跪了。
“但也大差不差吧，反正你也沒有第二條路走。”葉白榆這會兒心跳加快，呼吸有些不暢，應該是藥發作了。
她深吸了口氣道：“你照常端著空藥碗離開，彆表現出異樣，若你沒有獲罪，便說查無實證，侯夫人不會懷疑你。”
於奎新拿不準大姑娘到底是何居心，對她有懷疑，有疑惑，亦有感激，一時百感交集。但人家給他活命的機會便是恩，他臨走前跪下給她磕了個頭，“是，若我此行能活著歸來，定不忘大姑娘的救命之恩。”
葉白榆此時無心同他計較恩不恩的，隻打發他出去演戲。等屋門重新關上，她提了一口氣，瞥向一旁抖若篩糠的小丫頭。
“你叫什麼？”
小丫頭不過十三四歲，稚嫩都寫在臉上。王嬤嬤特意弄一些年紀小的丫頭來，無非是好拿捏，讓她們作甚就作甚，必要的時候犧牲掉也無礙。
這個留下來的丫頭最是倒黴，若葉白榆沒猜錯，王嬤嬤一定吩咐過，隻要大姑娘不死就不必驚動之類的話。
如果葉白榆真的嗝屁，這丫頭跑不掉一個失職之罪。
“奴，奴婢叫鶯歌。”
鶯歌慌得撲通跪地，失職之罪離她尚遠，方才她聽了那麼多秘密，滅口倒是就在眼前了。
“求，求大姑娘饒奴一命，奴方才什麼也沒聽見！”
“聽見也無妨，裝沒聽見你就還有活路。”葉白榆身子十分難受，不想多言，隻點到即止，希望這孩子不是個榆木腦袋，“你今日獨自留在這裡，本就是被推出來的犧牲品，倘若我*