“我又何嘗想對她如此。”成妃歎道，“但樣子總是要做一做的，葉女史就吃點痛，先堵上前朝的嘴再說。”
馮堅便不好再說什麼。
葉白榆被捆去了掖庭獄。
天下牢獄都一個樣，並沒有因為在宮中就鑲了金邊，都是一樣的陰暗潮濕，充斥著血腥味與人臭味。
葉白榆備受優待，被帶進了專門關押後宮主子們的單間，與普通女犯稍稍隔開些距離，腥臭味總算沒那樣刺鼻。牢房裡有張窄床，有淨桶，還有一張木案，上麵擺一麵銅鏡。
對身為階下囚的昔日嬪妃來說，給一麵鏡子不知是優待還是諷刺。
有內侍抬來行刑凳，看來是要就地用刑，倒也算體麵。
“你要知道，我並不想如此。”成妃拿帕子捂著口鼻立在牢外，頗有些惋惜道，“外頭的男人不知咱們後宮女子的難處，凡事做得得體了是應該，稍有不慎就能往咱們頭上潑臟水，你
今日犯了眾怒，便是陛下也難保你，彆怪我狠心，要怪隻怪你不懂這後宮的生存之道。”
她轉而朝行刑的內侍道：“先杖二十，無需褪衣，若受住了勉強算是有個交代，若受不住就隻能怪她命不好了。”
葉白榆一直覺得杖刑對女子過於殘忍，它要承受的往往不隻是皮肉上的疼痛，還有杖刑過後身體難以逆轉的損傷。
當下杖刑乃打背部，有輕重之分，輕則隻傷皮肉，重則傷脊骨。脊骨重傷，病根難消，將終生受苦，脊骨若斷，輕者癱，重者當場斃命。
而後宮女子杖刑還有一種不為人知的隱藏手法，看似沒傷及骨頭，卻能至其將來生育艱難。這也成了後宮嬪妃爭寵的一種手段。
成妃冒著被陛下責罰的風險出這個頭，不一定要她死，但一定會讓她生育艱難。後宮女人立身根本就是要生育，若不能生，再受寵也不足為懼。
果然第一杖下來，葉白榆便感覺腰骨連著小腹一陣劇痛。她咬牙抵住了那險些溢出口的抽氣聲。
人活一口氣，心頭這口氣不能亂，若被打散了，人就散了。
六尺長的大竹板敲打肉身，不出十下就見了血。皮開肉綻帶來的疼強烈直接，直接到能忘記前麵所有的內痛，但同時也能緩解些許那似乎要將腹腔打碎的內痛。再有幾下，兩種痛就交織成了麻木，並非不痛，而是已痛到極致，因承受力到了極限而感覺不到更疼。
至此的每一下都在斷送人的生機，心頭那口氣也逐漸要繃不住。
葉白榆麻木地死咬牙關，額頸青筋幾乎要爆裂。
二十下將滿，挨板子的一聲沒吭，成妃卻有些站不住了。這板子隻聽著看著都讓人受不了，這小女子居然不吭聲，不會打**吧？
她並不想打死她，人若**，陛下得恨她一輩子。
“停！”
杖至十五下時，成妃抬手喊了停，“快看看人如何了？”
板子一停，葉白榆咬住的那口氣就沒了支撐，她緩緩吐出了一口混雜血腥氣的氣息，抬頭朝成妃笑了笑。
成妃被她笑得腳底生寒，不自覺地**了兩步。
“倒是我輕看你了。”成妃見她還笑得出來，便作勢叫人繼續。
可葉白榆給她的機會已經用完了。十五杖不算多不算少，蕭宸眼下不會因為這十五杖責難成妃，但這十五杖將成為成妃的催命符，也不知將來易地而處，她能不能受住蕭宸賞她的十五杖。
“成妃，可否先聽我一言？”葉白榆輕吐出聲，在這肮臟的幽閉的地方，竟有種詭異的平和。
成妃心裡猛抽一下，頓生一股前路未知的忐忑，她緊盯著刑凳上趴著的女子，試圖從她的表情裡分辨一二，可牢房光線太暗，根本看不清她是何神色。
而暗中的葉白榆卻能清楚地看清成妃臉上的不安。
談判未開始，人先慌了，這成妃注定難成後宮之主。
“你有何話要說？若抬陛下來壓我就不必了。”成妃重新端正了姿態。
“陛下若能壓住你，我也就不必來挨這十五下了。”葉白榆挪動了一下身子，疼得輕輕抽氣。
她姿態這樣低，卻令成妃站立難安，“你胡說什麼！我敬畏陛下，何來壓不住一說？”
葉白榆不點破，“成妃確定要當著這麼多人說這些嗎？”
成妃