萬宗大會期間,又一件令人津津樂道的事發生了。
那雙九年華便參破心念、升元嬰境的秦黛黛，為自己化名秦青入神玄宮一事親自去九真峰請罰了。
九真峰峰主及諸位真人全數現身於九層塔前，明塵真君親自行的刑罰。
眾人皆以為,那秦黛黛如何說也算是太墟宗少宗主，總要留些情麵的，便是諸位真人也是這般想。
畢竟……修界百年難得出一個這樣的符修，如今剛升元嬰境,境界還未穩固,若真受了刑，萬一損了根基便得不償失了。
唯有明塵真君看著不卑不亢跪在塔前的秦黛黛，隻問了她一個問題：“那日比勝的符陣，可是本君教你的？”
秦黛黛頷首：“是。”
明塵真君揚聲笑了幾聲：“甚好。”
而後,以紫靈鞭鞭笞二十七下,一下未少。
聽聞最後一鞭落下時，女子後背已儘是血跡,圍觀的已有人都不忍再看，可那少宗主愣是一聲不吭地忍了下來。
“未曾想，那秦大小姐竟還有巾幗之姿。”
“聽聞行刑時聞人公子一直在旁陪著,滿目擔憂,恨不得代其受罰,實屬感人！”
“如此看來，倒是般配啊……”
而被議論的秦黛黛此刻正坐在臥房床榻上,專心調息著紊亂的丹田。
身側，聞人斂的手掌輕抵著她的肩頭,掌心溫和的靈力渡入她的體內，安撫著後背的灼痛。
二人身上皆彌漫著幽藍的光芒，身上淡紫與雪白的袍服隨靈力拂動著,偶爾勾纏在一起。
“青青，你怎麼……”薑寧進來時，瞧見這幅畫麵，一時間愣在原地，聲音也戛然而止。
秦黛黛長睫微動，睜開眼。
聞人斂也收起了靈力：“感覺如何？”
秦黛黛彎唇一笑：“好多了，”說著，她看向門口，“寧寧。”
“欸……”薑寧迷茫地應了一聲，旋即反應過來，“青……我聽聞你今日受了鞭笞，比試完便過來了，你們……”
“想必薑姑娘與黛黛有話要說，”聞人斂體貼地站起身，頓了下，將她微亂的衣擺整理好，“我去取些固本培元的丹藥。”
“好。”
聞人斂對薑寧點點頭算是打了招呼，起身走了出去。
薑寧愣愣地回了個禮，直到房門闔上才反應過來，飛快走到床榻旁：“青，不是，黛黛，你身子可無礙？傷口上藥了嗎？感覺如何？”
“無礙，上藥了，感覺很好。”秦黛黛一一老實回應。
薑寧仍放心不下，又探了探她的經脈這才鬆了口氣：“嚇死我了！”
秦黛黛不由動容：“不過是些皮肉傷，過幾日便好了。”
“那也會很痛啊，”薑寧抱怨，“明塵真君也真是的，坤正真人他們都求情了，作甚還要鞭笞，還鞭笞這麼多下……”
“是我堅持的。”秦黛黛無奈地笑。
“……我知道，”薑寧的聲音低了下，“我就是心疼你。”
秦黛黛微怔，伸手攥住薑寧的手背：“我真的沒事了。”
“嗯，”薑寧應了一聲，旋即直起身，長吐出一口氣，“不說這些了，聞人公子剛剛在為你療傷嗎？”
“是。”秦黛黛頷首。
薑寧沉默了會兒：“黛黛，你知道外麵在傳什麼嗎？”
秦黛黛不解。
“都在說你和聞人公子很般配。”
秦黛黛滯了下，玩笑道：“是嗎，我還以為大家會為聞人惋惜呢。”
“怎麼可能！”薑寧聲音微揚，而後逐漸卻安靜下來，良久輕道：“黛黛，你真的決定了嗎？”
秦黛黛抬起頭：“什麼？”
“你和聞人公子的事，”薑寧努力思忖著接下去要說的話，到底煩躁地擺擺手，“我並非說聞人公子不好，隻是，方才見到你二人的相處……”
薑寧遲疑了幾息，繼續道：“黛黛，我能看出聞人公子待你不錯，可你們便像……”她左右環視一遭，指向桌上那碗溫水，“像那碗水一般，溫和卻也不起波瀾。”
秦黛黛長睫微斂：“這樣不好嗎？”
“哪裡好！”薑寧激動道。
秦黛黛看向她。
薑寧道：“你現在這般，還不如當初同阿望相處時生動呢，那時你會生氣，會惱怒，會走神，會高興……”
她說著突然反應過來，聲音也戛然而止：“抱歉，黛黛，我並非戳你傷心事，隻是怕你會……”後悔。
最後二字她沒有說出口，秦黛黛抬頭笑望著她：“沒關係。”
薑寧懨懨泄氣，隱隱中她感覺，升境後的黛黛，連聽見她阿弟的名字都無動於衷了。
九真峰仍有事，薑寧沒能待太久便離開了。
秦黛黛待在臥房中，後背的傷因在迅速愈合而泛著幾絲癢，她沒有以靈力滋養，隻安靜坐在那裡，目光出神地看向不知名處。
直到門外隱隱傳來幾聲腳步聲，秦黛黛回過神，再抬眸人已如常。
*
因受鞭笞刑罰，萬宗大會接下去的幾日，秦黛黛鮮少出門，隻待在房中養傷。
直到萬宗大會結束那日，秦黛黛後背鞭傷也好得差不多了，與善淵長老一同出席了閉山大典。
此次太墟宗弟子成績雖比之前略差一些，卻也有不少弟子取得佳績，記錄於修史之上。
宗門內一洗來時的低迷之氣，人人興致頗高。
直到天色入夜，神玄宮外響起一聲清澈的鐘鳴，聲音悠揚，輕易將眾人的繁雜之心蕩滌乾淨。
也昭示著，這場持續十五日的萬宗大會，在此刻結束。
翌日一早，秦黛黛與宗門之人一同乘極海靈舟離開神玄宮，三日後回到了太墟宗。
宗門一如他們離開時的樣子，若說有所不同，便是再無先前因秦胥昏迷而升起的不安的浮躁之氣，眾人平穩了許多。
秦黛黛隨幾名長老一同去見了秦胥，他的靈識比起之前緩和了些，整個人卻仍舊如陷於虛幻之間，俊朗的麵龐愈發虛弱。
他不願醒，便誰也無能為力。
秦黛黛在玄冰榻旁看了良久，最終轉身離去。
她回到了自己的醉玉峰，臥房仍是那間臥房，琴箏，書案，棋盤，古籍……
她曾拚命學過的一點一滴，都整齊地羅列其中。
秦黛黛一點點撫過，心中竟有一種恍如隔世的感覺。
她曾將自己困在這間臥房中十餘年。
以後再不會了。
“黛黛，恭喜升入元嬰境。”識海之間，千葉疲倦的聲音響起。
秦黛黛指尖一顫：“千葉，你醒了？”
因抽出阿娘的魂魄而陷入昏迷的千葉，在此刻終於有了意識。
“嗯，”千葉輕輕伸了個懶腰，“感覺自己好像做了一場夢……嗯？怎麼又回到醉玉峰了，不該在萬宗大會上？”
“萬宗大會已經結束了。”
千葉默了默：“……可惜了，”說著它想到什麼，“黛黛，你可曾比試？成績如何？不過看你已升元嬰境，想來有所收獲，我竟錯過了……”
秦黛黛聽著千葉熟悉的絮叨，徐徐笑開。
接下去的一段時日，秦黛黛因境界仍不穩固，暫緩了交接宗門事務的相關事宜，一門心思將自己關在藏月鏡中，不分晝夜地修煉。
修煉講求道心合一，秦黛黛便摒棄所有雜念，一心研讀符修之道。
丹田內的元神仍十分虛弱，仿佛隻是一道淺淡的幻影，秦黛黛便嘗試每日將靈力灌入元嬰之中，看著它一點點化作實質。
她感覺到自己的力量也隨著修煉在不斷增長，飛白劍因她本體的強大被淬煉得逐漸嶄露鋒芒，出劍時甚至偶爾會響起幾聲招搖的長嘯之音。
有時修煉進度會停滯不前，秦黛黛便踏出鏡中世界，去參與宗門內的同境比試。
太墟宗內臥虎藏龍，更何況她才升元嬰境不久，最初輸贏參半，可比試次數多了，她明顯察覺到自己領悟得愈發快，師姐師兄們的一招一式她看過一遍竟能粗略地銘記於心。
約莫兩個月，秦黛黛在比試中逐漸贏多輸少。
這日，秦黛黛難得休息，正在醉玉峰的院落吐納，楚儀突然禦劍而來：“秦姐姐，你快跟我來。”
少女走上前拉著她的手便要朝外走。
秦黛黛疑惑：“發生何事？”
楚儀眨巴了下眼睛：“是……是善淵長老身子不適……”