陶止若不告而彆，獨留一封書信，而竺無霜卻留了下來，她的理由是作為塞北將軍貼身護衛，她必須保護將軍安全。張孝武哭笑不得，問道：“你彆說那些鬼話，告訴我實情，你為何不回中原家鄉？”
竺無霜這才勉強解釋說：“我阿爺我阿娘給我定了一門娃娃親，我是不願意嫁給一個從未見過麵的陌生人，這才逃婚出來的，哪能輕易回去？”
“合轍你是逃婚啊，你義父知道嗎？”
“知道啊，他說，他護著我，見了我阿爺之後他勸說。”竺無霜氣呼呼地插著腰說，“哪想到他先走了，還娶了個韃塔婆子，一點沒有做義父的樣子，這就把我給丟棄了。將軍，你說我是跟著他們夫妻走，還是留下來，你說？”
張孝武笑道：“那你就留下來吧，否則府上三缺一，玩什麼都少了點。”
“玩什麼？”
“麻將。”
“麻將是何物？”
張孝武感慨道：“麻將，是天底下最好玩的棋牌，是——我事先警告你無影手竺無霜，你要是跟我玩麻將的時候用你的武藝，當心我把你手綁起來。”
竺無霜拍著平坦的胸脯保證道：“那還用說，我從來不跟朋友玩賴，你快教教我怎麼玩麻將。”
張孝武道：“首先，咱們得先有一副麻將，我才能教你玩法……”
麻將的出現，給無趣的木城封城生活帶來了許多歡樂，由木頭打造的麻將很快受到了所有人的歡迎。張孝武教大家的麻將玩法很簡單，就是最簡單的垃圾胡玩法，後來大家覺得玩法太過簡單了，便詢問張孝武還知道什麼其他玩法。張孝武隻會兩種玩法，一種是垃圾胡，另一種便是吉林長春的下蛋麻將，顯然他更擅長下蛋麻將，贏得竺無霜、芒種和袁婉秋三女月錢全都沒了。
為了對付張孝武，竺無霜開始耍賴了，用了她的功夫偷牌換牌，每每贏了張孝武不少銀子。看到自己口袋裡的銀子日漸減少，張孝武這才發覺不對勁，竺無霜矢口否認自己玩賴作弊，張孝武又抓不到她的把柄，隻能氣得不再和她們玩麻將，沒事去街上巡視去。
比起去年冬天，今年的冬季更冷，張孝武擔心百姓們會餓死，並擔心中原氣候。他們很久沒有收到朝廷的邸報了，也不知中原如何，甚至兩個月前發給朝廷的奏折也沒了消息。
張孝武心中懷疑，難道朝廷對於擊敗烏桓大軍，並不在意？