“將軍可有定奪？”兩個裡正忙問道。
張孝武哪有什麼主意，不過想到了尚義縣的淒慘，這巴鎮和柳家堡又算得了什麼呢，於是他眼睛一轉，大喊道：“所有人，收起武器，各自退回到官道兩邊。聽我吩咐！”眾鄉民雖然鄉勇械鬥，卻終究是百姓而已，不敢違令，便暫時收起武器後退幾步，有些受傷的趕緊包紮治療，繼續聽鬼將吩咐。
張孝武坐在戰馬上，虎目四顧，喝聲道：“而今相鄰幾個縣都已經餓死數萬百姓，你們兩個鎮卻因為搶水而械鬥，可知你們若是搶了水，彆人就得全餓死。難道不能退一步海闊天空。大家都想活下去，可活下去就要置對方於死地不成？你們說，若是你們每鎮放水一天，你們會不會都餓死？”
兩個裡正相互看了一眼，說道：“雖不會餓死，可大家都吃不飽。”
“那就是了，你們至少還活著！”張孝武繼續說道，“今年旱災，隻要能活著就比什麼都重要，隻要能活著，就不要在乎自己吃的好不好。我途徑尚義縣，聽聞他們縣令都餓死了，驛站的驛長見到我們的時候，三日之前吃了最後一頓飯，還是樹皮。你們現在鬥狠，好得很，好得很，各自死個四五百人，誰也不缺口糧了，豈非皆大歡喜？”
兩方人望著彼此，心中揣測著，其實他們也不想械鬥，大家不過為了活命罷了。他們見過尚義縣以及其他各地的災民，知道他們活不下去了，甚至為了防止災民擄掠，他們組成了鄉保隊驅趕災民。他們自然不希望自己成為災民一份子，更不想流離失所，對於漢人來說，沒了土地沒了家，就相當於沒了生命。
“所以，一陣放一天水，雖然不能讓所有人活著，可卻能讓大部分活著。”張孝武道，“另外，今年缺水，所以你們不要種植水田了，因為以後會越來越缺水，種植水田等不到秋季，你們全都得餓死。聽我的話，重一些早熟快熟抵餓的糧食，今年不要想著吃飽，你們唯一的目的，就是活下去。”
“將軍，塞北能活下去嗎？”一個鄉民問道。
張孝武想了想說：“塞北，今年同樣乾旱，但百姓還能活下去，你們若是有多餘人口，今年的土地養活不了他們，大可去塞北討生活。”阮清文趕緊扯了一下他的衣襟，讓他小心說話，萬一真的招惹數萬百姓跑去塞北，那塞北也撐不住啊。張孝武倒是不以為意，如今烏桓修養之中，雙方僅僅止戰罷了，並非終戰，而烏桓修養完成之後必定南下滋事。一旦塞北戰事再起，塞北最缺的便是兵源，而兵源自百姓中來，缺少百姓人民，又豈能抵擋得住虎狼之敵。
離開兩鎮之後，阮清文詢問緣由，張孝武便說出自己的擔心，阮清文沉思許久，方道：“將軍覺得烏桓還有能力南下？”
“烏桓實力尚存，上次入冬南下失敗，不過因為瘟疫爆發罷了，事前事後烏桓折損不過數千人馬。”張孝武皺眉道，“烏桓十幾萬大軍南下，折損寥寥數千便倉皇撤軍，若不是瘟疫嚴重，又豈能如此輕易放過木城。烏桓是一定要南下的，而且木城時一定要攻克的，我們必須早做打算。與其被動等待，不如主動出擊，等這次麵見聖上，我定要請戰奪取鴉金糧倉。”
阮清文搖頭，指著枯黃的田野和乾燥的土地，說道：“你看如今國內情況，又豈能繼續征戰？大德帝修養與民，非好戰之皇，而今民生凋敝，百姓生靈塗炭，陛下必然不允興師遠征。”
張孝武笑道：“可若是我願意自掏腰包，不用朝廷出一兩銀子一兵一卒呢？”
阮清文驚道：“木城不過一萬鬼衛，你能帶著一萬鬼衛收服鴉金糧倉？”
“不試試又怎麼知道。”張孝武笑了起來，身體向後鬆弛了一下，扭了扭屁股，這做馬太久屁股也會難受，尤其是蛋蛋會發熱，更是難受。
他狹長明亮的眼睛遠遠地望著地平線儘頭，那是代州城，代州的首府。他的嘴角勾起了一抹冷笑，往往他的笑容之後，必定會帶來死亡。
阮清文不知如何奉勸了，他知道張孝武一旦下定決心，就一定早就做好打算了，隻能歎氣道：“興，百姓苦，亡，百姓苦。將軍萬勿忘記你自己的話啊。”