“什麼是跑官？”張孝武問道。
客棧老板沒有回答，阮清文先回答了：“所謂跑官，便是去吏部尋找幫助，咱們聖漢官階共計十七級，正一品，從一品，正二品，從二品，正三品，從三品，正四品，從四品，正五品，從五品，正六品，從六品，正七品，從七品，正八品，從八品和九品。正一品有六人，分彆是左丞相、右丞相、太師、太傅、兵馬大元帥以及監國太子，從一品有十二人，分彆是八部尚書，秦王、晉王、趙王、齊王，但這四王不會輕易封賞。而之後的官吏便更多了，我也不一一例舉，但聖漢官場的規矩是八品以下的官吏由各地知州任命，三品至八品官吏由吏部任命，三品以上由聖上任命並有元老院監督。”
張孝武笑問：“這元老院管得還挺多的嘛。”
客棧老板一邊給張孝武等人倒酒，一邊說：“若是聖上哪天信任奸臣，隨便給一個哄他開心的戲子封一個高官，元老院自然是不能同意的。我聽說一個笑話，說青州以東的海上有一個國家叫做扶桑國，扶桑國的皇帝是女皇，有一次扶桑女皇寵幸了一個小白臉，便封小白臉做大將軍。那小白臉做了將軍之後，便成了劊子手，將昔日所有反對他的人全都殺了，將他的好友全都封了官，甚至把他家的貓啊狗啊，都封了高官。你可笑不可笑？”
阮清文道：“所以元老院就是為了防止聖上做出錯誤決定才設立的，而扶桑國沒有元老院，才會出現驚世的笑話。”
“所以跑官的，就是三品以下八品以的地方官員，想要升官或者想要入京或者想要調往富庶之地，來到京城尋找靠山，讓他們從旁協助調動。例如天下皆知揚州的鹽官和杭州的農官，都是天下間一等一賺錢的官吏。”阮清文說道，“所以想要去這兩個地方做官的人比比皆是，在杭州彆說做一個七品縣令，便是做一個九品吏目，都比在並州做一個縣令拿的錢多。很多個官員在地方上搜刮民脂民膏，然後再用民脂民膏到京師送禮送錢，試圖做更高的官，搜刮更多的民脂民膏。”
張孝武大怒道：“這些該死的狗官！”
客棧老板啞然失笑，心說你們也是官，怎麼還罵起官來了。
阮清文道：“曆朝曆代皆是如此，將軍久在軍中，邊軍向來注重戰功而非跑官，所以憤怒也是正常。”
張孝武卻搖頭道：“不，軍中也是如此，彆說彆人，我也給官上送過禮物。”
阮清文道：“所以送禮向來不是一件不可談及的事，你送禮是為了能更好的殺敵，而跑官的人送禮，是為了能夠搜刮更多的民脂民膏。”他又想到了什麼，忽然笑道：“不過送禮的路上，也經常會出一些事，被歹人劫走錢財，被歹人殺了跑官的隊伍。有些人為了順利地跑官，還虛虛實實真真假假派出幾支隊伍，甚為有趣。”
客棧老板道：“但在平安縣，是沒有歹人與劫匪的，青龍軍駐紮於此，那些劫匪便是有十個膽子，也不敢在此劫掠。”