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對於許多士族來說,三千畝免稅耕地的收益實在不足考慮,然而每一戶士族名下都掛著上萬甚至數萬畝的耕地。這些耕地隻需要向士族家族交稅即可,一般士族隻需收兩成收益,而國家的田稅也同樣是兩成。按理來說,農人向士族交稅和向國家交稅幾乎相同,然而收稅的是地方官吏,地方官吏在收稅的時候,往往苛刻地壓榨農戶的田稅,將他們的兩成收入壓榨到一成,以此來剝削百姓中飽私囊。因此農戶為了生存下去,不得不將自己的田地掛在士族賬下,至少士族收租時甚至會獎勵見麵百姓的地租。
然而農戶減輕了繳納的費用的同時,士族的土地越來越多,國家的稅收越來越少,所以為了增加說價稅收,大德帝必須要推行改革。可比機構這條改革法,除了對國家朝廷好,對士族和百姓都不好。
聖漢帝國年年缺錢,年年借錢,大德帝深知其中艱難,於是向外公張寬請教。
張寬警告他,若一意改革必然會引起士族反對,奉勸大德帝小心謹慎行政,此時非同小可,即便大道帝和太乾帝,也不敢這麼做。
“皇爺爺和父皇當朝時,缺錢嗎?”大德帝彼時反問,張寬無語。
大德帝的改革勢在必行,而反對聲也不絕於耳,且天稅法從策劃到推出,從始至終受到幾乎所有人的反對。但大德帝改革之心非常堅定,無論彆人怎麼奉勸,他始終不曾動搖。大德帝曾說,自己不想做一個亡國之君,而很多人此時卻是亡國之臣。
眾臣見大德帝執意如此,便不再勸阻,而是采用了其他的方式,例如警告。
為了阻止大德帝的改革,趙步派人暗中製造了大德帝溺水,而執行這次溺水暗殺的人,則是江湖上赫赫有名的焦陽小龍王楊冠。
張孝武自然認識楊冠,他曾經潛伏在塞北將軍府池塘內,還幫著義軍贏了鬼衛的力士,但他萬萬沒想到,楊冠竟然是暗害皇帝的人。好在楊冠並沒有真的殺意,他隻不過是在大德帝乘船釣魚的時候故意製造船搖晃,並在大德帝落水時抓了他一把。楊冠擔憂自己殺了龍子龍歲會遭到天譴,於是在最後時刻放棄謀殺大德帝的辦法,遁水而走。
然而大德帝經過這次暗殺,反而更加堅定了自己的決心,甚至將張孝武的鬼衛調入龍都,還任命他為銀衣衛統領,執掌龍都治安。對於這次落水,甚至連大德帝都以為是意外,而他也完全信任了李滄瀾和篤山伯,從而給張彪和趙步創造了新的機會。
就在一個月前,大德帝正式向百官頒布了稅賦法改革,並且從明年也就是大德三年開始實施,而當此時,張彪與趙步認為不能再拖下去了,於是便與眾臣私下聯絡,並且收買了李滄瀾,從而發動了叛亂。
“李滄瀾為什麼會被收買?”張孝武好奇問道。
負責刑訊的人是李春城,他回答道:“就李滄瀾一事我也刑訊過趙步,但他不予回答,堅持要親自對你說才肯罷休,否則決不會說。”
張孝武道:“有什麼特殊原因,是李滄瀾的秘密太大嗎?”
李春城搖頭道:“他似乎是有求於你,想要用這種辦法來見你,我們原本不答應讓他見你一麵,畢竟這個人著實可惡,最硬的很。”
張孝武笑道:“他還有事求我?必死之人,不會是求我放過他吧?”
李春城微微一下,便帶著張孝武來到了督查院大牢。
督查院大牢自然關押的都是朝廷的貪官汙吏,且督查院大牢建在皇城八部六院內,深入地下,終日不見陽光,隻有頭頂上訪三丈處一小塊防空可以呼吸,因此人們又稱督查院大牢為天牢。
來到天牢之後,張孝武發現看守天牢的已經換成了禦林軍,經過幾日審查,大概有八百名禦林軍被免除了懷疑並回到了工作崗位。隻是從現在開始,沒有任何人再享受假期了。
禦林軍在外執勤站崗,獄卒給張孝武引路,叮囑他當心腳下,從地麵到天牢需要走一條長長的地道,路麵比較黑暗濕滑,但地下溫度很高,越向下走氣溫越高,人也慢慢出了汗。
張孝武感覺呼吸有點問題,他腳步停了下來,慢慢地喘了幾口氣。
王一瑾忙關切道:“將軍,你身體還沒好利索呢,要不然咱們回去吧,我們把趙步給帶上來審問。”
“算了,走都走到這兒了。”張孝武抹了一把汗道,不知怎了,他忽然想到了董太醫的勸解,說自己如果不修養身體最多隻能活到三十五歲。他趕緊搖了搖頭,驅散心中的擔憂:“無稽之談!不過是一點點傷罷了。”他用手掩住了口鼻,繼續向下走了一會兒,終於來到一處更加光亮的地方。
督查院獄卒介紹說:“少保大人,督查院天牢一共隻有十八間牢房,其中第一間是刑房,其餘都是關押重犯所在。不過前些年陛下寬厚,幾乎沒有大臣被督查院下獄關押,所以督查院天牢已經很久不用了,有點兒潮氣和黴味兒。”
張孝武點點頭,由獄卒帶著來到刑房裡坐著,這裡黴味兒倒是很少,隻是多了血腥味兒,看樣子這五天裡謀反的大臣沒少被折磨,至於折磨的方法和程度,隻要看著刑具上的血跡便能知道其中的慘烈。
也許下人送上來隻是冰冷的真相,可這背後卻是殘忍與殺戮的逼供,他歎了口氣,這就是失敗者的下場,這就是失敗者的歸宿,在痛苦的折磨中死去。所以他絕不能失敗,也決不允許失敗,尤其是現在。
“將軍,你不舒服?”兀鬆發現了他有些異樣,忙問道。
張孝武道:“還可以。”
兀鬆可能感覺到了他的情緒,或者是他自己也聯想到了此地,便說道:“如果張彪和趙步他們反叛成功了,被關在這裡的會是我們了。”