張孝武與顧清兮聽罷之後四目相對默默無言，心中壓力重重，反倒是顧清兮笑著說：“隻要這些時日過的開心就好，和你在一起北上經曆的這一切，是我最開心的時候。”老先生離去之後，馬長歌本來打算替縣令招募的話語也說不出來了，便隻好告辭離去說明日一早拜訪，張孝武將他送了出去。
顧清兮道：“其實知道自己能活多久也挺好，至少我要在接下來的兩個月裡開開心心的，不必如過往那般壓抑。”
“你不去見一見若兮嗎？”張孝武問。
顧清兮搖頭說：“我不去了，她有她的生活。”
次日一早，張孝武早早便起來整理行囊，出房門後本打算詢問顧清兮是否舒服，但走到門旁，又覺得讓她多休息一會兒。他便自己來到院子裡看著那匹老馬，自言自語說：“是我衰神附體嗎？為什麼我身邊的女人總是出事或者生病，或者真是我命犯天煞孤星。每當我真心對誰的時候，她們總是這樣的那樣的事頻頻出現。”
老馬嘶鳴了一聲搖搖頭表示不對，還親切地用馬頭蹭了蹭他，張孝武笑著給它的槽裡加了一些豆子和水，老馬吃得很開心，又叫了幾聲。等它吃完，張孝武又打了一桶水給老馬渾身上下仔細刷了一遍，給馬洗完澡後自己滿身是汗，便用井水給自己衝洗了一遍。老馬刷好之後，渾身散發著棕色的油亮，得意地跳了兩下，仿佛恢複到十年之前一樣。
“客人好身材。”路過的店小二看到張孝武壯碩分明的肌肉，忍不住咽了一口口水，心說怎麼有人會如此精壯，當真是虎背蜂腰猿臂狼睨，當真是一個好漢子。住在店裡的其他客人也見到了張孝武**上身的模樣，也紛紛窺視了一番，更有女客人紅著臉頻頻偷看，咬著嘴唇渾身熾熱。
“張大俠，張大俠可在？”馬長歌嚷嚷著，帶著一個文質彬彬的年輕人走了進來。
這年輕人身長七隻雙目炯炯有神，雖然青衣長衫但渾身上下散發著一種自信的貴氣，張孝武看了他兩眼便覺得此人麵熟，又似乎忘記在哪見過他。
這年輕人笑道：“見過張大俠，早起可否與我共享晨食？”
馬長歌忙介紹道：“張大俠，此乃巴縣縣令曹煒曹大人。”
張孝武覺得這個名字也很熟，但見此縣令如此親民，倒也不會拒絕，便伸手邀請去客棧裡麵坐坐。
店家為客人準備了湯餅做晨食，而且還配著羊湯，張孝武意外地發現羊湯裡居然有胡椒粉，他看著胡椒粒疑惑不已，這個世界居然有胡椒。他問店小二這東西叫什麼，店小二說這東西叫做香椒粒，來自於南洋。張孝武問南洋在哪，店小二說南洋在南島以南，南島群島以南還要廣闊的天地，名曰南洋，而南洋盛產各種香料，多虧了河間王張孝武建立的呂城港，使得而今聖漢各地的香料品種豐富多彩。
“說到河間王，小官曾經有幸見過他一麵，那還是他率軍離開龍都之時，隻可惜當時隻是匆匆一瞥。”曹煒道。
張孝武道：“曹縣令是京城人？”
馬長歌忙道：“當年我家縣令人稱龍都十公子。”
張孝武這才記起來，原來此人是誰，此人正是龍都十公子之一的曹煒，隻是龍都十公子都是富貴士族出身，沒想到他卻如此親民。曹煒看出他的疑惑，便笑道：“我雖然出身士族，但年幼時被寄養在農家，接觸許多江湖兒女，反倒喜歡百姓生活。”
張孝武道：“你是我接觸人中，唯一一個如此親民的官吏，比河間王手下官吏還要親民，將來注定是一個好官。”
曹煒笑說：“好官當不久呀，我願意做一個奸臣。”
張孝武一愣。
曹煒道：“這句話其實不是我說的，是河間王對先皇說的。”