張孝武哈哈一笑，道：“實話，這是實話。”羊湯因為加了香椒粒，味道好極了，不由得多喝了幾碗，連吃五個麵餅。曹煒見他吃的香，便覺得這頓飯好吃，也多吃了一些，三個人居然吃了十個餅，一盆羊湯。
“我這一天都不用吃東西了。”曹煒感慨。
“小人也是。”馬長歌道。
吃完之後，三人撫著肚子哈哈大笑，張孝武讓店小二給“夫人”送去羊湯和麵餅，馬長歌道：“尊伉儷感情真好。”
張孝武道：“多謝二位，飯也一起吃了，大夫也幫我找了，二位有什麼要求直說吧。”
曹煒才說：“張大俠武藝高強，一路之上單人單馬便殺匪盜無數，令小官敬佩不已。書曰，俠者，為國為民之大理……”
“曹縣令，你可以直接說要求。”張孝武打斷他道，“我是個粗鄙的遊俠兒，喜歡直話直說，你繞著彎說話，我著費勁。”
曹煒乾笑兩聲，說：“那我就直接說了，我想聘請張大俠做鄉軍教頭，統領巴縣的鄉軍，掃平巴縣到兩狼穀道的山匪，還老百姓一個朗朗青天。”
張孝武道：“曹縣令可知巴縣有多少山匪？”
曹煒看了看馬長歌，馬長歌忙回答：“具體有多少山匪還不得而知，但我打聽到的消息大概有一兩千人吧。不過巴縣的山匪特點是成分也駁雜，有生活過不下去的農人，有外地來的流寇，有打了敗仗進山的潰兵，有為了逃到山林中躲避屠殺的犬夷，有犯了事兒的罪人，甚至還有一群被判流放塞北而中途逃走的刑者。這些土匪多的上百人，少的幾十人，占據大大小小山頭，各有各的地盤。”
“怎麼我來時，隻見到最多十幾個人的土匪？”
“張大俠走的是官道，巴縣大的土匪不再官道周圍，須知巴縣是進出兩狼穀道最重要的縣城，若是官道被土匪給占了，那狼衛絕不繞他們。”馬長歌解釋說，“所以這些土匪便占了彆處逍遙自在，可惜我巴縣鄉軍不過二百多人，守成有餘攻取不足，難以平息巴縣匪患。”
張孝武皺眉道：“隻怕這鄉軍裡也有土匪的間客。”
馬長歌不好意思地撓了撓頭道：“應該是有的。”
張孝武說：“曹縣令也知道賤內時日無多，我需要帶她去木城，所以這個忙我暫時幫不了。不過若我有機會，定然會回來幫助你鏟除巴縣匪患。”
曹煒道：“令夫人的病我也聽說了，十分惋惜，些許銀兩算作盤纏，還請張大俠不要拒絕。”馬長歌送上來一個包裹，張孝武也不寒暄推辭，直接收了下來，說道：“收人錢財替人消災。”銀兩不多但誠意十足，張孝武轉身告辭。
曹煒與馬長歌也返回縣衙，馬長歌問道：“大人，您如此信任這人？”
曹煒自信道：“此人目光堅定胸有成竹，必定為重信之輩。長歌你要記住，而今天下間，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。”
馬長歌道：“大人當年可也是龍都十公子之一呀。”
曹煒不屑道：“龍都十公子都是過眼雲煙，便是十人也有許多人是湊數之人，我羞於與同之。”：，，.