諸將默默地看著他，麵帶冷笑與不屑，馬銘很是尷尬地看著諸將。
「馬將軍，你憑什麼就能代替蕭尚書呢？」一個地方輔將質問道，「你是能打，還是能殺，還是指揮得當？」
馬銘冷笑不語，揮手之下，立即有壯漢將銀錢抬進大帳，這才說：「陛下與丞相知道大家辛苦，軍中一直發放紙幣為軍餉，但那紙幣算是什麼東西，不過是廢紙一張罷了。自歐陽丞相以後，軍餉都發實銀，先發三個月軍餉銀兩。當兵打仗，先是效忠皇帝陛下，後是賺錢養家。本帥一來由皇帝直接任命，自然代表陛下與皇族，二來能給你們真金白銀，不知，此舉諸位能否收心？」
馬銘這一手當真是奏效，雖然有武將不滿其代替蕭開之職，可軍士們卻對新指揮使滿意至極，畢竟這位可是真正能給大家錢的。這年月，感情值幾個錢，主子沒錢，那就是路人。
聖旨傳到了江州前線各部，蕭開被罷免返回龍都聽後差遣，並由並州牧馬銘代前線大元帥一職。
曹禮憤怒不已，便要斬殺了禦使，被蕭開及時勸誡，說陛下收到小人蠱惑，一定有點不得以的苦衷，隻要自己回去稍加解釋，便能解除誤會。蕭開向馬銘仔細交代漢軍與唐軍的對峙，這唐軍在後方大肆抽血，隻要再堅持堅持，唐軍便會不戰自潰。
蕭開並非吹噓，李唐奪回壽州、永州之後，也不過占了四州之地，他們窮凶極惡地抓丁到前線作戰，導致後方大片農田荒蕪，稻田裡的草都沒有人割，而且幽州的海防營還時不時竄到後方給武唐背後一刀，李存義也不過是在強撐著，看誰能把誰拖死罷了。
蕭開雖然被免去軍職，可依舊是兵部尚書，無人敢動他半根汗毛，且禁軍雖然聽命與朝廷，但大多數人都感恩於蕭開，若是馬銘做的過分，必然會引起禁軍異動。馬銘也不敢輕易對蕭開下手，甚至派人護送蕭開返回龍都，一路細心照顧，不曾半點怠慢。
但是在蕭開離開大營之後，馬銘隻覺得大權在握，天下英雄豪傑需得聽從自己命令的誤解，對於蕭開磨磨蹭蹭地與叛唐對峙，馬銘意見非常大，他希望速戰速決，並用李存義的人頭來奠定自己的功勳。
當即，馬銘下令各部向唐軍皮牙府大營發起總攻。
唐軍皮牙府大本營牆高數丈，陷馬坑不斷，鐵蒺藜遍地，弓箭充足，弩箭精良，誰衝上去不是個死。都是娘生爹養的，都是一個腦袋一條命，打仗拚殺是一回事兒，但送死卻是另一回事，明擺著是送死，誰願意乾誰乾。
曹禮便首先部拒絕聽令，部分禁軍見狀也拒絕聽令，馬銘氣勢洶洶地找到曹禮，說：「若是你再拒絕軍令，我隻能忍痛撤掉你的將軍一職。」
曹禮大笑，道：「好，你試一試。」
馬銘一抬手，身後二十幾個刀斧手出現了，但曹禮早有準備，他隻是冷笑一聲，曹禮大營內弓箭手長矛書刀盾兵立即圍了過來，將馬銘團團圍住，那二十幾個刀斧手見狀忙扔下兵刃跪在地上。
與此同時，營外傳來了馬蹄聲。不一會兒，馬銘手下慌忙跑了
進來，道：「報元帥！禁軍準備攻打我軍大營！其他各軍說如果曹將軍有事，他們立即撤離此間，並請……請……請斬大元帥你。」
「什麼？」馬銘目瞪口呆道：「他們膽敢如此？」
曹禮知道此時不能殺馬銘，畢竟蕭開還在人家七虎將手中，於是便將馬銘等人趕出自己的大營，琢磨起如何在日後發展中得利。
前線軍隊又不是傻子誰對他們好，誰讓他們送死，豈能分不清。對麵武唐皇帝李存義親自出征，人家是聖漢帝國的前兵馬大元帥，十六歲從軍為國征戰四十多年，可以說經驗豐富詭計多端。蕭開與他鬥來鬥去，還得依靠著北麵夏銘的幽州軍和南麵金盛的嶽州軍牽扯才勉強打個平手，你馬銘當年在白虎軍中的時候便以不惜士卒死亡為代價爭取軍功的主兒，誰會替你送死？
馬銘不敢動曹禮，曹禮也對朝廷的昏招毫不客氣，於是便直接架空了馬銘，並趁機控製了前線軍隊。
唐軍抓住戰機，主動攻打漢軍大營，曹禮趁機下令各部徐徐撤退，隻留下馬銘所部抵抗唐軍。馬銘是勇猛卻不糊塗，他跑得比兔子還快。很快，漢軍各部在離心離德之下迅速四散返回各地，而漢軍也立即丟了江州東部。
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