第八百八十一章李存霸之死
武唐大軍李存義、慕容輝率十萬直取司州，李存元部三萬由江州向北進攻徐州作為牽製，李存霸再次渡河北上，率十萬雜兵進攻揚州做佯攻。
齊漢後方頓時告急。
蕭開望著近在咫尺的藤山關，氣得吐了一口血，無奈下令撤軍回援中原。
曹禮也終於鬆了一口氣，然而老將賀蘭宗卻挺不住了，臨終之前對曹禮說：「齊王已成氣候，若是擋不住，你便降了吧。他蕭開之子殺我獨子，我是萬萬不能與之共事的，可你不一樣，你和他至少還有舊情香火。」
曹禮搖頭拒絕道：「老將軍，我不可能投降。」
賀蘭宗交代好後事之後，病逝於藤山關，曹禮下令全軍戴孝，送彆老將軍。
而武唐與齊漢的決戰來的急切，卻停得莫名其妙，李存霸縱欲過度，死在了女人肚皮上。
元興（太平）四年八月，李存霸佯攻部隊達成了主攻部隊，他斬殺揚州守將雷文騫，槍挑齊漢十八員武將，打得剛剛病愈增援到揚州的齊漢大將張通明連日高掛免戰牌。
實際上李存霸手下軍隊戰鬥力並不強，但李存霸個人武功太高，往往衝鋒陷陣直接打穿敵營導致齊軍被迅速切斷和包抄，隨後陣型淩亂全軍潰敗。依靠著李存霸的武功，武唐軍隊勢如破竹，接連攻克揚州九府中的八府。
張通明被迫撤退到揚州最後一個府城，臨近青州的東臨府，好在李存霸需要一些時間消化揚州地盤，張通明這才有時間整理部隊，收攏士卒。好在齊軍雖然慘敗，但齊軍士兵和武將卻沒有向武唐投降，他們各憑手段逃回到青州，並最終重整軍隊。
張通明敗得太快，倒也不是敗得太慘，前後隻折損了五千步卒，卻丟了八個府城。他召集手下，協商如何對付這李存霸，大家一籌莫展，誰也不提能單挑李存霸——畢竟這貨勇武非凡，誰都打不過。
此時反倒是李春城帶著一萬援軍抵達東臨府，見到張通明愁眉不展，連連勸說勝敗乃兵家常事。張通明無奈道：「這唐軍隻有一個戰術，李存霸帶著一標騎兵以個人勇武衝鋒陷陣斬將奪旗，直接將我軍一分為二，而後續雜牌部隊中他打開的通道中殺出來。此人驍勇異常，殺得我軍士氣皆無不能抵擋，隨即引發潰敗。但好在他手下兵士多招納土匪和強征青壯少年，隻能打順風仗，而且相互配合不嫻熟，以至於我軍雖然戰敗，卻未崩潰，可有序退出。」
「所以，我們最大的敵人不是唐軍，而是李存霸這個人。」李春城笑道。
「對，就是他，隻要殺了他，唐軍不戰自潰。」張通明道，「可偏偏殺不過他。」
李春城來回踱步，問道：「可否殺了他？」
「暗殺？」
「對。」
「此人好像從扶桑得了一副金絲鎧甲和紅櫻鋼鎧，這金絲軟甲護身，刀劍不入身體，那紅櫻鋼鎧更是過分，刀劍看上去不見痕跡。」張通明苦笑不已，「包括雷文騫在內，我十八員武將皆對他無可奈何。」
「哼哼，暗殺此人，並非需要刀劍，下毒，弩箭等等。」李春城道，「此事交給我吧。」
李春城受命網羅天下高手，並派出殺手刺客，又得知這李存霸好色成性，幾乎無女不歡夜夜笙歌，隨即著重招募女死士準備暗殺。恰好此時毒娘子從西域返回中原，李春城當即拜訪毒娘子並尋求幫助。
李春城畢恭畢敬，見毒娘子懷裡抱著一個一歲多的娃娃，心說原來毒娘子也稱母親了，隻是不知道天下間能降服毒娘子的人是誰，隨即他想到了西秦之主，難道這是王爺的孩子？
毒娘子見他眼睛亂轉，咳嗽了一聲，李春城連忙回過神不再猜想，便將自己的請求說給他聽。
毒娘子想了想，說：「你我舊友，我可以幫你，但如今身手不便，隻交給你一味毒藥，你可尋死士使用。」
李春城道：「多謝毒娘子。」