李存芳不願意打仗，便準備磨磨蹭蹭了三個月，長治四年三月，李存芳率領十二萬軍隊和六萬民夫開始西征。
此時梁漢大軍已經占領了牧州和嶽州，隨後兵分三路，北路由左將軍賈萬春領兵五萬進軍江州府，中路由梁王胡立親自率軍十萬進軍江州肥水府，南路由有講解陳誌率五萬軍隊進軍永州與壽州。
左將軍賈萬春用兵如神，率領水軍沿龍河而下，數日便抵達江州府。
天色微亮之時，賈萬春親自率軍用繩索攀爬江州城牆，待爬到城牆之後赫然發現，江州的唐軍居然呼呼大睡。梁漢太平十年四月，賈萬春成功攻占江州府，而江州府乃是整個南方政權最重要的關口，掌握江州府，可北伐齊漢，可東征武唐，此時梁漢終於取得天時之利。
在賈萬春占領江州府的同時，胡立親自率領十萬步卒抵達肥水府，與唐軍主力對峙交戰。
唐軍統帥李存芳很是無奈，唐軍征戰十幾年，實際上早已經國力匱乏，而跟隨他西征的將士多數為越州人，根本對西征毫無興趣，以至於軍隊士氣低迷。李存芳指揮軍隊進攻，但接連損兵折將，士氣皆無，不得不退兵到丹陽府。
此時賈萬春援軍抵達丹陽府，胡立合並十五萬，對唐軍發起總攻。
唐軍不敵，繼續後撤至皮山防線。
李存芳既沒有李存義的指揮才能，又沒有李存霸的勇武，還沒有慕容輝的人格魅力，他唯一擅長的是搞人際關係和見風使舵，麵對如此形式隻能頭疼，何去何從，誰能教我？
南路方麵，右將軍陳誌進入壽州時，左興來投，陳誌立即引為副帥。有左興協助，梁軍右路接受投降的速度甚至超過了行軍的速度，至五月，梁軍右路火速攻占永州、壽州、越州，並揮師北上抵達杭州最南端的龍泉府。
得知武唐已經被壓縮到僅有杭州一地後，武唐朝野內外人心惶惶，身在皮山防線的李存芳又慌了。
皮山大營。
帳外忽然上報，梁軍派使者前來，李存芳讓使者進入，卻見使者入而不跪，正要嗬斥，見對方摘下帽子，淡然一笑：“鄭國公曹禮，見過安南郡王。”
“你……你……你不是鄭王嗎？”李存芳驚詫萬分。
曹禮何其有名，那是與蕭開爭奪天下，與自己大哥不相上下的人，那可是曾經的天下第一人，而今居然隻身赴營，何止膽大包天。如今曹禮做了一個安樂富足的田舍翁，在益州興建恩濟堂免費為幼兒教書識字，推廣高產糧食，還無償幫助一些讀書人參加科舉，雖不在朝野，但名氣卻越來越響亮，被民間稱之為曹善人。
李存芳豈敢對曹禮無禮，連忙起身道：“來人，搬來軟塌，我與鄭國公促膝而談。說來蹉跎，昔日我想見鄭國公還是對手，如今……又是對手。”
“非也非也，你我並非對手，我也並非軍人了，我隻是以一個常人身份見你。”曹禮淡然一笑“今日我來，是想保住你李家，還南方百姓一個太平而已。安南郡王，你自己也知道，唐軍敵不過梁軍，唐滅隻是時間問題。我也曾領軍七十萬，深知實力所在，勝負已分，其他詭計也不過是無謂掙紮。”
“這……”李存芳也知道唐軍兵敗在即，可惜昔日堂堂武唐帝國，如今連一個能打的將領都沒有。
曹禮道：“昔日鄭漢國破，我雖堅持到最後，卻也深知無可抵擋，最後的掙紮不過是不甘罷了。可再掙紮，實力不濟，又能如何呢？好在最後我帶著族人西投梁國，才有了如今的梁漢，才有了我曹家族人的平安。而那負隅頑抗戰到最後的陳國呢，金盛的下場又該如何？”
李存芳道：“金盛螳臂當車而已，他若是早降，南方百姓少亡數十萬人啊。”
“染然也。”
兩人促膝長談一夜後，曹禮離開唐軍大營。
梁漢太平十年六月，武唐安南郡王李存芳，率剩餘武唐軍六萬人向梁王胡立投降。隨後，由胡立和李存芳作保，武唐降臣不予追究，於是武唐各府各地紛紛投降，連逃入山中的潰軍也舉著白旗下山投降。
太平十年七月，梁王胡立率十八萬大軍邁著雄赳赳氣昂昂的步伐來到杭州城下，武唐皇長治帝李石率文武百官於杭州城西門跪迎梁漢大軍，李石高舉玉璽，表情輕鬆，仿佛不做皇帝與他而言是一種解脫。
“罪人李石，今率武唐文武百官降漢，官員民戶土地田產造冊，已列於國庫，還請天軍過目接收。”李石大喊道。
胡立下馬，接過來玉璽，一手托著玉璽，一手握著李石的手，笑道：“南地，不再有戰爭了。”
周遭武唐舊臣聽罷先是一滯，隨後突然嚎啕大哭起來。