好在南方的大梁帝國在這八年間毫無北伐意願，沉浸在歌舞升平之中，並沒有給大齊帝國製造任何麻煩。為了籠絡南梁，蕭定方將自己的次女婚配給了胡浮嫡子，兩家乃至兩國從此結為姻親之好，中原大地歡呼雀躍不已。
除掉了鮮卑的威脅，結姻南梁後，擺在北齊帝國麵前的隻有一個威脅了，那便是融合了中原漢人、西域諸國、北方民族為一體的西秦。
「眾愛卿，一直以來西秦與我國修好，他們雖然未與我中原發生任何戰爭衝突，但未雨綢繆，而今西秦土地肥沃，百姓眾多，國土麵積等同與我大齊帝國。朕，深感不安啊。」大齊皇帝蕭定方對臣子說。
左相周辰出列道：「陛下，自光興元年我大齊帝國建立以來，西秦人便關閉了玉門通道，致今已有十年之久。兩國一無官方交往，二無民間互通，難說西秦與我大齊修好。但西秦卻從未向我大齊發起兵戈，由此可見與西秦可以談。隻是雙方中斷十年，不知派誰人前往？」
左相周辰為前左相兀鬆學生，嘉隆（蕭定方繼位年號）二年時，兀鬆因病辭去左相後，周辰被推薦為新任左相，他為人穩重公平，兀鬆評價他才乾平庸卻難能可貴的公平，帝國初定需要人人信服之人，避免利益相爭而出現黨派爭鬥，保證了國家的穩定。
右相夏劼出列道：「陛下，老臣倒是有一個人選，或可一用。」
「誰人？」
「胡三萬嫡孫，胡童。」
「為何？」
夏劼道：「春都侯胡三萬於十四年前傳爵位予其子胡琿山後，便西出玉門杳無音訊，其孫胡童多次欲出關尋找翁祖而被阻止，直至數年之前，胡琿山病故，胡童才得以前往玉門尋找。然中原西域斷絕十二年之久，玉門守軍不允胡童外出。後胡童舉仕而任平安縣縣尉，這才斷了尋找翁祖的念頭。」
「卿可知老侯爺為何西出玉門？」
夏劼道：「倒是聽胡琿山說過，老侯爺接到了老友的一封書信之後，便毅然決然將一切榮華富貴傳給了兒子，騎著一匹老馬，拎著酒葫蘆便出關了。那玉門關以西最近的便是西秦汗國，三十年多前，一群中原漢人出兩狼關，發誓奪回木城與羅蘭，被稱為木蘭之戰。但彼時中原動亂，而北方蠻夷野心勃勃，中原帝國無暇支持這群漢人，於是這群人便歸附了薩丁人，成了漢人傭兵。隨後，這群人與鮮卑的前身靺鞨交戰，逼得靺鞨險些丟了王城，而卻被薩丁人嫉恨，於是這群漢人便離開了薩丁，向西出發收複了水火兩城，並在此地建立了漢人部落，他們自稱為西秦。西秦人出身傭兵能征善戰，尤其善於騎射，便很快征服了周圍諸多小部落，而後火速崛起，並逼得鮮卑人不敢對其動手。由於西秦出身於我中原，因此最開始時，西秦趁著中原戰亂，吸納了近百萬中原百姓。玉衛統領奚自強病故後，新任玉衛統領於亞東率玉衛歸順我大齊，兀相采納了於統領的計策，禁止百姓西逃出關，因此西秦逐漸與我失和。」
嘉隆帝蹙眉道：「三十年間，百萬百姓離開中原前往西秦？為何此等消息，我朝中眾臣卻不知？」
夏劼苦笑：「陛下，並州、琿州、代州、雍州、彭州、臨州、原州等地許多官員被其收買，彼時戰亂頻繁，一些低級官吏上報人口時常以流亡於戰亂或鬨了瘟疫為借口草草報於禮部，於是無人前往查詢。隻有於亞東於統領一人一直以來呼籲禁止人口外流，便是先帝也不曾重視。」
「這倒是奇怪了，為何朝中無人重視？」嘉隆帝忙問。
夏劼說：「人走地留，走了百萬百姓，卻留下百萬土地，誰不願意要
一些土地留給子孫？是故，雖北方百姓流失百萬，但北方土地卻不曾少，長此以往，許多世家大族反倒希望送更多人離開。」
「這些混蛋！」嘉隆帝蕭定方氣得一拍龍椅，震得他的手疼痛無比，但轉眼一想，既然西秦如此親中原，不如趁著現在國力強大，派遣使者與西秦修好。他踱步之後說道：「既然愛卿們保舉這胡童，便召他入朝，由他持節西出玉門，打通與西域諸國的交往。」
「遵旨。」
很快，平安縣縣尉胡童被召入龍都，此時的胡童年僅二十三歲，正值人生黃金年齡，被皇帝委此重任，立即充滿了雄心壯誌。
胡童率一百二十人使節團備好糧食補給，攜帶國書茶葉等物品後，於嘉隆五年六月出玉門關，在向導的帶領下前往西秦第一驛。
昔日第一驛是玉門關至西秦汗國的第一站，百姓商隊絡繹不絕而今卻成了一片荒蕪。行雲流水般的駱駝隊在這片荒漠之中前行，每一步都留下深深的印記。那些耐旱的植物在駱駝的糞便中得到了滋養，在這片荒漠中頑強地生長。雖然環境惡劣，但生命的力量卻總是讓人感到驚歎。
「前方二十裡處，便是西秦第一驛了。」向導立即向胡童彙報道。