他詳細詢問丟羊的時間，發現他們差不多每隔五天會偷一次羊，於是他繼續耐心等待，並且要求農戶這幾天不得跟媳婦同床，他把農戶給關在自己的隊伍裡，可把農戶給急壞了，生怕他們偷他的老婆身子。
五天之後，止戈做好了詳細的埋伏，在淩晨時分，他發現了竊賊。
但竊賊不是異人，而是一個正常人，止戈立即衝了上去，竊賊見事情暴露，轉身便跑。他的速度極快，奔跑時手腳並用，餘人追趕不及。但好在止戈早做好準備，在周圍豎起了高網，竊賊一頭裝進了網內，眾人立即用叉子將竊賊按在地上。
“彆殺我，彆殺我！”
竊賊哭喊著說著漢話求饒，止戈立即舉手示意停止，他走上前去，親自將此人給捆綁好了，帶回到農戶家裡。農戶氣得向竊賊身上扔了一大塊糞便，憤怒地說：“你這個竊賊，天神不會饒了你的。”
止戈將其捆綁好後，下令周圍的人退出，隨後詢問：“你是誰？叫什麼名字？為何出現在此？盜竊目的是何？”
竊賊被揍了一頓，哀求道：“我叫王英，又名英哥兒，我來自於聖漢帝國清江府……”
“英哥兒？”止戈驚訝得站了起來，他走上前去，目光直視竊賊的雙眼：“你是英哥兒？”
“我是英哥兒啊，又怎地了？”竊賊哽咽著說，“我就是英哥兒，你認識我嗎？”
“你師父是誰？”
“張守正。”
“你最早護衛的人是誰？”
“朱夫人。”
“你可知張守正是誰？”
“是張孝武，河間郡王，聖漢中樞令。”
“你看我是誰？”
竊賊努力睜開了雙眼，將麵前的這位老者看個仔細，忽然，他大叫一聲：“師父！師父，真的是師父！師父，我找了你二十五年啊，我找了你二十五年！”他嚎啕大哭起來。
止戈也老淚縱橫，他正是已經年近六十的張孝武，此時已經老淚縱橫，他將英哥兒身上的繩子鬆綁，隨後問起英哥兒這二十多年的遭遇來。英哥兒隻是大哭不已，等哭累了，卻昏睡過去。
張孝武讓人將英哥兒放在床上，自己親自給他敷藥，又給他洗乾淨身體，應該又累又困又餓，情緒激動之下昏死過去，等他蘇醒過來之後，依舊抱著張孝武的大腿嚎啕大哭。張孝武道：“我現在化名止戈，你不要在外人透露我的身份，我不是張孝武，更不是張守正。”
“嗯嗯。”
“說說吧，這些年是怎麼回事。”
英哥兒這才訴說了二十五年前的故事，當年他奉命前往兩狼關調查狼衛，但沒有想到在巴縣遭遇山匪。由於山匪眾多，英哥兒武藝不高，隻能慌亂逃竄，便遇到一夥兒從西域而來的戲班子。這群戲班子是便是從生番來的，他被生番人救下之後，便偽裝江湖鏢客，為生番戲團充當保鏢。生番戲團在本打算前往龍都，但卻不巧遇到龍都內亂，隻好前往其他州府獻藝生活。
但在雍州府時遭遇到了當地惡霸，將生番戲班子給囚禁了起來，準備當做奴隸賣掉。英哥兒拚了命將戲班子救了出來，眾人慌忙向北逃竄，抵達並州時得知中原大亂，武唐建國，中原各地征討逆唐。
儘管英哥兒被強征入伍，但他機靈得很，很快從部隊中逃了。他一路逃回到並州府，找到了戲團，卻得知因為自己逃走連累了生番戲團，導致戲團遭到懲罰，所有男人皆被拉到了江州做了兵丁。
現在生番戲團隻剩下二十七個女人，大家六神無主等待消息，英哥兒愧疚不已，因為自己的原因連累了彆人，但是他又不能出現，否則會被兵佐當做逃兵殺死。在並州府中生活數日之後，英哥兒無奈做起了沒本的買賣，專門挑選為富不仁的大戶打家劫舍來養活戲團的女人。一年之後，前線傳來消息，並州援軍全部戰死，無一人生還，包括十六個被強征入伍的生番男人。
戲團的女人哭成一片，對中原再無留戀，再加上思鄉情深，於是大家決定返回生番。她們找到了英哥兒，提出希望英哥兒護送她們返回生番的要求，出於她們的救命之恩，和連累她們沒了男人的愧疚之情，英哥兒帶著這二十七個生番女人踏上了西行的路途。