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原本一夜平靜，未想到一個商隊仆役在睡覺時睡在了蛇窩之上，引出了幾百條沙棘蛇，此蛇毒性之強駭人聽聞，幾個前去救人的仆役全被毒死。
眾人嚇得不敢睡覺，甚至有人說是死人引出來沙棘蛇，它們聞著血腥味兒來的，大家必須離開此地。顧家三位小姐也嚇得花容失色，晚上不敢睡覺了。張孝武等人也是第一次見到草原的沙棘蛇，他仔細看了看那被打死的沙棘蛇，雖然隻有拇指一般粗手臂一般長，卻沒想到這麼小的一條蛇居然如此毒烈。
張孝武問：“兀鬆，你了解這種蛇嗎？”
兀鬆道：“不了解，下官知道的都是從書中看到的，可書上沒有記載沙棘蛇啊。”
張孝武笑說：“所以你看的書不多。”
兀鬆搖頭：“非也非也，實乃極少有人記載昆蟲野獸。”
張孝武建議道：“若是你寫一本《博牲誌》，專門記載天下的動物牲畜，昆蟲野獸，怕是會被後世銘記千年吧，畢竟這種書籍太少。”
兀鬆忽然跳了起來，甚至不顧形象大笑：“對啊，對啊，為何我從前想不到？若是如此著書立說，豈不成為天下名家？”說罷，像個瘋子似的往自己的帳篷跑，被張孝武一把拉住，兀鬆著急地說道：“彆拉著我，我要成為撰寫牲物史書第一人。”
張孝武大汗，忙道：“我不是攔著你，但你先告訴我這種蛇到底是個什麼玩意？你不是博覽群書嗎？”
兀鬆無奈道：“大人，我的確是博覽群書，可我還真不知道這種蛇。”
張孝武隻好派人詢問，恰巧商隊中有一個常住在金城的藥材商知道此物，說沙棘蛇是草原上的一種劇毒蛇，隻要一滴毒液，便能毒死一帳篷人，若是混在食物中，可讓一都隊人馬喪失戰鬥力。不過這沙棘蛇一般不會攻擊人類，它們常常深睡在地下三尺深的蛇窩內。除非有人身上有檀香，而且站在蛇窩附近，才會驚醒沙棘蛇，並吸引沙棘蛇的攻擊。
當即有人檢查屍首，發現那人身上果然佩有檀香包，還是其妻子贈送定情之物，他隨身佩戴，可惜定情之物卻成了催命符，眾人不禁一陣唏噓感慨。
張孝武覺得這沙棘蛇毒有用，他讓商人幫助捕蛇，並索要蛇毒。實際上沙棘蛇並不難捕捉，商隊裡的捕蛇人隻用了不到一個時辰就捉了兩百多條，隻是它長的小，顏色土黃利於隱藏。張孝武將蛇毒存在酒囊之中，準備將來另有他用，而蛇肉給大家烤了吃，味道非常不錯。
當然，並不是所有人都能吃得下烤蛇肉的，膽大包天的顧二小姐和性格潑辣的施郡主就對沙棘蛇害怕不已，躲在車中瑟瑟發抖。張孝武隨便抓了一些麥粉，騙她們說這事驅蛇藥，撒在車子周圍之後，說蛇不敢越過驅蛇藥，這兩個女子才安定下來。
晚上，羅蘭廢墟外響起了草狼的嚎叫聲，張孝武派人在四周點燃火把，草狼不敢靠近營地，但發現了上千具屍首，於是紛紛啃食著沙匪的屍首。不一會兒，鬣狗也來了，嚎叫撕咬了起來，驚擾了大營的百姓。
顧家的三位小姐先是被沙棘蛇嚇到了，後又聽到了狼叫和狗鳴，雖有顧家護衛與死士營保護但依舊無法安睡。到了次日早上，三人萎靡不振，匆匆吃了晨食之後在車上補起覺來。陳伯清擔憂起來，將小姐們需要休息一事報給了張孝武，希望車隊晚一些趕路。張孝武並沒有為難顧家，磨磨蹭蹭幾乎到了中午才開始趕路。
因為昨天晚上的“豐收”，死士營士兵得以全員配馬，成了真正的步兵騎營，甚至多餘的馬匹還借給了商隊百姓，隊伍的速度提升上來，半日便走得比昨天步行一天還要多一些路。
死士營走後，廢墟裡的屍首幾乎全部被鬣狗、草狼和禿鷲們翻了出來，當然，由於死屍太多，許多屍首隻是拋屍較遠罷了。草原上的肉食動物們享受著饕餮盛宴，居然難得和諧共處起來，草狼也不驅散鬣狗了，連禿鷲們也不去偷食物了。
繳獲了大量馬匹後，眾人不到四日便順順利利地抵達木城，木城守備使乃第六團將軍程褚，得聞顧家人來了立即出城迎接，心說也好看看芳震龍都的二顧是何模樣。但讓他失望了了，顧家人坐在車內，隻有家將陳伯清一人與他說話。程褚對陳伯清說城內早已經準備好酒菜，隻等三位小姐上賓以待。
顧家貴為四大皇商之一，又是皇親國戚，在全國個州府都有產業，甚至在邊遠的木城與金城也有府邸。陳伯清代表顧家婉拒了將軍的美意，畢竟男女有彆，而且顧家在木城尚有一處府邸便於休息。