大中祥符二年（1010）四月十四日，李氏生下一子，趙受益（即後來的宋仁宗趙禎）。
皇子雖然是李氏所生，卻隻會認劉娥為母。真宗早在孩子出生三月前，便已宣布劉娥懷孕，冊封劉娥為修儀，與劉娥交好的楊才人則晉封婕妤。
皇子雖然是劉娥的兒子，劉娥卻沒有親自撫養，而是交給楊婕妤撫養。
楊婕妤亦是成都人，比劉娥小十六歲，與劉娥情同姐妹。
真宗愛的既是劉娥，對楊氏也有好感，因此劉娥每每晉封，也少不了楊氏一份。
時劉娥四十多歲，精力自然不如二十多歲的楊氏充沛，便讓楊氏代行哺育之職。
然而，劉娥並未殺害真正的生母李氏，而封李氏為崇陽縣君。
不久，李氏又生下一女，晉封才人，正式進入妃嬪行列。
不幸的是，小公主很快夭折。李氏自認命薄無福，終其一生，都並未與兒子相認。
終成皇後 ?
劉娥既已“生子”，真宗便詔告群臣，欲立為後。然而不少高級-都知道劉娥“生子”的-，真宗無奈，幾次欲“立之”，劉娥都不得不“固辭”。
大中祥符五年（1012）十一月，真宗晉封劉娥為德妃，並給百官加官進爵，冊後禮儀一應從簡，既不讓-進賀，也不搞封後儀式，封後詔書也回避朝臣公議，隻下令將封後詔書傳至中書省，自己家裡宣布一下就完事。
十二月丁亥，四十四歲的劉娥終於成為大宋王朝的皇後。
勤勉助帝 ?
身為皇後的劉娥，卻不像其他妃嬪隻知爭寵，她才華超群，通曉古今書史，熟知政事，每每襄助真宗，真宗根本離不開她。
每日批閱奏章，劉皇後必侍隨在旁。外出巡幸，也要帶上劉娥。
雖然劉娥貴為皇後，朝中反對劉娥掌政的人也不少，以寇準和李迪為首。
劉娥也開始籠絡自己勢力，以錢惟演和丁謂為首：錢惟演之妹為劉美之妻，丁謂的兒子娶了錢惟演的女兒。
個中孰是孰非，後人隻知表麵，總之後來寇準落敗，貶為相州知州（後為道州司馬），丁謂也因為後來欺劉娥孤兒寡母想獨攬大權而獲罪。
獨攬皇權 ?
天禧四年二月（1020），真宗患病，難以支持日常政事，上呈到皇帝那裡的政務實際上都由皇後劉娥處置。
後來，真宗更是病重，下詔：“此後由皇太子趙禎在資善堂聽政，皇後賢明，從旁輔助。”此詔書便認可劉娥裁決政事的權力。
群臣不安起來，劉娥雖非太子生母，卻對他視若己出，克儘母職，根本不是旁人所能離間。
乾興元年（1022）二月甲寅，54歲的宋真宗趙恒病逝於延慶殿，遺詔曰：太子趙楨即位，皇後劉氏為皇太後，楊淑妃為皇太妃，軍國重事“權取”皇太後處分。
而小皇帝趙楨這時隻有十一歲，實際上就是由劉娥處理政務。
廢黜奸臣 ?
然而丁謂想獨攬大權，欺上瞞下，以為劉娥是女子無見識，劉娥雖然當初因為後位不穩培植他，多年下來早已查知丁謂的不法舉動，此時更是怒不可遏，決心除掉他。
當年六月，與丁謂勾結的宦官雷允恭被誅，丁謂罷相貶謫。丁
謂被貶後，劉娥開始和仁宗趙楨一起聽政決事，正式垂簾。
劉娥自知出身卑微，宋朝以士大夫為尊，因此大力抬高母家，一直追尊加封：曾祖父劉維嶽成了天平軍節度使兼侍中兼中書令兼尚書令，曾祖母宋氏最後封到安國太夫人；
祖父劉延慶為彰化軍節度使兼中書令兼許國公，祖母元氏封齊國太夫人；父親劉通為開府儀同三司魏王，母親龐氏封晉國太夫人。
劉娥號令嚴明，賞罰有度，雖然難免有些偏袒家人，但並不縱容他們插手朝政。
在大是大非麵前，她更尊重士大夫們的意見，王曾、張知白、呂夷簡、魯宗道都得到了她的重用，劉氏姻族也沒有做出為害國家的禍事。
劉娥也非常簡樸，當初身為皇後時服飾簡樸，當了太後依然未改習性。
宮中侍女見皇帝侍女服飾華麗，覺得自己身為太後侍女，怎麼能被比下去呢？報與劉娥，劉娥不為所動，“那是皇帝嬪禦才能享用的，你們哪有這樣的資格。”
雖然劉娥掌權日久，不願把權柄交給仁宗，但她卻依然是個慈母，仁宗少時體弱多病，劉娥忙於政務，讓楊淑妃照顧，仁宗稱劉娥為“大娘娘”，楊妃為“小娘娘"。
善待皇子生母 ?
而仁宗生母李氏，劉娥也升封她為順容，遷往真宗永定陵，成為守陵的先帝諸妃之一。
而且早在真宗年間，便尋訪到李氏家人封官，真宗去世後，劉娥依然沿用李氏，未下殺手。
明道元年（1032）二月，李氏患了重病，劉娥連忙派太醫前去診治，並晉封她為宸妃。
然而李氏薄命，封妃當天，便病薨，享年四十六歲。
起初，劉娥隻想以普通宮嬪的身份殮葬了事，然而聽了宰相呂夷簡的勸說，劉娥以一品禮儀將李妃殯殮，在皇儀殿治喪，並給李妃穿上皇後冠服。
李妃的父親得到追封，兄弟李用和也再次晉升。
不做女皇帝 ?
劉娥雖不願還政於仁宗，卻並未想過自立。程琳獻圖《武後臨朝圖》，劉娥親擲於地，道：“我絕不會做這樣