竹清拖著病體，跪在她的麵前：“草民竹清，叩見女帝。”
千鳳儀眉心一顫，勾起了笑容：“你果然如列嬴所言，料事如神。”
“不知你預見了什麼，才這般不肯他隨我而去。”
竹清深深叩首：“列嬴能夠遇到陛下，是他此生的榮耀，也是他劫難的始引。他會如陛下所願，成為您披荊斬棘的棋子。”
“草民不敢違背天命，草民隻能懇請陛下，無論他將來，犯了多麼不可饒恕的錯誤，請陛下念及舊情，饒他一命。”
千鳳儀垂眸一笑，隨後揚起麵龐，居高臨下道：“你知道朕最討厭術士，妖言惑眾嗎？”
“草民知曉，但草民不得不做。”
千鳳儀笑著俯下身，伸手抬起他的憔悴的麵容，意味深長道。
“如果你願意與列嬴一般，成為朕的裙下臣，朕會如你所願。”
“但如果你的預言沒有成真，朕會將你和列嬴，剝皮拆骨，屍首懸於城牆之上，以儆效尤。”
“你……敢賭嗎？”
竹清微微揚唇，目光堅定不移：“臣侍……遵旨。”
日落西山之前，他們一行四人，回到了皇宮。
璋璞宮裡，千鳳儀沐浴更衣後，身著暖陽色薄紗長裙，坐在桌案前，專心致誌地揮灑筆墨。
江岸柳在一側磨墨，但他的目光，卻幾次落在她的身上，又很快地移開。
千鳳儀察覺到了他的異樣，笑歎著放下了筆墨。
“你想說什麼就說吧。”
江岸柳猶豫片刻，放下金紋鳳墨，緩緩道：“你還好嗎？”
千鳳儀噗嗤一笑，拉著他坐到窗邊的軟榻上：“我當然好。倒是辛苦你，替我一味地瞞昧前朝後宮。”
江岸柳搖了搖頭：“我身子不好，比不得寒柏。所以隻能做些無關緊要的雜事罷了。”
“不許胡說。”千鳳儀捧著他的臉頰，認真道。
“寒柏驍勇果敢，所以與我直麵沙場。而你心思細膩，能夠製衡各方勢力，亦是我們的心安所在。”
她逼迫他迎上自己的目光，一字一句道。
“所以我不許你妄自菲薄，我們三個要好好的在一起，然後平平安安地過完這一生。”
江岸柳目光有些茫然，漸漸卻紅了眼圈。
他彆過臉去，掩飾內心洶湧而至的情緒，聲音沙啞地笑道。
“你總是愛哄我開心。”
千鳳儀笑著蹙了蹙眉，正想繼續解釋。
江岸柳卻喂給她一塊糕點，笑道：“這是沈玉卿送來的糕點，想來你會喜歡。”
千鳳儀細細品味，清荷的香氣，溢滿了整個口腔。
“星吟這孩子，總會利用時令，做出許多新奇的糕點。”
江岸柳垂眸一笑，又為她倒了清茶。
“按照你的要求，列嬴住在宮闕宮的瓊宇軒，竹清則跟著許君，住在如玉宮的沁竹苑。對外則宣稱，他們是新晉的侍衛。”
“隻是儀兒想給他們，什麼名分呢？”
千鳳儀拿了塊糕點，丟進嘴裡：“竹清同星吟一般，賜為玉卿。”
“列嬴便從最末等的少林做起吧。”