“笑話？”宮應幾乎是咬牙切齒吐出這兩個字，麵沉如水，“難道我還有讓人笑話的餘地？沈大人，我沒辦法和薑維和平相處，拋開他當初在軍校的時候害我在床上躺了兩個多月不說，就談他十三年前和您演這出戲，把我當猴耍，我就沒辦法不恨他。”
宮應道：“我以為這些年我沒那麼討厭他了，可是您一提起來，我還是沒辦法說服自己......就當是看在我給沈大小姐當了十幾年狗，也為您鞍前馬後這麼多年的分上，饒了我吧。”
沈桉微微蹙眉，彆開眼，輕聲道：“小姝未必這麼看你。”
宮應笑了一聲，道：“那我真是該感謝沈大小姐給我留一份體麵。”
沈桉搖頭，不欲繼續說下去，徑直轉了話題：“不論怎樣，薑維是計劃不可或缺的一環，隻有錨點齊聚一處，計劃才能正常進行。”
“沈家人隻是祂們降臨的容器，最開始祂想降臨在我身上，我吃掉了祂，得到了天賦[預知]，我那時才知道，我們麵臨的是怎樣的未來。”
沈桉歎了口氣，通過言語梳理思路：“畸變種和異能者越多，祂降臨得就越快。我甚至懷疑研究院也有祂的人，不然異能改造在大災變剛剛開始的時候屢屢受挫，為何在幾十年前就能突飛猛進，真當紫微星降世，研究院那幾畝地忽然就長出幾棵好筍不成？”
“不過我後來仔細翻看那個亞當的記憶，發現祂們並不是鐵板一塊，有人想螳螂捕蟬，有人想黃雀在後。於是我和黃雀做了個交易。”
宮應問道：“什麼交易？”
沈桉目光有些空，似是回到了那個多年前的夜晚，大雨如注，他依照記憶裡的儀式擺好材料，燭焰忽明忽滅。
那個聲音問他：“所求為何？”
他回答：“你我合作，共殲螳螂。”
對方久久沒有出聲，沈桉便也不答，在超自然的力量麵前，無論他做什麼，都是搖尾乞憐。
沈桉無所謂自己像不像
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條狗，他隻想把入侵的蝗蟲趕走，為此，他可以付出一切。
良久，對方答道：“可。”
宮應點評道：“難以想象，沈大人也有少年意氣的時候。”
沈桉瞧他一眼，道：“我猜你是想說我莽撞，宮應，你這樣說話，小姝恐怕嫌累。”
宮應又不說話了，他臉色變換了一會，才道：“沈大人說笑。”
沈桉道：“笑恐怕是笑不出來，我隻覺得累......和那位達成契約後，我便著手布局，在我看到的未來裡，薑維是錨點，沈姝是錨點，那些進化速度超乎尋常的畸變種也是錨點......”
“於是我讓小姝盯著薑維，以澤被我派出去找碎片，順帶收拾那些進化得太快的畸變種，火種計劃也被啟動，我讓宋非羽那孩子帶著部下跑得越遠越好，至少帝都沒了，新世界的人類還能有個棲身之所。”
一道閃電劃過天際，沈桉的臉白得像鬼，他卻渾然不覺，繼續道：“哦，碎片。對了，這東西我最初以為是逃生的木筏，後來發現它確實是木筏，隻不過不是我們的木筏，是祂們的。”
沈桉難得一下子說這麼多話，宮應分析了幾分鐘，琢磨出幾分不同尋常的味道：“議會長，你是在和我解釋你為什麼這麼做？”
沈桉走到窗邊，推開窗戶，深吸一口氣，聞到泥土混合著青草的潮濕氣息，頓覺鬆快。
他沒有回頭。
“我是在托孤。”沈桉的聲音在風雨中模糊不清，“網已經織好，我年紀大了，和螳螂陪葬是沒什麼，可你還年輕，小溯也還年輕，這是我的私心。”
宮應理解了幾秒，發現這話就是他想的意思，臉上頓時相當好看：“議會長，你這是置帝都於不顧，十三年前畸變種入侵，薑維假死被沈姝帶走，內城便亂成一鍋粥，現在你要在帝都再次收網，置萬戶百姓於何地？”
“那麼你有更好的辦法嗎？宮將軍。”沈桉側過臉，臉上一片漠然。
沒有回答。
宮應低下了頭。
沈桉緩緩道：“十三年前，我們這些錨點發生異變，畸變種一夜之間完成多次進化，原本該發生在三十年後的現實提前降臨，為了阻止祂，薑維強製沉眠，小姝帶著他去雲嵐，利用織星提供的技術躲避祂的召喚。”
“雖然對外我們說薑維死在了那場入侵裡，可又有幾個人相信？不必說彆的，單說我這個不省心的侄兒，就一直旁敲側擊地打聽這件事。”
宮應道：“議會長，這樣做始終太冒險，這是拿整個帝都當賭注，成則生，敗則死。”
窗邊，沈桉淡淡笑了下，這笑出自真心，他整張臉透出意氣風發的意味。
他嘴唇動了動：“世上有什麼不冒險呢？宮應，我問你，要是你和薑維打一架，誰贏了小姝便會愛上誰，你們打不打這一架。”
宮應皺眉道：“請沈大人不要取笑於我。”
沈桉今日似乎很好說話，擺手道：“那便不問了，回到原來的話題，這局賭桌，我不得不上，等待被吃還是主動吃彆人，我一向選擇後者。今日和你說清楚，主要是為了祛除你心中的疑惑。”
“屆時我會給你一個合適的理由帶沈溯離開帝都，到時候無論帝都發生什麼，不要回頭，不要回來。”