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“你是第二個誕生的孩子，如果在其他族群裡，你該叫我阿姊。”女人輕撫宋言的頭，聲音溫柔。
宋言仰頭，女人臉上的笑意溫和而悲憫，維持在剛剛好的弧度，多一分太假，少一分太嚴肅。
宋言想轉開頭，卻發現自己無法動彈，頭頂傳來聲音，“呀，又有兩個孩子要成熟了，卡巴拉將迎來第三位和第四位神靈。”
女人從宋言麵前走開，宋言眼前出現一顆參天古木，枝葉繁茂，豐茂潤澤。
枝乾交錯纏繞，青碧鮮亮的樹葉間，果實豐盈飽滿，一個泛著玄鐵的光澤，一個青枝翠蔓，徐徐搖曳。
果實一前一後落地，一個砸到另一個身上，表皮裂開，裡麵是一個鐵皮三棱錐和一個碧色團子。
團子舒展開，露出尚算清晰的五官和短小的四肢，和鐵皮疙瘩挨到一處，下一秒就被對方扔了出去。
宋言望著遠處的鐵皮疙瘩和碧色團子，心中自覺浮現出對應的名稱，好像很久以前，她和這些人從一顆樹上掉下來，就是這樣知曉彼此的名姓。
那是機械和生命。
而那顆蒼蒼鬱鬱的古樹，是一切生命的開始，也是整個世界的終結。
......
宋言開始四處行走。
山川草木、飛鳥遊魚，都是她尋訪的對象，至於到底在尋找什麼，她並不關心。
這是宋言推測出的結論，她仿佛在用主控視角感受彆人的人生，如果那個女人的話成立，她在觀看神靈眼中的世界。
神眼中萬物並無差彆，春生夏長，朝生暮死。有時她會隨手救下落入樊籠的野獸，野獸迫於威壓，大多會遠遠避開，也有些會上前舔舐這位神靈的指尖。
在世間走得久了，身邊難免彙聚各式各樣的生靈，有些單純尋求庇護，有些是真心喜愛，這位神靈毫不在意，仍舊我行我素，最多，對犬族多些耐心。
宋言估摸著這個神是毛絨控，對待蛇和蛟，她明顯沒有這種耐心。
哦，也有例外。
宋言微微低頭，一條小龍纏在她膝頭，進入換鱗期，它身上禿了一片，似乎它也覺得自己這樣子不太好看，試圖偷偷爬走。
然後這條狗狗祟祟的小龍就被揪住尾巴拎了起來。
這位神靈揪得毫無章法，小龍被揪住尾巴，身體不自覺繃緊，鱗片簌簌落下，一地鎏金殘片。
她提著這條小龍走出小屋，屋外，芙蕖灼灼似火，開滿整個庭院，有風拂過，蓮香四溢。
芙蕖池中，幾條未成年的龍族在蓮葉間嬉鬨。水底，各色鱗片落了一地，龍族通常會在水底渡過換鱗期，失去鱗片保護，它們就像幾條長長的肉蟲。
小龍被她放在池邊，幾步之遙是熟悉的池水和同族，它卻遲遲沒有移動。
宋言嘴唇張開，她第一次聽到這位說話：“赤蓮與龍族相生相息，你該去找你的同族。”
小龍依舊沒有移動。
宋言聽見這位神靈歎了口氣，把小龍從地上拎了起來，放進芙蕖池裡。
小龍在水池中慢慢沉下去，水波搖晃，引來幾條龍族，圍著新加入的同伴交頭接耳。
小龍賭氣似地鑽入水中，徑直遊向蓮池深處。
幾天後，宋言在床榻上發現了可疑的金色鱗片。
床底露出一截細長的金色尾巴，宋言拽著尾巴把小龍從床底揪出來，幾日不見，它好像瘦了一圈，體表長出淡粉色的鱗片，有點軟，碰一下就縮成一團。
龍族的換鱗期一般持續三個月到半年，先脫落老舊的鱗片，再長出脆弱的新鱗，等到新生的鱗片逐漸堅硬、成熟，整個換鱗期才正式結束。
這條小龍花了五天，在水底把身上老舊的鱗片一片片咬下來，池水衝走金色的血漬，它身上慢慢長出淡粉色的鱗片。
這位神靈並不清楚這些，但也知道對於龍族來說，這個換鱗期短得不正常，她伸出手，在觸碰到小龍前堪堪停下。
宋言感覺她有些猶豫，如果把它揪起來，放回蓮池，它會不會又痛得縮成一團？
宋言難得從這位神靈身上感知到近似於“憐憫”的情緒。
小龍在床上躺了一個月，淡粉色的鱗片慢慢過渡成金色，它似乎不用吃喝，隻窩在角落裡盤成小小一團，隻在宋言來的時候抬頭看一眼。
宋言起初以為，它在鱗片長好後就會離開，至少蓮池裡那幾條換鱗期結束的龍是這樣的。
直到有一天她在床榻角落裡，發現了一個蛋。
金燦燦的，大約兩斤重，小龍纏在這枚蛋上，像一條波光粼粼的緞帶。
一瞬間，宋言心底和這位神靈升起了同一種情緒——荒唐、太荒唐了！
先不說為什麼公龍能下蛋，就算能下，為什麼會由一條還沒完全結束換鱗期的小龍下？
那個摸過宋言頭，自稱阿姊的女人聞訊而來。
“噢，看來對龍族繁衍秩序的更改是有效的，神話生物生育艱難，不像其他種族需要對繁衍做出性彆限製。”女人觀察了一陣龍蛋，陳述道。