蘇味亦步亦趨地在一旁隨侍,皇帝走得很快，邁出永壽門的時候把手一揮，連肩輿都沒坐,順著東邊甬道，疾步回到了養心殿。
看來萬歲爺心情不佳，在門前等候的章回看了蘇味一眼，等康爾壽把人迎進冬暖閣，這才壓聲問蘇味：“怎麼了？”
蘇味愁眉苦臉咂嘴，“金娘娘又出幺蛾子了，自己沒侍寢,把魏姑娘擱在寢宮裡,生生關了萬歲爺一個時辰。”
章回雖聽得訝然，但也並不覺得多意外。金娘娘早就打那小宮女的主意了，那份執著的勁兒,好在不是個男人,要是個男人,那小宮女怕是連孩子都懷上了。
不過話又說回來,這條路未必沒走對。就算還未到臨幸的程度，但略略青眼，必是無疑。
和她說道說道……”
“說什麼？勸她老老實實讓朕臨幸？朕的後宮缺女人，犯得上打一個小宮女的主意？”皇帝寒著臉道，“朕隻是氣惱，這金氏不成體統，想出這樣的損招來。自己得不著半點益處，反連累朕失了麵子。”
章回嗬著腰，連連說是。至於萬歲爺口中的麵子，自然是丟在魏姑娘處了，可以找回來，無奈萬歲爺不答應。所以這是個死局，要不哪裡跌倒哪裡站起來，要不就成為萬歲爺心頭的壞疽。時候一長，但凡發作，金娘娘可就倒大黴了。
怎麼辦呢，章回也想不出什麼好轍，沒話找話般拉扯著：“要不讓禦膳房預備些小食，萬歲爺用了再歇下？”
皇帝冷冷看了他一眼，“朕什麼時候睡前吃小食了？你要是沒有旁的話可說，就退下吧。”
章回訕訕閉上了嘴，躬著身子行了個禮，從暖閣裡退出來，嚴嚴關上了槅扇門。
閣子裡終於安靜下來，皇帝一個人坐在南窗下，透過窗戶紙，百無聊賴地望向外麵的光景。
夜色濃鬱，先前回來的路上起了霧，這會兒愈發厚重了。站班的太監隱入霧氣裡，連燈籠的光也縮減成拳頭大的一團，沒有了威勢。
自覺心煩氣悶，但自己也明白，這種小得不能再小的事，何至於耿耿於懷！一位手握生殺的帝王，因為今晚上經曆了點波折，就鬨了這麼長時候的脾氣……說出來多可笑！
不過再轉念想想，他原本就是這樣的人。隻不過登上高位，收斂起狠厲，學會了韜光養晦。他騙過所有在他功成名就後接近他的人，以至於金紈素以為看透了他，弄出這點把戲，試圖挾製他。
雕蟲小技，也敢在他麵前獻醜！
他垂眼打量炕桌上堆疊的奏疏，無關痛癢的小事，司禮監批了紅，但要緊的政務，太監們不敢做主，勢必要送到他麵前來。他登基五年，扭轉了先帝時期的弊政，如今天下大定，就到了整頓吏治的時候了。
曾經著有功勳的那幫臣僚，受了太多優待，越來越放肆。就拿內閣來說，金瑤袀在首輔的位置上待得過久，逐漸形成了勢力。權柄在手，試圖牽製皇權，這種人決計留不得。
遇事則忍，這是登基初期的應對。菩薩心腸他使過了，接下來自然要讓他們嘗一嘗雷霆手段。
古來帝王垂治朝堂，講究推陳出新，因為隻有新臣才會對你百般敬畏，如對天地。而老臣們，資曆太深，太了解他的過去，他要的是“臣遵旨” ，不是“想當年”。
翻開密折，蘸了朱砂，他在降罪金瑤袀的諫言結尾落了個“允”字。紮在心上五年的刺終於拔除了，好得很。
但視線漫遊時，不經意被袖口上嵌著的一根頭發吸引了。那發絲細軟，在銀線繡成的五爪金龍上瑩然生光，他探手把它捏起來，懸在眼前看了半天，又覺得隱隱惱火，不是那宮女的，還能是誰的！
狠狠扯斷，扔到一旁，他下地轉了兩圈，既然無事可做，就早些上床歇著吧。可躺在床上又輾轉反側，十分地想不通。看來往後這永壽宮是去不得了，主子不知進退就罷了，連下人也不知天高地厚。
一個卑賤的宮女，張口就討要貴人的位份，難道他後宮的貴人那麼不值錢嗎！
皇帝氣得用力捶了一記床。
天子震怒，引發的後果讓金娘娘招架不住。
金娘娘是富貴窩裡出來的，自小沒經曆過磨難，遇見小事憂心忡忡直犯嘀咕，遇見大事，反倒不愛往壞處想了。
她覺得萬歲爺既然翻了她的牌子，至少對她父親還有幾分仁慈。那晚自己雖然犯了糊塗，但萬歲爺心胸寬廣，總不至於因為她往床榻上送了個漂亮的大姑娘，就因此記恨她吧！
提心吊膽，但強裝鎮定，她總在安撫自己，不要緊的，外麵沒有消息傳進來，一切就如常。
她甚至還有興致調侃如約：“算命的說得很準，說你小富即安，真有道理。”
如約笑了笑，順嘴說是，心裡卻在斟酌，這永壽宮還能待多久。
如果有可能，最好想個法子到禦前去，但要進養心殿，又何其地難。能在皇帝跟前伺候的人，身上有幾顆痣都得盤摸清楚，她頂著魏家女兒的名頭，哪裡經得住徹查。況且還有個餘崖岸，他隱而不發，也不知在打什麼算盤……
唉，看情況，見機行事吧！中晌得閒的時候，她常會去後廊上坐一會兒，銅茶炊上的小太監巴結她，照例會給她奉上一盞香茶。
小太監有個接地氣的名字，叫灶火，據說是金娘娘取的。灶火生得很機靈，見縫插針地和她閒聊，“魏姑姑，您如今是得臉的大宮女，宮裡每年的端午節，大宮女都能和家裡人見上一麵。這會兒離端午不遠啦，要是有這打算，該讓人給家裡頭報信兒，好及早上司禮監造冊子去。”
如約聽著，有些悵惘。要是真能和自己的家裡人見上一麵，那該多好。可惜她的至親都不在了，和魏家人隻打了個照麵，第二天就進宮應選了，到如今連誰是誰都沒分清，更沒有應景兒見麵的必要。
遂笑道：“才進來三四個月，這會兒就急吼吼要見家裡人，顯得拿大了。還是等明年吧，明年開春，我在永壽宮也待踏實了……”
嘴裡話沒說完，忽然聽見水妞兒喊：“如約，快來！外頭傳信兒進來了。”
如約忙起身進正殿，見金娘娘正撲在紫檀木桌上大哭，邊哭邊口齒不清地喃喃：“完了……這回是真完了……”
她不知道出了什麼事，轉頭瞧叢仙。
叢仙一臉晦澀，挨在她耳邊悄聲道：“金閣老出事兒了，今早下了北鎮撫司昭獄。不是錦衣衛請進去的，是從床上拖下來，押進去的。”
其實早就有預料，隻是一直不見皇帝有動作，以為最後至多告老致仕，以便成全功臣的體麵，原來還是猜錯了。帝王心術，哪裡會念舊情，老臣的作用是用來震懾朝堂，殺雞儆猴的。
回身看看金娘娘，她哭得悲戚，急性子也不講究從長計議，霍地站起身嚷嚷：“我要見皇上。”
如約勸不住她，隻好跟在她身後，從養心殿找到乾清宮。
然而皇帝避而不見，錦衣衛把她攔在了月華門上。那些人可不管她是什麼身份，一張死板的臉，一副公事公辦的架勢，“皇上今兒有外邦使節要接見，請娘娘止步。”
金娘娘氣得大喝：“睜開你們的狗眼，看看我是誰。你們敢攔我？”
可錦衣衛的不屑一顧，頓時讓金娘娘自慚形穢。那無聲的凝視裡，含義昭然若揭，不就是失了勢的首輔千金嗎。金瑤袀如今在錦衣衛大牢關押著呢，這樣情形，還有什麼威風可抖，這位娘娘是來自討沒趣的嗎？
當然，金娘娘吵吵嚷嚷一陣喧嘩，到底引來了禦前的掌事。
康爾壽疾步過來，堆著笑臉打圓場：“我的娘娘，這會兒不成，萬歲爺正忙著呢，您還是先回去吧。”