海蘭德總督在接受手術時, 路德維希和公爵守在手術室的門口，因為這是軍方的機密地盤，這座醫院沒有彆的病人, 手術室外的紅燈一直亮著，氣氛緊張得讓人喘不過氣來。
公爵神色憂愁：“怎麼會這樣, 愛德華已經戰死前線，他父親要是再有個三長兩短，那可怎麼辦。”
路德維希語氣平靜地陳述道：“這場仗打得並不輕鬆, 魯道夫將軍雖然是個瘋子, 但他在統領軍隊方麵也是聯邦那邊難得一麵的天才。海蘭德總督想讓他兒子立功, 以便在米蘭建立民心, 但操之過急，反倒讓他兒子在前線送了性命。後來他為子報仇心切，又中了魯道夫的埋伏，儘管我及時派阿瓦隆艦隊趕去救援，但也就勉強把他救出來，他的嫡係部隊幾乎全滅。”
又是經過幾個月戰場的洗禮, 路德維希身上那股凜冽鋒利的氣息幾乎凝練成實質, 因為來得匆忙, 他甚至沒來得及換下那身漆黑的軍服，帽簷下是一隻無機質的黃金義眼, 渾身殺伐之氣。
說罷, 他又雲淡風輕地加了句：“這裡沒有外人。”
意思是讓公爵彆再偽裝成在外人麵前那幅溫和儒雅的模樣, 父子之間門大可敞開天窗說亮話。
公爵臉上的表情一頓，繼而直接問道：“米蘭那邊現在情況如何？”
海蘭德總督的死活他確實不在乎，他更關心的還是米蘭的歸屬問題，眼下海蘭德總督生死不明, 那裡可是進行大遠征計劃的必經要塞，萬一民眾發起暴亂，處理起來也麻煩。
路德維希：“我讓康拉德封鎖了消息，米蘭那邊暫時不知道海蘭德總督的情況。我已經讓阿瓦隆艦隊派兵過去駐守，如果海蘭德總督不幸戰死，我挑選的臨時總督可以立刻上任穩定局勢，不會造成太大的影響。”
聽完兒子的彙報，公爵終於放下心來：“你做事總是周全的，你外公是開國大將，讓他這樣的將才從小培養你，是我和你母親做出的最正確的決定。”
路德維希臉色平靜地接受父親的讚譽，在奧丁，外公和父親對他的培養是件很正常的事，長輩積累幾十年的資源和人脈都投入到寄予厚望的後輩身上，權力平穩地在骨肉血脈間門進行交接和轉移。
他從小接受的是最頂級最殘忍的培養，自然也該得到與之匹配的地位和權力，世界是個巨大的鬥獸場，隻有最凶猛的野心家才能成為“皇帝”。
他低下頭，輕撫腰間門的黑色佩劍，這是他在這次戰場上繳獲的戰利品，是魯道夫將軍生前最珍貴的藏品，據說這是文藝複興時期，教皇亞曆山大六世的私生子凱撒波吉亞的佩劍。
意大利是古羅馬的發源地，自從東西羅馬分裂後，無數的君主都渴望統一這塊四分五裂的土地，但連神聖的查理曼大帝都折戟於此，幾百年間門，意大利地區戰火不亂，從未獲得過和平。
後世很多史學家都認為這位凱撒是最有可能統一意大利的偉大君主，可他卻在進攻維安納城堡的一場小型戰役中離奇死去，留下無數的遺憾。
路德維希手指輕撫佩劍上雕刻的那行銘文，黃金義眼中閃爍著冰冷的金屬質感。
而他的命運必將不會止步於此。
想起他更關心的事情，路德維希開口道：“父親，我想跟你談一下雪萊的事情。”
公爵也想起家裡那個Omega：“雪萊？我差點都忘了他，當初說好的在歡迎晚宴上把你們倆訂婚的消息放出來，結果黑天鵝要塞突然遭到偷襲，你急忙出征了。這次你回來，就趕快和雪萊舉辦婚禮吧，順便早點把孩子生了。”
公爵歎氣：“雖然眼下自由聯邦那邊節節敗退，但大遠征行動也不是幾年能夠完成的，你要是哪天在戰場上遭遇不測，有個後代我們家好歹也有個指望。”
路德維希似笑非笑：“你就那麼不盼我的好？不過我也正是想和你談一下婚事，我想和雪萊取消婚約。”
公爵很驚訝：“啊？為什麼？”
路德維希平靜道：“當初也是因為政治同盟才選擇和雪萊聯姻的，海蘭德總督怕是救不活了，他的長子也死了，那也沒必要把政治聯姻繼續下去。”
公爵語氣猶豫：“這樣會不會不太好？顯得我們像是過河拆橋一樣。”
路德維希冷靜地解釋：“本來就隻是政治同盟關係，就算我真的已經和雪萊結婚，如果愛德華當上總督後公然和共和國對抗，我難道還會顧忌我妻子的情緒嗎？至於雪萊的事，這很好處理，如果海蘭德總督也挺不下去，那我會以國禮的形式為他父兄下葬，再專門給雪萊設立一份基金，足夠他下半輩子衣食無憂了。他也算是英雄遺孤，我總不會虧待他，就算給他一個爵位也不是不可以。”
他的口吻非常冷靜，權衡利弊又挑不出一絲錯。
公爵聽後沉思了一下，也覺得他說得很有道理：“是這個理，反正不管怎麼樣，米蘭總會劃到我國的領土，也不過快與慢的問題。”
隻要米蘭這個戰略要塞到手，那路德維希和雪萊結不結婚也不是那麼重要。
路德維希笑道：“米蘭是人民的米蘭，海蘭德總督以前是那裡的土皇帝，但不代表這個土皇帝不能換人，米蘭和琿曼共和國的文化底蘊相似，同根同源，那裡的居民大多數是愛好和平的人，我隻要能保證米蘭人民的生活水平不受影響，甚至略有提高，不愁他們不主動歸順。
再說也不是立刻要將米蘭納入我國領土，接手米蘭後先解除當地的武裝力量，但自治權可以暫時保留給那裡的代理總督，然後以保護當地人民為由派出我們的軍隊駐紮。”
公爵讚賞地看向自己的兒子：“你總是最周全的，但解除婚約的話，你上哪裡找Omega給你生孩子？路易，你已經快三十歲了，你不能沒有孩子。”
他忽然想起什麼，語氣猶疑：“路易，你不會是……”
據他在前線的人彙報，當時海蘭德總督發出求救信號後，阿瓦隆艦隊沒有立刻展開救援，出征時間門比預定的要晚那麼幾分鐘，戰場瞬息萬變，即使是幾分鐘的時間門也能扭轉局麵，他有些懷疑路德維希是不是故意拖延時間門。
不知為何，公爵忽然想起他曾經給拉斐爾挑選的那些未婚妻，當時路德維希就明確地表示出反對，但他並未放在心上，想當初他將還是嬰兒的拉斐爾抱回家，為的就是有一朝一日能用上這個資源。
聖座對這個孩子厭惡到骨子裡，十幾年都對他的親生兒子不聞不問，直到瑪蒂爾達虐待拉斐爾的事傳到他耳朵裡，他才出手修理瑪蒂爾達，這件事也讓公爵嗅到些許不同尋常的信息，或許在內心深處，聖座還是在意這個兒子的？
可是聖座後來對拉斐爾也沒太放在心上，這讓公爵很失望，當年他也是想賭一把才把這個孩子抱回家的，現在看來是他賭輸了。秉承利用手裡的一切資源的原則，公爵還是給拉斐爾挑選了不少出身名門的Omega未婚妻，但這些未婚妻後來都離奇死去。
把那些未婚妻的莫名死亡和海蘭德總督的事聯係在一起，公爵不由地出了身冷汗：他們到底培養出怎麼樣的怪物？
路德維希對公爵的反應漠不關心，他淡淡道：“生孩子先不急，現在最重要的還是教宗那邊，拉斐爾他……”
這時，他聽到不遠處傳來急促的腳步聲，將口中的話都咽下，做了個手勢示意公爵他們停止交談這個話題。
來人正是雪萊和拉斐爾，在康拉德的帶領下，他們急匆匆地趕到軍區醫院，正好這時醫生從手術室裡出來。
雪萊急忙問道：“醫生，我爸爸，我爸爸他怎麼了？”
因為來得匆忙，他氣喘籲籲的，汗水濡濕他淡金色的額發，整個人看上去有些狼狽，但此刻的他也來不及整理自己的儀容。
醫生摘下口罩，無奈地搖搖頭：“您是總督的兒子吧？去見見你父親。”
雪萊心神一怔，眼淚瞬間門湧上去，他跌跌撞撞地衝進病房：“爸爸，爸爸！”
拉斐爾本想跟上去，但當他看到站在門口的路德維希時，他的腳步頓時停在原地，下意識地開口問道：“你沒受傷吧？”
話剛說出口他就後悔了，他咬住自己的舌尖，故作不在意地低頭玩弄自己的頭發，沒敢抬眼看路德維希的表情。
路德維希臉上浮現出溫情的笑，眼神轉而變得有些可憐：“嗯，這次仗不是很好打，傷口可疼了。”
拉斐爾有些慌亂地抬起頭，眼神朝他身上掃過，像是在仔細尋找他身上的傷口。
這時，病房裡傳來雪萊絕望的哭聲。
聽到雪萊的哭聲時，拉斐爾臉色驟變，匆忙地衝入病房。
路德維希看到他的反應，原本溫情脈脈的表情頓時僵在臉上，一股陰濕粘膩的氣息從他身上四散蔓延，他看向病房的方向，瞳孔裡溫度越來越低，似是有一股酷寒的風從走廊裡掠過。
公爵在旁邊小心翼翼地提議：“我們也一起進去看看吧。”
路德維希深吸一口氣，冷冷地笑：“好啊，去送他最後一程。”
病房裡滿是血腥味，海蘭德總督奄奄一息地躺在床上，臉色呈現出將死之人才會有青灰色，當他看到路德維希進來時，眼中即將熄滅的光亮了一點，他吃力地抬起手，示意路德維希來到他身邊。
海蘭德總督吃力地抓住路德維希的手：“我知道我活不成了，米蘭的事你看著辦就行，我現在唯一放不下的就是我的兒子雪萊，你要幫我好好照顧他。”
人之將死，所有的權力欲望都隨之消散，最在意的終究還是血脈相連的家人。
聽到父親的臨終囑托，淚眼朦朧的雪萊下意識地看向路德維希，卻和站在他身後的拉斐爾對上眼。
兩人眼神接觸後，拉斐爾避開雪萊的眼神，向後退了一步，蒼白的長發披散下來擋住他的半邊臉，讓人看不清他的表情。
雪萊心裡一痛，低下頭不知道該說些什麼，喉嚨間門粘黏難受。