拉斐爾的語氣抖然激動起來，他神經質地開始尖聲怪叫，喉嚨裡發出像哭又像笑的古怪聲音。
眼看他們兄弟又要吵起來，雪萊小心翼翼地勸道：“拉斐爾，彆和你哥哥吵架，你冷靜點。”
拉斐爾發出沉悶的喘息聲，他頹喪地捋頭發，蒼白的臉上展現出一副類似病人的虛弱感，此刻的他看上去那麼憔悴那麼滄桑，哪裡像庭院裡那個眼角眉梢都流露出無限風情的男人。
過重的愛意和關切會給人帶來負擔，拉斐爾小時候的性格雖然沒那麼陽光，但也會笑會鬨，可愈是長大，他身上屬於男孩的陽剛之氣便日漸衰微，性情愈是古怪陰鬱，公爵一直認為這都是瑪蒂爾達的神經質造成的，或許真正的毒源都在他哥哥身上也說不準。
路德維希對這個多愁善感的弟弟總是放不下心，拉斐爾小時候生過一場重病，甚至臥床不起過好幾年，他總是擔心體弱的弟弟活不長，整夜整夜地守在弟弟床前，後來在軍官學校時也憂心忡忡。
但另一方麵，他又滿足於弟弟對他的依賴，拉斐爾小時候是個非常膽小懦弱的孩子，每天入睡前都要握住哥哥的手才能安心，有時候他半夜醒來會發現拉斐爾在抽抽搭搭地哭，他怎麼哭都哭不停，等路德維希好容易把他安撫好後，他會小聲說：“夢見哥哥不在了，好可怕。”
他把自己的臉貼在哥哥溫熱的胸口，隻有聽到哥哥的呼吸和心跳聲才能安心下來，再淺淺睡去。
路德維希明白他那種無儘的焦躁和不安源自對身世的不安和自卑，但拉斐爾是弟弟，是他最珍重的親人，天底下隻有他們是最親密無間的，可他愈是珍重，這樣的態度卻使得拉斐爾的不安和執拗日益增長，無解的死循環。
等到拉斐爾長大後，他開始迷戀Omega的信息素，整夜整夜地在外麵鬼混不回家，過著浪蕩子的生活，對從小寵愛他的路德維希冷嘲熱諷，甚至在公眾場合吵架。
他的行為相當過分，但作為哥哥的路德維希總是縱容弟弟的胡鬨，甚至還經常給他收拾爛攤子，這落在有心人眼裡，不免讓人覺得拉斐爾性情古怪陰森，不識好歹。
眼下，路德維希輕歎一口氣，沒再執著這個話題：“拉斐爾，你跟我過來，聖座要見你。雪萊你是天主教信徒，如果想見聖座一麵的話，也一起跟上來吧。”
拉斐爾抹了把臉，最終還是跟在他身後去見教宗，臉上籠罩著層陰鬱的暗影。雪萊因為是虔誠的信徒，他自然也選擇跟上。
路上，雪萊偷偷看向走在他前麵的兩個男人的背影，路德維希關切地把手撫上弟弟消瘦的背脊，但拉斐爾卻絲毫不領情地甩開他的手。
雪萊心想：他們兄弟間的相處真的好奇怪，明明路德維希那麼縱容弟弟，為什麼拉斐爾卻總是對哥哥惡聲惡氣的？他對彆人也不這樣啊。
想不明白他們兄弟間奇奇怪怪的氛圍，雪萊也就不再細想，反而為即將麵見聖座緊張起來。
聖座此次到訪並沒有和奧丁的大人物接觸，他走下“諾亞方舟”後就徑直來到凱撒大宮殿的祈禱室，並沒有在外交接待廳露麵。
路德維希一行人推開二樓祈禱室的大門，見他們進來，公爵對身旁座位上的老人說道：“這就是我的小兒子拉斐爾，您也很多年沒見過他了吧。”
公爵朝拉斐爾招手，示意他上前來：“拉斐爾，你走近點，讓聖座好好看看你，你小時候聖座還抱過你呢。”
極少有人知道公爵的父親和教宗曾經是好朋友，雖然梵蒂岡和奧丁相隔甚遠，但教宗年輕時曾寄養在格林維爾公爵家裡一段時間，他和當時公爵的父親在同一個屋簷下生活過幾年，兩人便是從那時起建立起友誼。
後來羅德裡奧進入梵蒂岡教廷，一步步地進入樞機會，當選為紅衣主教，又順利地登上教宗的寶座。
拉斐爾和路德維希出生後都是在聖伯多祿大教堂接受的洗禮，還是當時已經成為教宗的羅德裡奧親自做的洗禮。
教宗扶著椅背，默不作聲地打量麵前的拉斐爾，他並沒有穿上經常出現在集會時的那身華麗法袍，而是一身筆挺考究的黑色製服，腿上放著本印有燙金文字的書。
歲月在教宗的臉上留下了深刻的痕跡，鬢間的銀絲也清晰可見。教宗已經年邁多病，他皮膚呈現出病重的人才會有青灰色，整個人也瘦得過頭，但即使如此，他依舊是多年前那個發號施令的“萬皇之皇”，細長的眼睛銳利得像匹野狼，仿佛隨時都要迸射出熾烈的光芒。
雪萊幾乎不敢認眼前的人，他經常在梵蒂岡的集會上遠遠地看到身穿法袍的教皇，但麵前的這個老人身上卻沒有半點慈愛悲憫的氣息，反倒像個擁有鐵血手腕的君王，渾身殺伐之氣。
拉斐爾緘默地走上前，他將手按在胸口，臉色漠然地鞠躬行禮：“Papa……”
在日常語境中，Papa是對父親的親昵稱呼，但在古拉丁語發音裡，它更多地用來指代教皇。
教宗蒼老的臉上同樣麵無表情，他銳利的眼瞳冷酷得像鋼鐵，扶在椅背上的手背卻忽然跳出幾根突兀的青筋，旋即又恢複平靜。
此番教宗來到奧丁，主要是想和路德維希詳細商討大遠征的事宜，順便來考察一下拉斐爾的資質。因為拉斐爾的三個未婚妻都因為意外事故過世，奧丁大主教便向聖廷寄出一份推薦信，聲稱像拉斐爾這種罪孽深重的男人，隻有沐浴在聖廷的光輝下才能淨化他的靈魂。
教宗合上腿上的書，開口道：“我已經聽奧丁大主教說過拉斐爾的事了，他的三個未婚妻都因為意外事故過世了，大主教認為他和塵世無緣，所以推舉他來梵蒂岡做修士。路德維希，這也是你的想法？”
路德維希：“是的，我想讓拉斐爾去梵蒂岡做修士，他從小就十分崇拜您，您的著作他都細心研讀過，想必日後也能延續您的教權理念。”
他溫柔地笑起來：“而且這樣的話，拉斐爾就可以長時間住在梵蒂岡，他呆在聖座您的身邊，我也能安心。”
他說這話完全是在騙鬼，彆說是熟讀格裡高利十三世寫的書，拉斐爾成年後去教堂做彌撒的次數都屈指可數，他們家四口人找不出一個信教的。
路德維希不過是想通過弟弟在梵蒂岡擴展自己的影響力，為未來的大遠征做準備。但從聖廷角度，那些樞機會的老人當然不希望自由聯邦被徹底消滅，自古以來，在梵蒂岡的製衡下，阿斯萊特王朝和遠在銀河另一邊的聯邦一直維持表麵的和平，直到共和派上台。
如今，當年的阿斯萊特王朝已經覆滅，同盟軍也節節敗退，誰又知道聖廷會不會步他們的後塵。
但教宗似乎在這點上同樞機會的長老產生分歧，他心知路德維希的真實目的，卻似乎也默認了他的做法，態度讓外人捉摸不透。
教宗和公爵的父親曾經的老朋友關係，加上當下他又和路德維希成為默契的政治盟友，不過是把個年輕人弄進教廷做修士而已，就算推舉他成為紅衣主教也是易如反掌的事情。
教宗問拉斐爾：“那你自己怎麼想的？”
路德維希笑道：“拉斐爾一直很聽我的話，他當然沒有意見。”
在他的眼神看過來時，拉斐爾用他那獨特的嗓音，心不在焉地應和道：“是的，我也覺得我適合做一名修士，我同意，我沒任何意見。”
教宗直直地看向拉斐爾：“我是問你自己真實的想法，你有選擇的機會。”
“選擇的機會？出生都沒辦法選擇的人，憑什麼擁有選擇的機會？”
教宗用冰冷的口吻道：“你哥哥和我做了場交易，我會把你帶到梵蒂岡，我會親自培養你，你會承繼我的人脈，日後也會承繼我的地位。樞機會的樞機卿一直因為我支持大遠征的事彈