“姬揚，情況不對你就趕緊回來，凡是從長計議。”
師徒簡略道彆，各自離開。
姬揚立在劍上，任由長風流雲吹拂而過，鬢發微亂。
線索越多，越令他不安。
紙團兩處，一是百花穀前的一處榕樹，二是張家河前一處破廟。
他此刻連宮霧在哪處妖界都猜不透，心中默念幾句，如擲筊般把紙團顛了兩下。
有一處恰好停在手心裡，是那處破廟。
姬揚飛身而去，不作顧慮。
他飛得又穩又快，這幾日便如同辟穀入仙一般，不再需要睡眠飲食諸般種種。
約莫過了三四天的光景，姬揚飛身一落，按紙團的寥寥字句找到西方述州，問村人打聽到了張家河的位置。
破廟並不顯眼，如同田野間供人落腳的一處草庵。
他在夜色裡推門而入，在濃重灰塵裡看見座上殘像。
按鄉野舊俗，一般會供奉土地城隍之類的土像。
但眼前殘像已被侵蝕大半，連原身都看不清是妖是神。
青年撩袍便跪，按紙上言磕了四個頭。
角落裡忽然有聲音道：“你要進去？”
姬揚一怔，看向枯草堆裡，發覺有個抱鐵叉的小孩窩在裡麵。
“嗯，我要進去找人。”
“你還這麼年輕，不該進去。”小孩道：“你後麵跟著什麼東西？像是追了你一路，現在才剛剛夠著。”
姬揚倏然起疑，猛然側身，穿過門扉看見一抹紅痕，但速度太快，看不清是什麼。
他本欲把宮霧畫像展開，問一問這小孩是否見過。
但眼前人身份未知，連童稚樣貌也是假扮，未必是善類。
姬揚取出四炷香，一拂手點燃，意欲放在案上香爐裡。
小孩歎息道：“你真要進去？”
“裡麵是何地？”
“無窮苦海。”小孩重複勸道：“我見你麵善心純，怕你是找錯了地方。”
談話間，那紅痕摸索著竄至近處，狐耳在野草間輕輕一抖，意欲抬頭。
小孩似不經意地把草叉往門外一擲，竟將那小狐狸釘死在草庵之外，連慘叫都一並扼在咽喉裡。
姬揚仍在沉思猶豫，低喃道：“無窮苦海？”
師父分給他的兩個紙團，怎麼會有指路這裡。
是師父在騙他，還是狼妖在騙他？
小孩見他猶豫，舔了下嘴唇道：“你慢慢想罷，天色一亮，這破廟便鎖門不開了。”
“我要去妖界找人，”姬揚轉身看他：“閣下是？”
小孩搖一搖頭：“我什麼也不是。”
“我也什麼也不知道。”他拍拍手，陷進草堆裡躺好：“等會天亮了，我要出去買油餅吃。”
姬揚手中線香已燃燒過半，漸漸有熄滅的跡象。
他不動聲色道：“閣下可知，百花穀前一榕樹，是何家的地界？”
小孩想了想，如實道：“像是猿猴們尋的住處，裡頭無甚仙家，僅有些粗笨妖精。”
姬揚退至庵外，僅差一步就能看見那狐狸的屍身。
他回頭再度望向草庵裡的殘像，把香拂滅。
“多謝提醒，有緣再見。”
小孩並不留他，晃了下腦袋表示聽見了。
等青年禦劍飛遠，那小孩才四肢並行著爬到荒草深處，一口咬在狐屍上拽開腦袋，把腦髓吸得嘖嘖有味。
正如那詭怪男孩所言，姬揚親身轉去了百花穀前，憑密鑰進了妖界一隅。
榕樹滋生數千氣根，四處都有猿猴攀爬鳴叫，連會人語的小妖也難以尋見。
……小霧不太可能被這種智力的妖怪掠走。
有老猴子遲緩而出，幾句話問非所答，還不住摸他手上靈劍，鼻涕都快掛上去。
青年低歎一口氣，退出這裡，重回先前那一處草庵前。
他先前一麵在觀察草庵各處，一麵在憑餘光打量那男孩的氣脈。
像是生得半人半異，有說不出的古怪。
但至少……先前他說的都是真話。
師父是極倒黴的運氣，便是摸了一半紙團去，大概率也是不中。
排除那吱哇亂叫的猴穀，便隻剩眼前一處。
青年心意已決，孤身飛回張家河邊。
重回此地，路邊隱隱有小獸被開膛破腹，吃得已是看不清形貌，看得姬揚眉頭微皺。
男孩鼾睡草裡，手上仍抱著那草叉。
他有意喚醒他，但男孩睡得人事不省，咕噥幾句又翻身睡去了。
四跪，四香，四拜，四禮。
姬揚依言而行，一躬身再抬頭起來，已身入異界深處。
他竟隻身站在血色河岸，腳邊都是累累屍骨。
遠處有鬼船行在江上，數百奴仆執韁牽拉，半身活似浸在血泊裡。
這哪裡是什麼狐狼妖界，分明是魔界深處！
姬揚心頭一凜，回身再退，卻發現密鑰入處原地消散，己身已是困在此地！
他本能握緊利劍，還未收斂氣息，便已有魔守眼尖地看見他。
“喲，那裡怎麼有個人啊？”
話音一落，數十個魔人一湧而上，伸出許多隻手臂來抓他。
姬揚本已虛耗數日，一路不眠不休疾行不斷，此刻再戰便是透支靈海。
他一咬牙揮劍騰空猛然一揚，頃刻殺滅大半不成人形的混沌之物！
魔守的兩隻腦袋都齊齊盯著他，同時往右邊轉了一下，厲聲道：“捆仙繩！還等什麼！”
青年疾行而前，沒等他手下嘍囉取來法器，一劍齊斬魔守雙首。
那看守呆滯幾秒，像是不信自己就這麼死了，好一會兒才踉蹌著倒下。
沒等姬揚再補殺一刀，已有數個怪形怪樣的魔物哄搶而上，掏挖出那看守的內丹心肺，血淋淋地就此吃下！
有道人執劍闖界，消息即刻便報到了萬丈之高的天魔殿上。
殿內拱頂皆是白骨鑄成，地麵乃是整塊的寒魄鎮怨石，有老人執卷淺讀，似是入神。
此等小事，本不該傳報此處。
“尊上，有長老疑心是悲骨淵意欲犯我魂闕，派了個愣頭青殺將過來，已是折損數十下士！”
旁側有高階魔使應聲道：“尊上，悲骨淵近日張狂到不把您放在眼裡，倘若真讓他們尋到那女娃娃煉丹吃了，隻怕……”
老人一抬眸，兩側魔使即刻噤聲，深恐冒犯。
“他在哪裡？”
“那小子隻身逃去哭靈窟了，像是……不認路。”魔使自己也犯嘀咕：“難道是走錯了？”
老人收回目光，又翻一頁：“既然他親身飼喂孽獸去了，不管也罷。”
她看得枯燥，把話本扔到一旁。
魔使登時齊齊跪下。
“屬下若有打擾，請尊上賜罰降罪！”
“再去找些讀本來，”老人打了個哈欠道：“實在找不到，便挑幾個說書唱戲的抓來，待孤聽乏了你們再隨意分吃。”
“是！！多謝尊主！！”
宮霧再睡醒時，已有雪靈芝連根帶土放在供盤上，旁側堆滿了她先前索要的一並器具。
每樣均是額外考慮了用時折損，備得既精又全。
她揉了揉眼睛，習慣性找那個每日都守在她身邊的小狐狸。
“那小家夥呢？”
“攀崖時死了，”老狐狸尾巴一擺，喚另一個小狐狸過來陪她：“恩人還需要些什麼？”
宮霧跟著一愣，心想難道這些狐狸也修了無情道不成。
她定定走神很久，快速搖了搖頭，起身去熬煮藥汁，剪草剔根。
幾隻小狐狸隨時伺候在旁邊，偶爾需要幫忙時會幻成人形，動作極利索地打著下手。
宮霧偶爾會回頭看著他們，陌生到久久無語。
當天夜裡，那生痂肉團便被浸泡到溫熱靈湯裡，由狐子狐孫們晝夜輪替看守，保持溫度不變。
她始終沒有等到師父師兄的消息，一度惶然到想再出去看看，又怕招來更大禍患。
直到三日過去，有另一隻老狐狸匆匆前來。
“恩人，有消息了！”
宮霧看出狐狸毛色花紋都不對，下意識問：“先前那隻呢？”
“換密鑰時暴露行蹤，被仇家給殺了。”老狐狸聲音沒有太多起伏，仍專注於眼前的事：“關於恩人親屬的事，兩方都傳回了消息。”
宮霧深深吸氣，仍是未適應他們這樣的駕輕就熟。
親眷之死，竟然能如燈滅油枯般說得自然。
——那又何必執念這老祖宗的死活，還害死那麼多條性命隻為了救他？！
“恩人師父先是匆匆回穀裡報信，然後意欲奔赴外界尋找恩人下落，已被信鳥設法攔下，知道恩人一切安好。”
狐狸略去族中幼女的折損，遲疑道:“但……恩人師兄誤入魔界，一時半刻回不來了。”
“溯舟！！”
宮霧倏然起身，再也顧不上更多：“我去找他！！”
話音未落，她身後鼎爐裡水起波瀾，探出濕漉漉的一隻狐狸爪子。
內裡傳來男人的低沉聲音，極是懶倦。
“慢。”：，，.