芭芭拉的手湊到韓易眼前，驅魔似地晃了晃。
“拿出你對披薩的那種熱情。三、二、一，go！”
“好吧，聽著。”
韓易往肺裡吸了一大口氣，從生理上和心理上為自己做著準備。
“一切改變的發生，要從我跟你告彆之後，回到美國說起……”
接下來的十五分鐘時間裡，韓易仔細講，芭芭拉認真聽，遇到措辭模糊或者難以理解的語句，後者還會主動出聲問詢。
男女之間的糾葛，當事人體驗起來百轉千回，但真要向外人傾訴，剝離掉那些複雜多變的心理活動，落到口頭上也就是兩三句話的事情。一塊披薩、一小玻瓶可樂的功夫，表達與概括能力都相當出色的韓易，除了三個姑娘的名字與真實身份之外，用儘量精煉的語句，讓芭芭拉-帕文把情況了解了個八九不離十。
“所以，如果我沒聽錯的話……”
用紙巾擦拭著手指，芭芭拉若有所思地開口說道。
“你向前兩個女孩子坦承了一切。你們之間形成了一種微妙的平衡，沒有實質的突破，但確實邁進了一大步。但第三個，現在還什麼都不知道，對嗎？”
“我們能不能不用第一個、第二個和第三個這種詞。”韓易撓撓頭發，“這會讓我聽起來很像個……”
“Scumbag？”
“這詞也太嚴重了。”
韓易呼出一口粗重的濁氣，雙手緊握住高腳桌的邊沿，無比真誠地看著芭芭拉-帕文。
“我該怎麼做？”
“嗯……感覺有點棘手。”芭芭拉摩挲著下巴，欲言又止。
“你要聽故事的，現在到解決問題的時間了。”
“讓我好好想想，我們先離開這兒吧。”
抬頭看了一眼愈發暗沉的天色，芭芭拉將餐盤和玻璃瓶扔進不遠處的垃圾箱裡，朝那個關於披薩的故事裡，韓易的步行動線走去。
“吹吹風，能讓我的思緒更清晰一點。”
夏季的紐約，太陽落山的時間很晚，接近八點，芭芭拉與韓易的身後，仍有從西邊的威霍肯投來的落日餘暉。曼哈頓的下城，從華爾街到格林尼治村，還不時會看到一些自然聚落形成的，歪歪扭扭的古老街道，但從聯合廣場向北延伸，清一色全是人為規劃的現代路網。橫平豎直、四四方方，將切爾西、基普灣、默裡山、哈德遜廣場，切割成一個又一個零碎的板塊。一棟接著一棟的高樓矗立在街道兩旁，走在西42街的路上，芭芭拉與韓易能看到的天空，隻剩下向東西兩個方向無限延伸的一小長條。
掛在他們身後的夕陽，給彼此的後背染上溫暖的橙紅，也將二人的身影拉得碩長。他們身前，站滿了駐足停頓的遊客，每個人都舉著手機，不停按下快門，記錄這蔚為壯觀的曼哈頓日落——第14、23、34、57，還有他們所在的42街，本就是觀賞夕陽勝景的最佳去處。
韓易與芭芭拉在沉默中與人潮相向而行，二人都沒有說話，任由曼哈頓喧囂浮華的城市之聲灌入耳廓。由遠及近的警笛融入街頭小販的叫賣，餐廳門縫裡漏出的旋律成為往來行人高聲爭論的背景音樂。曼哈頓絕不是世界上最適合安靜思考的地方，但卻意外地能讓心事重重的人，有一種恍若隔世的抽離感。
“首先我得說，你有一件事情做得非常對。”
走到第七大道，在時代廣場一號的地標性建築前拐彎，對韓易和芭芭拉來說都是一件深深植入潛意識裡的自然行為。待由西向東的行進路線改換成自南至北，暖意融融的夕陽不再烘烤著他們的脊背，芭芭拉才開口說道。
“你沒有利用她們對你的感情去做一些自私的事情，更沒有試圖對任何人隱瞞你的想法，以便事態朝對你個人有利的方向發展。如果你告訴我的都是實情……”
“全是事實。”韓易回答道，“除了名字與身份之外，我剛才跟你說的每一句話，100%都是真實的。”
“那麼，這說明你是一個誠實、真摯、充滿尊重、懂得為他人考慮，心中有一套行為準則，並且時刻按照這套準則嚴格執行的人。”芭芭拉-帕文衝他露出了一個帶有鼓勵性質的溫暖微笑，“任何關係的基礎，都是可以有所保留，但絕不能惡意隱瞞的坦誠。那些女孩很幸運，她們喜歡上了一個值得喜歡的人。”
“不管她們是否能得到你，至少，在過程中，她們是絕對安全的。”
“聽著，我不能告訴你具體該怎麼做，因為這跟你自己的真實想法息息相關，而我確信，你可能自己都還沒有想好到底想要什麼……我隻能告訴你，在你最終做出決定之前，不應該做哪些事。”
“這對我來說也很有用。”韓易將雙手插進褲兜裡，緊抿嘴唇，“在你看來，有哪些事情是我的禁忌？”
“第一，在你真正的、徹底的下定決心之前，不要做出承諾。”
一邊躲避H&M時代廣場門店前的如織人潮，芭芭拉一邊豎起食指。
“女孩子……其實我們不怕所謂的曖昧、調情、親密接觸。我們也是人，我們也需要溫暖的懷抱和甜蜜的親吻。現在已經是二十一世紀了，沒有誰占誰的便宜這回事。在男性獲得情緒價值的同時，他同時也在給予情緒價值，反之亦然，我們都應該明白這一點。如果她們想要擁抱你，擁抱她們。如果她們想要親吻你，親吻她們。做你發自內心想做的事情，並堅信她們也會獲得跟你一樣的快樂。”
“但是，永遠不要因為不想傷害某個女孩，或者想對某個女孩更好，就說出超越你真實情感的話，做出背離你真實想法的承諾。我們……最怕這個。”
“什麼意思？”韓易有點不太明白。
“很簡單……如果你隻是喜歡我們，彆說你愛我們。”芭芭拉柔聲解釋道，“我們是……擅長幻想的生物，任何語言，都會在我們的腦海裡，像電影一樣生動地播放。如果你說你喜歡我們，我們會想象跟你一起去看電影，在你肩頭睡著，又被你吻醒的場景。但如果你說你愛我們……家庭、房子、孩子，付不完的賬單，大吵一架之後的依偎，這些東西就會飛進我們的腦海裡。”
“如果你告訴我們，我們是這個世界上最美麗的女孩，我們就會堅定地相信，至少在你眼裡，我們確實是那樣的完美無缺。如果你告訴我們，你會永遠在我們身邊，我們就會情不自禁地倚靠你，希望淩晨四點做了噩夢之後醒來，你會在一旁輕拍我們的背，安慰我們。”
“單身這麼長的時間，我看到身邊很多對情侶分分合合，自己也時常會思考這個問題。男女之間最大的差彆，其實不是所謂的愛好、價值觀或者行為模式。我們找伴侶，本來就不是要找跟自己一模一樣的人。如果另一半跟自己完全一樣，每一步都能被猜到，一點驚喜都沒有，那還有什麼意思？”
“在我看來，之所以會有那麼多激烈的爭吵和絕望的分手，追根溯源，是因為男人和女人對做出承諾這件事的認知差異。你們認為承諾是一件能讓對方開心的事情，是一段關係想要進展到下一步，必須完成的任務。但我們認為，隻有當你內心的情感真正充沛到了那一步，才應該做出承諾……我想，這就是很多男人害怕承諾，卻又一直在做出承諾的原因吧。”
“‘我愛你’、‘我們搬到一起吧’、‘我們結婚吧’，很多男人覺得——這個社會也覺得——這些承諾應該按部就班，一個個說出來。在一起三個月，如果還不說我愛你，說明這個男人很不真誠。在一起一年，如果不同居，好像關係就卡在了第一步。在一起三年，如果還沒求婚，就證明感情出現了危機……所以，有的時候，我也很理解男人。重壓之下，做出違心的承諾，當然會害怕了，因為你們自己，都還沒有準備好。”
“所以，這是我的第一個建議，不要對你喜歡的女孩做出盲目的承諾。不要讓她們在歡喜中苦苦等待，最後換來的卻是冰冷徹骨的失望。期待一旦建立起來，再摧毀它是一件很殘酷的事情。”
“Promise me no promises。”韓易低聲念叨了一句。
“Yes，promise me，no promises。”沒有聽過這首未發行的歌，但並不代表這句詞不會引起芭芭拉的共鳴。
“這一點我明白，就是因為不想用空洞的承諾去傷害到任何人，我才會如實告知她們我的真實想法。”
“所以我才說你做得非常好呀。很少有人會像你這樣，在感情上寧願直白到露骨，也不願意用甜蜜的謊言去修飾它。所謂的不近人情，其實是最無私的關心和體貼……她們沒喜歡錯人，真的。”
“我希望如此。”韓易笑笑，“我也在為此而努力。”
“加油，你會成功的，嗯……第二點，我想問你，你覺得，第三個女孩，是真的喜歡你嗎？”
“我覺得不是。”
韓易仔細思考了很久，才緩緩開口說道。
“我沒辦法為任何人表達她們內心的真實想法，告訴你什麼是真實的，什麼是不真實的。但我自己的看法就是這樣，我覺得……與其說是喜歡，不如說是因為我的出現，讓她的生活與事業出現了一個令人驚喜的巨大轉變，她把這種正麵的情緒提升映射到了我的身上，誤認為是因為我，她的心境和狀態才會變好。而且，她年齡太小了，也許還分不清楚crush和like之間的區彆……你怎麼看？”
“我跟你想法一致。”芭芭拉讚同地微微頷首，“我認為她對你的感情，和你對她的感情，都是如此。並不是所謂的喜歡，而是關心、保護、珍惜、引導、學習，互相之間的欽佩甚至是崇拜……男女之間有的時候就是這樣，不管是什麼情感，到頭來總會被誤認為是愛情。”
“很有道理……那麵對她，我該怎麼做呢？”
“彆把她帶到等式裡來，這是最關鍵的。你的情況已經夠複雜了，雖然說要保持絕對的誠實，但如果你並不覺得她未來會跟你有所發展，那就不要讓她知道你正在經曆的這些事情。”芭芭拉想了想，回答道，“與她保持一定的距離，但是不要生硬地拒絕她，這個年齡段的女孩子，倒是不怕打擊，但是叛逆心卻很重。”
“你的意思是，如果我直接對她說不，反而會讓她……更有興趣？”
“對，就像小時候，家長叫你彆再玩遊戲機了一樣，你會聽他們的，還是會假意順從，暗地裡玩得更起勁？因為你會覺得，家庭和社會不允許你做的事情，就是最刺激、最有滿足感的事情。”
“保持距離，但依然對她友善、真誠而熱情，繼續扮演你應該扮演的導師角色，與此同時，儘可能讓她忙起來，把注意力轉移到其他事情上。等她從職業生涯和個人生活的其他方麵獲得了充分的滿足感，我想……她自然就會對你的感情有更新更深的考量。”
“換句話說，給她時間長大吧，時間會成為她的朋友。”
“這些我可以做到，完全沒問題。”韓易對此信心十足，《Cold Water》爆紅之後，還有三四首類似的單曲等著麥迪遜-比爾去錄製和發行。現在想要見一麵已經十分困難，若是再有兩首同檔次的熱單，那麼，隻要稍微留意一下，錯開彼此的行程，那麼未來一年能見上兩三次麵都算是稀奇事。
“你看，你還說你不能給我直接的解決方案，這不是已經幫我解決三分之一了嗎？”
“還有沒有更好的建議，芭比？你現在就是我最信任的情感導師。”
“有。”
不知不覺已經走到了西51街和第七大道的交彙口，芭芭拉看了一眼從米其林三星法國餐廳Le Bernandin用餐完畢，魚貫而出的華服情侶，神情晦澀。
“最後一條建議，彆跟像我這樣的女孩鬼混。”
“你……”韓易張張嘴，震驚的模樣已經完全失去了掩飾。
“彆誤會，我並不是說我是什麼‘壞婊子’。”
芭芭拉向後翹起腳尖，倏然展顏一笑。
“我的意思是，我們在身體上互相吸引，所以在伊比薩和倫敦，做了那些事情。那些事情，本身沒什麼問題，是我們發自內心的、自願的愉悅，沒有任何人可以指摘我們。而且那個時候，你跟她們的關係還沒有進展到這個程度，我們沒有做任何不道德的，傷害她們的事情，這一點你大可以放心。哪怕是放在《老友記》裡，我們之間也不是“we were on a break”，因為你還沒有跟瑞秋在一起，甚至沒有決定好誰是瑞秋。”
“但現在不同了，雖然依然沒有實質上在一起，但你們已經互相袒露了心意，離最終的結果，就差一個你的決定而已。再說一次，易，你已經把自己放在一個非常複雜的局麵裡了，彆讓情況再變得更加棘手。”
晚間涼意更甚，芭芭拉雙手抱胸，讓隻穿著一件短袖健身服的自己更溫暖一些。她看著街對麵的紅燈，聽著身旁有規律的禁行鈴音，輕聲說道。
“你不是那種會喜歡露水情緣的男人，從伊比薩的第一晚開始我就清楚這一點。你是那種，我給你做一頓簡單的鬆餅早餐，你也能把氣氛變成新婚夫妻溫馨日常的那種人。”
“那不是我……”
“彆說話，先聽我說。”
芭芭拉語氣有些生硬地打斷了韓易的自我辯解。”
“這不是一件壞事，相反，我覺得這是你身上最寶貴的特質，應該也是那兩個姑娘會那麼喜歡你的重要因素。所以，彆把自己的這一麵給丟掉了，彆讓自己成為一個隨意的人，彆覺得你會因為露水情緣而感到快樂，不管你怎麼欺騙自己……你不是那樣的人。”
“你選擇了一個全是誘惑的行業，易。憑借你的財富、聰慧和注定會一飛衝天的事業，我毫不懷疑，未來會有更多‘芭芭拉’打你的主意。更好看、更火辣、更懂你心思的‘芭芭拉’，到那個時候，她們可不會跟你推心置腹地說這些。”
“不要輕易接受其他人的好意，因為到了這個階段，那些好意，都帶著價簽。”
芭芭拉雙手背在身後，輕輕踮了踮腳尖，半開玩笑半認真地說道。
“做個獨角獸，追逐彩虹，而不是暴風。”
“我明白了。”韓易鄭重地應承，“我會做到的。”
“好，今天的芭芭拉授課時間就到這裡。感謝你請我吃的披薩，易，我得先回家了，明天一早約了Tay-Tay……不對，她約了我和卡莉幾個朋友，去靜湖遠足。開車去。”
“那麼遠？”
靜湖離曼哈頓，足足有283英裡，開車的話，四個半小時是最短的預計時間。
“是啊，所以要在那邊住兩天。我們正好都在休假，到時候從靜湖直接往全世界各地飛。”從韓易肩頭取下她的健身包，笑意盈盈地道了聲謝，芭芭拉-帕文說道，“五點半就得出發，我現在要回去收拾行李，然後趕快休息。”
“那個……”
韓易伸出手，嘴唇翕動。他本來想邀請芭芭拉去參觀一下他的One57公寓，離他們二人此時所在的位置，隻有兩條街的距離，但還未出口，韓易便把詢問硬生生地又吞了回去。
單獨邀請芭芭拉去參觀他的公寓，聽上去不像是純粹的朋友之間該做的事情。
“什麼？”芭芭拉歪歪腦袋，俏生生地問道。
“沒什麼，我想說……彆坐地鐵了，我幫你打個車吧，現在坐地鐵不太安全。”
韓易伸出手，攔住一輛正好左轉的黃色出租車。到了這個時間段，曼哈頓的出租車基本都在餐廳雲集的中城區遊蕩，尋找闊綽的乘客。
“你不說，我也不會這個時間段去坐地鐵的。”
芭芭拉給韓易展示她潔白到耀眼的牙齒。
“在靜湖玩得愉快。”
為芭芭拉打開車門，韓易向她柔聲告彆。
“我會的。”
鑽進車裡，按下車窗，芭芭拉抬頭看著韓易，眼波粼粼如水。
“I'll see you when I see you。”
“See you。”
學著紐約客的動作，韓易拍了拍車頂，站在原地看著黃色出租車迎著中央公園的方向，在最後一縷暉光裡漸行漸遠，喃喃自語。，找書加書可加qq群952868558