不過，在這個世界上，不是努力就有回報，付出就有成果。整個1993年，光是在材料上麵，凱特就花費了4000多美元。她帶著自己的半成品包包付費參加紐約貿易展，卻沒有獲得任何關注，她在展會上賣包賺到的錢，連支付攤位費都不夠。接下來的幾年，他們主要依靠安迪在廣告公司的收入和共同儲蓄生活，有段時間，兩夫妻甚至清空了401(k)退休金養老賬戶維持生計。
不僅用真金白銀支持妻子，安迪-斯佩德還幫凱特拿到了巴尼斯紐約和弗雷德-西格爾兩家百貨公司的合作機會，在指定的門店銷售她製作的手提包。雖然在那個時候，品牌仍然沒能賺到一分錢，但安迪卻一直用這兩個百貨公司的垂青鼓勵著自己的另一半。
“凱蒂，你已經擁有美國最好的兩家商店了。”他告訴她，“我們不要放棄。”
伴侶的愛意就像陽光，滋養著那些本應枯萎凋零的生命。成立三年之後，Kate?Spade終於開始盈利。同年，斯佩德獲得了美國時裝設計師協會頒發的獎項，而該協會通常表彰的，都是拉爾夫-勞倫或唐娜-卡蘭這樣的業內大佬。隨後，薩克斯第五大道和內曼-馬庫斯打來電話：他們希望所有門店都能銷售Kate?Spade的手提包。
這次擴張，讓Kate?Spade的業務量提高了四倍，也讓凱特-斯佩德以本土新銳設計師的身份，首次進入了時尚界的視野，並在接下來的二十年時間裡，逐步成為了一個為人熟知的主流服飾類零售品牌。
不過主流，並不代表高端。Kate?Spade自創立伊始，走的就是輕奢路線，專注於滿足中產階級女性的時尚需求。一隻手提包，貴的兩三百美元，便宜的隻要幾十美元。彆說內曼-馬庫斯、薩克斯第五大道了，開始發展其他周邊產品之後，人們甚至可以在Target或者沃爾瑪買到Kate?Spade的香水、口紅，或者墨鏡。
這種平價品牌，說估值幾億美元，沒人會覺得奇怪，但是二十四億美元，確實有點過於誇張了。
“Kate?Spade在全世界擁有475家直營或者加盟門店，其中250家在北美地區。去年的淨銷售額12.42億美元，毛利潤7.54億美元。作為對比，範思哲去年的淨銷售額是6.45億歐元，換算成美元，大概是7.2億左右。”
“哇噢。”麥迪遜輕聲感歎，“我沒想到Kate?Spade的銷售額能有這麼多。”
“很多行業都存在這樣的情況——頭狼獲得最高的讚揚和最顯赫的風光，但吃到最多肉的，確是跟在它們身後的那些，看似平平無奇的扈從。”韓易耐心給長島姑娘解釋，“人們仰慕愛馬仕，他們無時無刻不在談論鉑金包，但最終，她們帶回家的，還是一隻Kate?Spade。期望和現實是有差異的，而現實總會勝利。”
“易說得完全正確，同樣的情況，在Coach和Michael?Kors身上也適用。它們跟Kate?Spade一樣，都是普通中產階級可以負擔得起的平價品牌，或者說，入門級的奢侈品。這些手提包和高跟鞋不起眼，沒有哪個購物中心或者百貨公司會把它們擺在最顯眼的地方，但它們卻是最不可或缺的那個部分，是把普通人和時尚產業連接起來的橋梁。”
喬丹附和道。
“Michael?Kors，43.5億美元營業收入，毛利潤28億美元。Coach，營業收入44.9億美元，毛利潤28.5億美元。而這便是美國時裝公司所擅長的，或者說美國公司普遍所擅長的——我們可能不知道如何讓產品真正變得奢侈，但我們知道如何擴大其規模。”
“所以，現在的情況是，輕奢時尚界，或者說這些大型美國時裝公司之間，正在進行著一場‘軍備競賽’，而Kate?Spade則落後了。落後的結果，就是要被跑在前麵的玩家吃掉。”趙宥真打了個總結，然後將頗有些玩味的視線投向韓易，“聽上去熟不熟悉？”
“UTA。”韓易伸出食指，對準趙宥真，“你想說的是這個，是吧？”
“你不覺得很像嗎？兩大巨頭，WME和CAA在前麵領跑，兩家稍小一點的競爭者在後麵追，UTA和ICM，往後數還有Gersh、APA和Paradigm這樣更弱一些的對手。”趙宥真反問。
“確實很像。”韓易沒有立刻接話，反倒是徐憶如對趙宥真的觀點予以認可，“這些輕奢品牌裡麵，領頭的毫無疑問就是Coach和Michael??Spade有點像UTA……還有哪些品牌呢？”
“Tory?Burch。”麥迪遜舉手。
“對，Tory?Burch！啊，是的，還有Tumi。”小如也補充了一個。
“沒錯，Tumi算是輕奢。”
“Mulberry呢？”
“Mulberry也是，不過規模要小一些吧，就像Paradigm那樣。”
“Furla？”
“這個好像……就太小了。”
“DKNY這種算嗎？”
“我覺得應該不算，畢竟唐娜-卡蘭有高定線，不光是走輕奢路線的。”
三個女孩子你一言我一語，很快就把輕奢市場的勢力圖勾勒出了個大概。
“雖然從來沒有這樣想過，但是按照你的說法……是的，我確實看到了相似之處。”思忖片刻，韓易自己也覺得很是有趣，“看上去我好像總是會把自己置身於戰火之中。先是要帶UTA跟WME和CAA打，然後要帶瀚音樂跟環球、索尼和華納打。”
“那……現在呢？”趙宥真手肘撐在沙發靠背上，掌心按摩著自己的脖頸，“你也會參與這場戰爭嗎？”
“你會選擇哪一方？”
“是幫助Michael?Kors收購Jimmy?Choo？”
“是通過為這次Kate?Spade的合並案提供資金，來幫助Coach？”
“還是……”
“把Jimmy?Choo和Kate?Spade都自己拿過來，製造一個‘第三順位繼承人’，向王座發起衝擊？”