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正在書房寫大字的盼兒，一聽小侍女阿金通報母親帶著大姐二姐回來了，立刻放下筆，從自己小椅子上站起來，叫上三姐跑去迎接。
姚善還沒進院子，便見小女兒搗騰著兩條短腿飛撲過來，大喊著“母親大姐二姐我好想你們”，沒等小姑娘撲到腿上，她就笑著彎腰把她抱起來顛了顛：“沒輕，看來這幾天有好好吃飯。”
雖然姚善帶著大女兒和二女兒在莊子上住了一個來月，但也不是一直沒見其他女兒。每隔五六日，容娘等人會結伴來莊子上玩耍。
盼兒開心地咯咯笑：“我一直好好吃飯！”
容娘笑著拆她台：“隻吃肉不吃菜，也叫好好吃飯麼？”
“我才沒有不吃菜！”盼兒扭著身子，衝容娘不服氣道，“吃一口也是吃！”
“而且三姐你不要以五十步笑百步，我雖然隻吃一口，但你也就比我多兩口罷了。”
“那我也比你吃得多！”容娘紅著臉皮不甘下風。
姚善哈哈大笑：“我家虎女，愛吃肉才對！”
她放下盼兒，接著抱起來容娘顛了顛：“似乎重了一點兒。”
容娘頗不好意思，耳朵都燒起來，連聲催促：“母親您放我下來，我都長大了！”
“你才九歲，還小呢！”姚善放下容娘，點了點她的鼻頭，“便是長到九十，於我也是小孩兒。”
“不對不對，九十歲就是老孩子啦！”盼兒湊過來道。
賢娘等人忍不住大笑。
一番寒暄過後，姚善打發女兒們回房休息，並命姚秋去廚房通知劉巧兒今天午飯的菜單。
姚善來到招縣買了兩個廚娘，其中一個專門負責正房飯菜的廚娘名劉巧兒。她原是登州府一富戶家裡買來的全灶丫頭，說是全灶丫頭，實際上也是婢妾。雖然手藝並不差於男廚子，但男廚子一年要四石米，折合銀子二兩往上，而有幾分姿色、手藝又好的全灶丫頭身價銀子不過二十多兩。
劉巧兒十七歲被原主家花二十五兩銀子買下來，原來的主家使喚了她十年，等她年歲大了又無子嗣，提腳把她賣了，姚善花十二兩銀子從人牙子那裡把她買了回來。
她做了這麼多年全灶，紅案白案都來得。姚善今天中午便點了她拿手的水晶蹄髈、紅糟鰣魚、糟鵝掌、火熏肉、王瓜拌遼東金蝦、肉兜子、銀苗豆芽菜、香瓜茄、木樨銀魚酢等菜。除此之外，劉巧兒還做了一罐子林檎渴水給小姑娘們喝。
午飯畢，姚善帶女兒們散步消食。一行人走到小花園，遠遠便聞到桂花香氣。劉巧兒正拿著個笸籮，同廚房的侍女站在桂樹底下輕輕搖著桂枝，收集桂花。
姚善走近後，對女兒們笑道：“李易安曾有詞讚桂花'何須淺碧深紅色，自是花中第一流'。”
“梅定妒，菊應羞，畫欄開處冠中秋。”賢娘接了一句，“真乃千古風流絕句！”
“文人墨客真有意思，詠個花喜歡妒來妒去的，陸放翁還說梅花'無意苦爭春，一任群芳妒'，花花草草知道什麼。”慧娘忍不住維護梅花和菊花。
“就是！桂花有桂花的好，梅菊也有梅菊的好！”盼兒讚同二姐。
容娘低頭逗她：“它們有何好處？”
盼兒挺起小胸膛，理直氣壯：“桂花能做桂花糕，梅花能梅花湯餅，菊花能做菊花茶！”
“你就知道吃！”賢娘點點幺妹的小額頭，忍俊不禁。
“四姑娘想吃桂花糕可得等等，等我收好新鮮的桂花就去做。”劉巧兒笑著插話。
“謝謝巧姨！”盼兒跑過去仰起頭，開心地向劉巧兒道謝。