黃可杉看她這樣，也不以為失禮，隻是抿嘴笑道：“薑姑娘，你曉得這是樁什麼差事麼？”
薑涵露正好將餘下的疑問拋出：“方才夫人說要為小姐畫一張像，送入宮廷。可是當今聖上要選秀嗎？”
黃可杉聞言微微抬起頭，目光縹緲起來：“不僅是選秀……陛下，要選新皇後了。”燭光映照出她精致小巧的側臉輪廓。她按下自己遊蕩的神思，猛地轉臉拉緊薑涵露的手：“薑姑娘，你務必要好好為我畫一張像。”
薑涵露愕然。她沒有想到眼前的女孩兒竟是未來的皇後人選之一。什麼事情一旦沾上皇家、天子，怎麼能不使升鬥小民們震悚膽怯。另一重，黃小姐麵貌有瑕，卻如此語氣鏗鏘、誌在必得，倒教薑涵露羨慕起她這份魄力和傲氣來。
黃可杉似乎看出了薑涵露的心思，很自矜地微笑道：“古有梁鴻孟光齊眉舉案，鐘無豔能佐齊宣王①，今有陛下聖德昭彰，選後必定選賢，不是那等隻論美醜的昏君。”
她的話音極篤定，薑涵露敬服地點點頭。
黃可杉這番議論今上的話，是絕不敢對父母言講的，如今對著薑涵露大表了一番誌向，心滿意足，又懇懇切切地拉著她的手道：“薑姑娘，你如今知道了，這件事乾係重大，請一定一定為我上心。”
她要說的話說完了，便站起來同薑涵露告辭，一麵囑咐涵露好好休息、有事隻管吩咐，一麵又教訓小丫頭們要用心伺候、不可敷衍，如此走去不提。
薑涵露送走了黃可杉，獨個兒坐下，胸腔裡猶砰砰跳個不停。
她越思越想越難心安——若郡守府將這件事看得這般重，怎麼尋到她一個年輕姑娘身上？並非薑涵露妄自菲薄，江南一帶習文成風，名家雅士眾多，她自認技藝不差，可論起名氣年資，實在不如那些已成名的大家，如何放著那些人不找，偏偏來找她？
一時心緒不寧，薑涵露掩了門出來，坐在廊下，抬頭望月亮。
她正出神，身後忽然響起一道熟悉的聲音：“小娘子，廊下望月，小心著涼。”
前日那個尋事撩閒的年輕人笑眯眯從她身後閃出來，與她施了一禮：“在下黃可榆，與姑娘賠罪了。”
薑涵露一下子站起來，畢竟顧忌這是在人家府上，微微點了個頭道：“黃公子客氣。”就要避回屋裡去。
黃可榆卻眼疾手快地拉住了她的胳膊：“姑娘等等。”
薑涵露回頭瞪他，麵露薄怒。
黃可榆鬆開她，問道：“你見過我母親和妹妹了？”
“是。”薑涵露猜不透他的來意。
黃可榆臉上露出一絲無奈的笑意：“我妹妹是不是都同你說了？畫像的用途？”
“