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聖姑的差事不好耽擱太久，燈會第二日下午，薑元露就回到了長公主府。
臨出門前馬氏十分放心不下。自家女兒昨晚從燈會上回來就魂不守舍，問她有什麼心事又不說，真真急死人。
“要不我上門去報你病了，要在家多留兩天，聖姑必能體恤。”馬氏不願讓她這樣一個人出去。
薑涵露卻拒絕了母親的提議：“娘，我真沒事兒。”她勸慰母親一番，執意出了門。
母親說的對，她是要去問問那個磐九的來路的。問問他究竟郡望何處、年齡幾何、家中幾人，還有……還有昨夜他那句話，究竟是什麼意思。
她隨來引路的熟識侍女回到彆院中，顧不上研墨展紙，就要去找他。
眼瞧著出了彆院，來到花園中，離磐九的居處越近，薑涵露反而近鄉情怯起來，不由放慢腳下，停在小徑背陰處一棵鬆下，向樹默然，不住地一遍遍打腹稿——她要怎樣去問他呢？
她這裡正猶疑，就聽得有人聲由遠及近地過來。
先是文安長公主說：“……我有什麼辦法？”
接著是一個陌生的男人聲音：“那這次你也要跟著回京？去多久？”
文安似乎笑了一聲：“我哪裡知道，不止一個人想叫我回去呢。”
兩人的語氣都熟稔親昵，薑涵露無意聽進這幾句，頓有窺人隱私的不安感，忙趁著還有一段距離，從鬆後轉到路中間，規規矩矩行禮道：“長公主殿下。”
文安“哦”了一聲：“薑姑娘在這裡。來，見過昌平侯。”
薑涵露依言向她身邊的男人行禮：“見過侯爺。”昌平侯，這又是什麼人？母親前幾日才說過，長公主不曾嫁人。
“起來吧，”昌平侯免了她的禮，“你就是那位薑姑娘？”
他聽起來語氣很淡，和同文安長公主說話時截然兩樣。
“是。”薑涵露不知道自己怎麼會入了這等王侯的眼，垂眸不敢多言。
“行了，你再嚇著她。”文安嗔了一句，對她道，“薑姑娘在這裡……去尋磐公子麼？”
“有事向公子請教。”
昌平侯低低地笑起來。
文安沒管他，但話裡隱約也有一點笑音：“去吧，你見過他後，來找我一趟。”
薑涵露行禮告退，忐忑不已，隻好先去找磐九。
未到他居處，隻聽琴聲悠揚，飄出院牆。
薑涵露踏過月洞門，見磐九一襲墨衣，黑發半束，正在院內撫琴。
他背對著她，但像背後長了眼睛一樣，立即停止彈奏：“薑姑娘，你來了？”
薑涵露準備好的一肚子質問的話，就都說不出來了。
欒玨也不問她的來意，隻笑問她：“薑姑娘，可否親賜佳音一曲？”
薑涵露會彈琴，也是她父親還在世的時候教的。從前他們談《東陽錄》時，她曾對他說過。
她想，彈一曲再問他也無妨。
薑涵露坐在那尾桐木琴前，輕輕撥弦聽音。琴聲清越鬆透，讓她慢慢放鬆下來。涵露並不精通絲弦，熟習的曲目也不多。她想了想，彈唱出一曲父親生前最愛的曲子：
“蘭之猗猗，揚揚其香。
不采而佩，於蘭何傷。
今天之旋，其曷為然。