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雞叫第三遍時，許塵就從他的破木板床上爬起來。
天剛蒙蒙亮，一抬頭還能看見稀稀拉拉的星星，圍著殘月一閃一閃。
就著缸裡剩下的涼水洗完臉、漱個口，許塵便挑著水桶去村口的小河裡去打水。
深秋的早晨有些冷，許塵還穿著單衣，上麵滿是補丁，一雙布鞋也破得不成樣子。風一吹，他就忍不住打顫。
為了讓自己暖和一點，許塵開始小跑。瘦瘦小小的人擔著木桶晃來晃去，看著好不滑稽。
天還早，河邊並沒有什麼人，隻有幾隻野鴨子在水麵上嬉戲，看到許塵過來也不害怕。慢悠悠地張開翅膀，伸長脖子梳毛，偶爾一個猛子紮進水裡，再銜著幾寸長的小魚浮出水麵，呲溜一口便吞進肚子裡。
許塵不自覺咽了咽口水，他已經很久沒有粘過葷腥了。魚肉、鴨肉、鴨蛋，都是好東西呢。
可惜也隻能瞧瞧，這河裡的東西精得很，並不是那麼容易就能抓到的。
靜靜看了一會兒，許塵又撿起塊扁平的小石頭，手指不輕不重地捏住，身子微微半蹲，然後手臂用力，石子便貼著水麵飛出去，彈跳出一個又一個小漩。
野鴨子果然被這動靜驚得嘎嘎直叫，撲棱著翅膀四散奔逃，許塵微微揚起嘴角，這才拿著木桶開始打水。
他到底力氣不大，滿滿兩桶水挑起來太吃力，而且路上蕩來蕩去的，總要潑灑不少，乾脆每次都不裝滿。
如此一來，擔滿整整一缸水就要跑四五趟才成。不過幸好一缸水省著些夠用好幾天，用不著天天挑。
好不容易把水缸裝滿，天也快大亮，許塵又趕緊把穀糠和野草碎拌好，去到後院把家裡僅剩的六隻雞喂了。
接下來才是要準備早飯，家裡窮得叮當響，早飯也沒什麼好準備的。番薯洗去外麵的乾泥，加點水煮上。再燒一鍋開水，抓幾把玉米麵撒進去攪和攪和，一頓早飯就算是做好了。
等把鍋裡的玉米糊用碗盛好，許塵就聽見了熟悉的吵嚷聲。
“娘，飯怎麼還沒做好？我都快餓死了！”
“就好了，就好了。塵哥兒！你是不是又在躲懶？都什麼時辰了，磨磨唧唧的，連頓飯都做不好？怎麼就生了你這個沒有的東西。”
許塵早已習慣，默不作聲地把碗筷都拿進堂屋，等爹娘和兩個弟弟都埋頭呼呼啦啦開吃，他才端著自己的碗快速吃起來。
但還是慢了一部。
“娘，就這麼點兒東西怎麼吃得飽？我要吃肉包子。”
“我也要我也要！”
“哎，好好好，明天就給你們買啊。”張翠紅一邊說著，一邊搶過許塵手裡還沒吃完的大半塊番薯，掰成兩半塞進一雙兒子手裡，“還是做哥哥的，就知道自己吃，也不曉得讓著點弟弟。”
“賠錢貨吃過的惡心死了。”小弟吸著鼻涕這樣說，手下卻沒含糊，三兩口就把番薯乾淨，連手指都仔仔細細嗦了個遍。
“我的衣裳臟了，你拿去洗洗。”大弟的吃相稍微講究點，但也很快就吃完，他嚼著番薯含糊不清地說。
許塵沒說話，喝完最後一口玉米糊，就回到灶房洗鍋刷碗。
所有碗碟都收拾好，再去院子裡，就看到一大堆臟衣裳，沒有一件是他自己的。
許塵撇撇嘴，還是撿起地上的臟衣裳裝進木盆裡，端著出門向河邊走去。
“塵哥兒，過來。”
剛到門口就聽見有人喚，許塵轉頭一看，是隔壁的劉寡婦。許塵不太想過去，但劉寡婦還在衝他招手，一邊喚他，一邊東張西望，生怕被人發現。
許塵走過去，手裡就被塞了個豆餅。豆餅是黃豆碎摻著麥麩做的，又乾又硬，卻很頂飽。
“拿著，彆叫你家的發現了。”劉寡婦匆匆說完，就回屋關上院門。
“謝謝。”許塵道過謝，揣著豆餅繼續向河邊走去。
劉寡婦是個心善的，以前家裡人打罵許塵時還替他出過頭，後來被他爹娘潑過幾回臟水，惹了一身騷，就不太和他們和他們打交道。隻是背地裡偷偷給許塵塞些吃的，許塵對她自然是感激的。
出了家門，路上的人就多了起來，要麼是扛著鋤頭下地的，要麼是挎著籃子去鎮上的，熱鬨得很。
但看到許塵，大家都有意無意地繞著他走。也並不是許塵有多討嫌，實在是張翠紅夫婦是村裡出了名的蠻不講理，沒人願意和他們沾上關係，能避就避。
許塵也不在意，他早就習慣獨來獨往，也樂得自在。
“讓一讓，讓一讓！”
“謔，好俊的馬！這是誰家後生，怎麼沒見過？”
“看著有些眼熟。啊！我想起來了，這不是村西沈家的嗎，六年前去參軍了，這麼多年都沒回來過，我還以為早就死了呢。”
許塵順著眾人的視線望去，就見塵土飛揚的鄉間小路上，一匹純黑的高頭大馬正向這邊跑來，坐在馬背上的那人身形挺拔，麵容冷峻，恍若天神，是他從未見過的俊朗。
“讓一讓！”
許塵聽見他冷聲喊道，忙端著木盆往路旁靠。
卻不知是哪個想看他笑話的小兔崽子扔出一顆石子，重重打在他的小腿肚子上。許塵吃痛，腳下一軟，便直直向前撲倒，木盆裡的衣裳散落一地，揣在胸口的豆餅也跳出來，骨碌碌向前滾去，最後正落在馬蹄即將落下的地方。
“籲！”
男人一拉韁繩，勒挺駿馬，乾脆利落地翻身下馬，伸手撿起那塊豆餅，又順路撿起衣裳抖落乾淨。
“對不起，是不是嚇到你了？”
許塵看著伸到自己麵前的那隻大手，搖搖頭，呐呐地說了句謝謝，便接過豆餅和衣裳，低頭把衣裳塞進木盆。
沈淮舟盯著許塵頭頂的發旋卻有些怔愣，這人麵黃肌瘦，一雙眼睛卻格外明亮有神，透著股不服輸的倔強。聲音也如山中清泉，清亮又悅耳。
直到少年抱著木盆錯身走開，沈淮舟才回過神來。大步流星走到黑馬跟前，從馬背上挎著的包袱裡掏出兩個白麵饅頭，拿著遞給少年。
“很抱歉弄掉了你的豆餅，這兩個饅頭給你，算是賠禮。”
饅頭白白淨淨，比拳頭還大，看起來暄軟無比，不難想象是多麼美味。許塵咽了口唾沫，還是很有骨氣地拒絕了。
“謝謝，不用了，是我自己不小心摔倒的，與你無關。”
路上人來人往，許塵敢肯定，隻要他接下饅頭，不出一刻鐘，就會有人上門告狀，到時必免不了一頓打。
沈淮舟看著遠去的背影，手裡的饅頭被捏變形了也沒發覺。