"多謝。"陳子輕對店小二抱拳，他端著茶碗換到了那個位置，透過窗戶往外打量。入眼是一片碧綠的江水，往來的行船掛著巨帆，在江上來往著。他這視角正對著的是——江邊的一個碼頭。
不少漁民正駕著木舟從那裡出江打魚，有些商船也在那裡停泊著，卸貨上貨。那碼頭並不大，但很是忙碌，江邊的景色儘收眼底。
難道……
陳子輕心頭忽地一動，難道胡老七坐這裡，是為了觀察碼頭?那天是有什麼人要在這裡上岸嗎?"話說!虎頭將軍下了江陵……"
就在陳子輕沉思的時候，打盹的說書老頭不知何時醒了，竟開始說起書來。
陳子輕的思緒被人打斷了，他有點氣惱，大聲道： “我不要聽《虎頭軍》,我要聽《三打白骨精》!"
"這位後生，"說書的老頭一捋白胡子， "今天排場的隻有《虎頭軍》。"陳子輕沒為難： "是嗎?那你這虎頭軍有白骨精有意思嗎?"
"後生放心，你這樣聽老朽繼續往下說，保證會說好!"老者很有自信的樣子。"行!那你就繼續說《虎頭軍》吧。"
一個時辰後，陳子輕如夢似醉地走出了茶鋪，那說書的老頭確實有些本事，《虎頭軍》聽得他很是著迷，最後一時興起，還打賞了老頭兩個銅板。
打賞完就後悔了，因為那是邢剪分給他的十個銅板裡的最後兩個。
陳子輕第二天再去茶鋪聽書，這兩趟聽下來，他都有點上癮了，怪不得電視裡古時候的人很喜歡聽。
說書的老頭和他也挺投緣，請他喝茶吃花生，他一口氣剝了一把，挨個放進嘴裡嘎嘣嘎嘣。
老頭偷偷吃他剝好的花生米，他當作沒看見，耳邊響起老頭蒼老的聲音：
"後生，你聽說了嗎，前些天江上來了個班主。"
陳子輕來了興趣： “班主?”
"戲班子的班主。"
陳子輕沒聽鄉裡有相關的聲音。
“大隊伍在後麵吧，到時可就熱鬨了。”老頭整了整頭上的帽子， "後生，你是做什麼的?"陳子輕如實道： "義莊夥計。"
"義莊好啊，死人生意少是非。”老頭一雙眼並不渾濁，反而閃著精光， “和我講講你知曉的邪乎事。"
陳子輕： “……”這是到他這兒找素材來了。他可以編，也可以把現實世界看過的套個皮搬出來，可茶客們能喜歡靈異鬼怪嗎?
他一走神的功夫，老頭已經拿出了紙筆：“一個故事五文錢。”
陳子輕滿臉吃驚的表情，這說書的出手也太闊綽了吧，他激動地拍了下桌子： “那我可就要拿出畢生所學了!"
快一個時辰後，陳子輕揣著沉甸甸的袖筒跟老頭告彆。老頭吹吹紙上的筆墨： "後生，明兒還來嗎?""不好說，看情況。”陳子輕揮手， ”我有時間就來，你都在的吧?"
“都在。”
陳子輕第二天沒能去茶鋪，邢剪不準他再私自跑到鄉裡，不然就打斷他的腿。
起因是他在魏之恕麵前說漏嘴，把他在茶鋪聽書，並和一個說書老頭交好的事泄露出來了。魏之恕那狗轉頭就去告訴了師傅。
陳子輕沒料到邢剪會生那麼大火氣，把他的屁股抽得火辣辣的疼，用的是他放在枕頭後麵的夢中情棍。
邢剪扔掉棍子： “還敢一個人去鄉裡亂跑嗎?”
"不敢了不敢了。”陳子輕抱著他的胳膊， “師傅，我知道你是擔心我，怕我落單被人下毒，我知道你是為我好。"
邢剪抬起胳膊，小徒弟掛在上麵不鬆手，他把人拎到跟前： "還去不去茶鋪聽書?"
陳子輕使勁搖頭："不聽了。"
邢剪將他拎進自己屋裡，往床上一丟，餘光捕捉到他好奇摩挲錢箱，眉骨狠狠一抽。
屁股都快要開花了，
還有心思玩。這小徒弟要把人氣死。
陳子輕後知後覺邢剪多在乎錢箱，他連忙收回手解釋： “師傅，我隻是摸摸，沒有想看裡麵有多少銀子的意思。"
邢剪一愣。
陳子輕心裡忐忑不安，卻見邢剪豪放地勾出脖頸上的紅繩，扯下來，將那把掛在上麵的鑰匙扔到錢箱上麵，發出一聲脆響。
“看吧。”
陳子輕難以置信，邢剪真的願意讓他打開錢箱?【你的大師姐和二師兄沒有摸過師傅這把鑰匙，更沒開過他的錢箱，平時都不碰。】
陳子輕哆嗦著手握住紅繩，順著邢剪的體溫捏緊鑰匙，往錢箱鎖孔上懟。下一刻他出乎意料地放下鑰匙： “我不看了。”
邢剪無法理解小徒弟的心思，他喉頭急促攢動兩下，粗聲喝道： "不看你摸什麼?"
陳子輕： "……"
我不看還不是因為，不想做第一人。特殊了可不好。
眼看就到了月底，陳子輕跟魏之恕做過保證，一定讓他喝上藥。
魏之恕現在從早到晚都拿斜眼瞧他，仿佛料定他說的是廢話，根本不舍得拿出銀子，他就是個狼心狗肺的東西。
陳子輕煩啊，他斟酌再三，帶著那對蘭花耳環去了秀才的破屋。曹秀才聽到好友說耳環是給他的，他一時呆住。陳子輕逗著越發精神的燕子說：“也不知你心上人喜不喜歡蘭花。”
"砰"
曹秀才豁然起身，椅子倒在地上，他大驚失色： "崔，崔兄你，你，"
“你”了半天都沒下文，讀書人的思維斷了，腦子不好使了。
“秀才，你不要緊張，我猜的。”陳子輕安撫道， “要是有，你就送她，沒有就放著，等有了再送。"
曹秀才手忙腳亂地把椅子扶起來： “崔兄。”他正色， "你買這幅耳環是?"
陳子輕說： “祝賀禮。”
曹秀才瘦弱的身子微顫： "崔兄的這番心意，曹某實在是，實在是，"
陳子輕眼睜睜看到秀才哭了，他人都傻了：“秀才啊，這耳環不貴重的，隻是一般價。”
r />曹秀才搖頭： “崔兄所贈，無價。"他拾袖去擦臉上的眼淚， "讓崔兄見笑了。”
陳子輕說： “秀才是重情之人。”
曹秀才慚愧擺手： “不敢當。”他將耳環鄭重地收進了書箱裡麵。
陳子輕在這時說： "秀才，我放在你這的銀子，你給我一半，我有事要用。"
曹秀才起身的動作一停。
陳子輕抓捕到了這個異常，他捉著燕子翅膀的力道一失控，燕子吃痛地飛起來，飛到屋簷下的窩
裡。
這會兒陳子輕顧不上燕子了，他蹙著眉心湊到曹秀才眼前： “秀才，你把我的銀子花掉了?”曹秀才維持著那個半蹲的姿勢，手腳冰涼臉色煞白。
"崔兄，我對不起你。"他跌在地上， "你信任我，我卻背地裡辜負你的信任。"
陳子輕蹲在他邊上，聽他哽咽： “我一聲招呼沒打，沒經過你的同意，便將你存放在我這的那十二兩全用出去了。"
“崔兄!”曹秀才一把抱住好友的腰，腦袋埋進去嚎啕大哭起來， “我對不住你，我僥幸地想你不會發現，我填補上就能瞞天過海，我心思齷齪，罪該萬死!"
陳子輕環顧秀才這落魄小窩，物質上沒見什麼提高，十多兩銀子用哪去了，是不是那個不知名的姑娘家裡有困難，秀才拿去救急了啊?
算了，標注2是給秀才說親，他自己找了門親事，順利發展下去挺好的。
陳子輕告訴秀才，用就用了，以後慢慢還他就行。曹秀才給他寫了借債的字據。
陳子輕以為這事就這麼過去了，他沒想到秀才中午出現在義莊，上身沒穿衣服，背後綁著一些粗細不一的荊條。
來負荊請罪了。
曹秀才雙眼紅腫，氣色憔悴地跪在好友麵前。陳子輕讓曹秀才先起來，他不肯。
後麵傳來不懷好意的戲謔笑聲，陳子輕瞪坐在桌前的魏之恕。
“小師弟，你瞪我作甚。”魏之恕坐沒坐相地單腳踩著椅麵， ”秀才，你做了什麼對不起我小師弟的事，說出來讓他的師傅，大師姐，還有我這個二師兄聽聽。"
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陳子輕懷疑魏之恕猜到了，他擰了擰眉心，用隻有秀才能聽見的音量說： “你不用講出來，這是我們之間的事。"
曹秀才身形一震，好友如此照顧他的自尊臉麵，他遭天打雷劈都不為過。
“我們不是說好了嗎，那是你跟我借的。”陳子輕很無奈， "你怎麼來這一出啊，沒必要的。"曹秀才固執地非要好友責罰自己。
陳子輕走到邢剪身旁，湊到他耳邊求助： "師傅，怎麼辦啊。"
小徒弟新添的毛病，喜歡湊這麼近，很小聲地說話，仿佛他的聽力有問題。邢剪那隻耳朵不受控製地紅了起來： "你離師傅遠點說話，彆找抽。"陳子輕默默退開。
邢剪隻手端碗喝了口湯，在小徒弟的期盼中道： "你的好友向你請罪，你看著辦。"意思就是“我不管”。
陳子輕看向管瓊： "大師姐。"
管瓊放下筷子，柳葉眉輕輕動了動： “我們不便插手。”
“好吧。”陳子輕看魏之恕，嘴一張要說什麼，在他等著尖酸刻薄地嘲諷一番的時候，把嘴閉上了。
魏之恕喉頭哽上來一口血，吐不出來，咽不下去，他竟然敗給了小師弟。
“魏二，你吃不吃，不吃就去刷棺材。”邢剪瞥掰折筷子的二徒弟， "彆在這發病。"魏之恕深呼吸，笑道： “吃。”他笑話還沒看完呢，小師弟的笑話。
師徒三看著，曹秀才等著，陳子輕隻好象征性地抽出一根荊條，對著秀才打了幾下。秀才把原主那筆積蓄都花了，那他為了能給魏之恕買藥，隻能找邢剪借了。怎麼借還沒想好，借到了，煩，借不到也煩，各有各的原因。
夜裡，曹秀才想著白天的事，心不在焉地看完書，他剛準備睡下就聽到外麵的院門隱約響了幾下，聲音很輕。
曹秀才有些疑惑，這麼晚了，是有人在敲門嗎?他拿著桌上的油燈走到院裡，打開了院門。門外夜色淒涼，屋簷下站著一個倩影，美眸如月，正俏生生地看著自己。"彩……彩雲……怎麼是你!"
看清來人後，曹秀才頓時喜出望外，他連忙帶著夜訪的心上人穿過小院，徑自腳步飛快地進屋，局促地整理了一下桌上
的東西，搬來一張凳子，用袖子擦了擦。
彩雲停在屋門口。
“彩雲，你怎麼在這個時辰來了?快進來!外麵冷!”曹秀才歡喜地把彩雲迎了進來。"坐，快坐!"秀才拿起桌上的茶壺， "累了吧，喝水!"發現壺裡的熱水早就涼了，他一臉窘迫道： "水，水都涼了。"“沒事，我不渴。”彩雲的眼中隻有秀才， "還在讀書?"
“是啊。”秀才溫和道， "一日不讀，心便難安啊!"
"讀書是好事，可以考取功名，但你也要保重身體。”彩雲心疼地看了一眼秀才， “你這件衣服都這麼破了，快脫下來，我幫你補補吧。"
很快彩雲就借著燈光縫好了衣服，她說道： "好了，你試試。"
“彩雲，謝謝你。”曹秀才試了試衣服，很是滿意。二人四目相視，都害羞地撇開了臉。
曹秀才想起什麼，他打開書箱拿出那對蘭花耳環： “彩雲，你看這耳環，你喜歡嗎?”彩雲沒回答，她摘下兩隻耳朵上的精致金耳環，換上秀才的蘭花耳環。
“好看?”
“好看。”秀才癡癡地凝視著她，不知說的是耳環，還是人。彩雲輕抿朱唇，巧笑嫣然道： “呆子。”
曹秀才麵紅耳赤，他按著腿，語無倫次地說耳環是好友所贈，名為祝賀禮，這是好友的祝福，他們會天長地久。
在這期間，曹秀才幾次抬手，他想碰彩雲，又沒有真的碰上，將克製隱忍發揮到了極致。
兩人隨意地聊了一會，正是情意綿綿的時候，彩雲的神色倏然一正，道： “秀才，其實.……有件事我一直沒有告訴你。"
"但今天，我想說了。"
曹秀才不意外，彩雲深夜來他的住處，必定是有要事，他立即道： “你說。”"你隻知道我叫彩雲，你可知道張家去年剛娶的小妾，也叫彩雲。"
彩雲平靜地開口，她也不顧曹秀才臉上的驚愕，接著便道：“沒錯，我就是那個彩雲。”"你，你說什麼?”曹秀才愣住了， "“你是在騙我的對吧?"
彩雲的話如晴天霹雷，
曹秀才愣在當場，半天說不出話來。因為他實在無法相信，眼前這位俏麗動人的女子，與他私定終身的心上人，竟然……早已是他人的小妾。
張家，那可是張家啊，鄉裡做藥材生意的張家，多少人巴結都巴結不上的張家，於他這樣的讀書人，是高攀不上的存在。
見彩雲沒有要否認的意思，曹秀才踉蹌著站起身來。
“我曹包一生學做聖賢，最後，竟成了勾引良家的無恥之輩!”
曹包滿心苦澀，神態有些癲狂： “真是可笑啊!可悲啊!可恥啊!哈哈——”看著秀才的樣子，彩雲無比的心痛，可她也知道，這天早晚都是要來的。“秀才。”彩雲捏著袖中帕子，喊了一聲。
曹秀才猛地垂頭，盯著她道："沒事，你繼續說!"
“我曹包今天倒要看看，彩夫人還會說出什麼驚天秘聞來!”
彩雲根本沒有在意對方自己稱呼的變化，而是抬頭道： “我是張家的小妾彩雲沒錯，但我不想再做小妾了。"
“我往後隻想做彩雲，那個與你遊湖偶遇的彩雲。”
“彩雲……”曹秀才聞言默然，他喃喃地念這個名字，半晌都沒有表明自己的態度。
“秀才!”彩雲驀地拉住秀才的手，情真意切中含有不易察覺的祈求， "你帶我私奔吧，我們離開這裡，離開這個地方!"
曹秀才甩開了她的手，他麵露痛苦地靜默了許久，才緩緩說道：“如果你不是張家小妾，我曹包就是上刀山，下火海，插上翅膀，也要帶你一起走。"
"現在……已經不可能了。"
彩雲眼眶一紅，捏著帕子的手顫抖，她不死心道： “秀才，你真的不能帶我走嗎?”“不能。”曹秀才搖頭。
屋裡的兩人陷入漫長的無聲中，他們都覺得該說些什麼，卻什麼又說不出來。
屋簷下的燕子在窩裡撲扇翅膀，不知人間苦樂。
彩雲終究還是先打破壓抑氛圍，她強顏歡笑： "好吧，既然你不願，那我也不強迫你，我隻有一個要求。"
說著就出了屋子，曹秀才的身子沒動，目光追著她出小院。
彩雲很快回來，手裡多了一個包袱，底下有沒抹
乾淨的零碎草屑和土渣，顯然就放在院子外麵的地上，現在才拿進來，她把包袱放在桌上： “這裡麵是我親手給你縫製的衣服,你一定要保管好。"
“一定要保管好。”
屋門打開了，關上了，彩雲放下衣服，頭也不回地離開了，隻留下曹秀才一人，孤零零地垂頭坐著，淚濕衣襟。
天意弄人，造化弄人。
曹秀才恨恨握拳抵著桌麵，抬起來放下去，下一刻就起身跑出破院，他滿臉淚地一路跟在彩雲後麵，看她在丫鬟的配合下悄悄入了張府的後門。
就那麼一直看著，門關上了，他還在看著。
曹秀才像被命運抽走了全身力氣，他失魂落魄地回到了自己的破屋，冷不防地聽見了好友的聲音。
"秀才，你去哪了?"