五嶽盟會後第十日夜。
明日下山，這是趙榮在勝觀峰上的最後一個夜晚。
彎月灑下清輝，勾勒遠山輪廓，秋風搖晃欒樹，樹下的趙榮把玩著數片發黃枯葉。
院中老人打趣道，“阿榮是在留念此地？”
“師父說笑了，我隻是有點不習慣，”趙榮說話間運氣在中食二指之間，猛將手中枯葉擲向南邊屋頂琉璃瓦。
“前幾日還有高手前來窺伺，這兩天卻沒個人影了。”
“看來左大師伯對我很失望。”
莫大先生沒回應他的話，全被那“唆”的一聲吸引。
要將幾片枯葉擲出這等聲勢，不僅需要高深內力，更得有奇妙指法運氣行勁。
“這這是少林拈花指功？”
莫大一驚，提氣跳上屋頂，將那幾片葉子拾起來，這才摸到上麵有水漬寒意，原來是被少許冰淩凍了一層。
‘還以為是哪個大和尚被摸了，嚇老夫一跳。’
‘這門寒氣用得著實巧妙。’
老人又從屋頂上下來，瞧見小掌門臉上的笑容，自然知曉他不是在懷念有人窺伺這種話。
“嵩山高手估計已提前下山。”
“左冷禪所謀甚大。”
趙榮正了正神色，“嶽師叔那邊怎麼說？”
“自然是同舟共濟，畢竟我們兩家來人最少，”莫大先生又道，“嶽掌門建議繞開左冷禪規劃的路線，提防路上設有埋伏。”
趙榮輕輕皺眉，身邊帶著眼睛，繞路也是治標不治本。
莫大如何不知？
但老人家朝趙榮一瞅，登時噓一口氣，笑道
“與華山派同行，兩家互相照應，一路小心便是，總歸叫你安然離開嵩山，又見了些五嶽劍法，此行已算圓滿。”
這一關過去，再上嵩山就是幾年後的事情。
那時便是另外一種光景。
趙榮展眉一笑，給師父添了一杯茶水，隻覺心中開闊，愈發寧靜。
興致使然，師徒二人喝完茶，又跳上屋瓦。
仔細瞧瞧這山這樹，這城這月，聆聽秋風，盱衡煙嵐。
片片銀輝月如船，嵐煙漸放滿山寒。
天垂萬丈清光外，人在三秋爽氣間。聞葉吹，想風鬟。浮空仿佛女乘鸞。此時不合人間有，儘入嵩山靜夜看。
趙榮拿出一支短簫，悠悠吹響。
這一晚，衡山小掌門坐在琉璃簷角，吹奏簫聲陣陣，心如山川遼闊，意態何等輕盈。
這一晚，嵩山左盟主立身高牆之上，聞聽簫聲入耳，又覽嵩陽盛夜，不由撫掌而笑。
翌日，天大晴！
恒山、泰山兩派已先一步下山。
兩派各都謹慎，準備調動中原一帶勢力。
晌午時分，衡山華山兩派用過飯後，也紛紛走出嵩山山門。
“左師兄，留步吧。”
山道上，莫大先生、嶽不群，寧中則各都朝左冷禪拱手。
左冷禪也笑道，“左某人招待不周，沒能多留諸位幾日，但眼下魔教猖獗，待滅魔教分舵，再聚不遲。”
“甚好甚好.”
三人迎著場麵話也客氣回應，心中自是不願再來此地。
左盟主將他們的反應瞧在眼中，又轉頭煞有其事地叮嚀“兩位師侄天資頗佳，未來都是我五嶽劍派的棟梁，練功莫要怠慢。”
趙榮與令狐衝一道正色還禮
“是！左大師伯~”
兩派人馬再度朝左盟主與嵩山一眾人拱手，這就告辭。
但見衡山派、華山派諸人一路下山，轉個山道，一道道背影便消失在左冷禪眼底。
忽一陣秋風卷起嵐煙滾滾而來，左冷禪甩袖一拂，卻驅不散三秋寒涼，滿山蕭瑟。
心中乍起波瀾，有種空落之感，不知從何而起。
“山下如何？”左冷禪冷聲問道。
陸柏陰森一笑，“師兄，一切都已妥當。”
“好！”
……
下到山腳，心情舒暢的趙榮不由回望一眼。
嵩陽形勝消失了，唯有天地廣大！
“榮兄，可是在留戀那一晚的驢肉？”令狐衝笑問。
幾日相處，他們更為熟稔。
趙榮瞥了豎起耳朵的勞德諾，一臉鄭重地搖頭。
“令狐兄，我是在想左大師伯的叮囑。”
“他老人家是五嶽盟主，正道表率，德高望重，此番勉勵我們好好練功，不要怠慢課業，我心中多有悔悟，該聽左大師伯的忠告才是。”
令狐衝竟也點頭“確該如此。”
勞德諾聽罷，不由兩眼一直。
嶽掌門微微一笑，“莫大師兄，逍遙津白旗更近，我們集中起來先滅白旗，再誅紫旗，如何？”
“當然聽嶽掌門吩咐，”莫大笑應一聲。
他們不在嵩山腳下多話，背著各自包袱，趕在太陽落山前順著大道先從登封到陽城。
夕陽西下，趙榮領著向大年、郭玉瑩師妹出門。
本想喊上令狐衝的，可一想到勞德諾那個狗皮膏藥便罷了。
三人分頭打聽了一下，半個時辰後碰頭。
“果如師兄猜測，陽城亂局大有改善。”
“之前中秋節的那批江湖人早早下了嵩山，沒回陽城，估計先去廬州，若是騎快馬，這會兒早出中原了。”
“既在陽城作惡，絕非良善。”
郭玉瑩道“看他們與魔教仇深似海的樣子，不像作假。”
“魔教殺人不眨眼，仇敵自然良莠不齊。”
向大年說完又問“師兄，既要改路，南善時怎得處理？”
“我來殺掉他，”郭玉瑩手按寶劍。
“暫時不要打草驚蛇，”趙榮權衡一番，“嵩山派在中原之地根基太深，轉道是瞞不過去的，殺掉他也隻是延緩幾日。”
“先采買乾糧，給華山派也備一份，”
“消息暫且不朝南邊傳，此地離嵩山太近，當心被嵩山的人截住。”
“好”
這一晚很是太平，真魔教假魔教，一個人沒來。
令狐衝記得趙榮登嵩山時說的事，可此時全在趕路，沒有鬆散下來獨處喝酒的機會，到了潁川城，也是如此。
這是沒辦法的事情，衡山派與華山派兩個破落戶，在中原之地哪有什麼勢力。
恒山派與泰山派則不同。
恒山派在外廟庵頗多，定靜師太從福州傳信，那鴿兒到蘇州白衣庵換一站，從白衣庵到濟南妙相庵換一站，又在老河口清靜庵換一站。
四隻鴿兒接力，可送到恒山。
中原之地，也有恒山廟庵，自然不缺恒山弟子，找個落腳地是極易的。
泰山派香火旺盛，更有諸多下屬勢力。
比如之前金陵的三合門，鎮遠鏢局南下衡陽鏢局搞事，那都是泰山邊緣人馬。
這兩派很容易找到幫手。
華山派與衡山派這邊.隻能一路找客棧野店，還要擔心是不是進了嵩山派的口袋。
這一路朝東南去，自是謹小慎微。
到了上蔡，遇到一股劫道山匪，其中不乏練有武藝的能手，匪人們卻碰了鐵板，被兩派順手滅個乾淨。
魔教與嵩山派高手一個沒遇到，雖然平靜，但大家的神經是繃緊的。
再往前走，便到黃淮西南，古稱沈地。
與廬州愈發近了。
便在此時，兩派轉道，不朝東進，改行東南，直下光州。
又在商城聞到金桂餘香。
五嶽盟會後第二十六日傍晚，兩派人馬入了六安州，可望廬州。
近廬州，大道上車馬愈多。
這一日沒入城，行到一小鎮，七八家客店，竟全住滿客人。
“師父，鎮西的客店滿了。”
“鎮南連茶鋪都沒地方坐！”
“怎得這麼多江湖人。”
莫大先生毫不猶豫上馬，表情凝重“走！”
嶽不群也皺眉“客店人多，鎮民卻少，又早早關門閉戶，多半為是非之地，早走為妙。”
趙榮故意放慢馬速，落在隊伍最後。
離得遠了，反而有諸多視線注視在他身上。
大有問題！
“趁天沒黑，我們再趕一路到前麵鎮上，”嶽掌門領路，出鎮隻走了五裡，便有一段山道塌陷。
數塊巨大的岩石攔住去路。
人能過去，馬過去那是休想。
山道泥濘，想必前幾日下過雨。
有塌路不奇怪，奇怪的是那些石頭不像是滾下來的。
勞德諾去觀察了一下“前麵大石頗多，便是清理掉，天黑前難找到投宿之地。”
他不著痕跡地勸大家回頭。
“不可，那鎮上氣氛古怪。”
寧女俠下了馬，“便是露宿在山裡，也不可返回。”
她卷起衣袖準備去推石頭。
雖然費力，但幾人一起運氣挪掉大石是沒問題的。
兩派弟子心頭略有陰霾，知道情況不妙。
“今天是什麼日子？”趙榮忽然問。
酒蒙子老早聞到酒味了，“九九重陽節啊，我在鎮上聞到了菊花酒的味道。”
趙榮點頭，笑道
“哦，原來是天意。”
“既是重陽，我們又羈遊異鄉。雖滿目窮荒，夜宿山頭，卻合九九登高的雅意，豈不是美事一樁？”
“哈哈哈！”
不少弟子笑了，心情舒暢不少，趙師兄倒是會開導人。
又道“言之有理”。
嶽掌門本就書生打扮，此時聽趙榮這麼一說，不由點頭。
他瞧著夕陽餘暉，頗為緬懷“草際飛雲片，天涯落雁行。故山籬畔菊，今日為誰黃。”
寧女俠駐足，心中一歎。
他知道丈夫又想起了曾經的師兄弟，他們都埋葬在劍氣之爭，哪還能有一道登山的機會。
莫大先生自也聽懂。
若不是情況不對，他定贈上一曲瀟湘夜雨。
三位前輩正愣神間，趙榮帶上令狐衝、向大年，陸大有等人躍上塌下來的矮山。
揮劍斬斷幾棵杉樹，他們站在矮山上，下方的程明義、嶽靈珊等人搬來石塊墊住，幾人縱身一躍，抓起高高的杉木一頭，便將大石撬動。
磕磕聲響起，那大石頭滾動，翻入一片密林。
趙榮在上指揮，沿途撬掉最大的幾塊巨石。再搬出一條小道來，大家不騎馬，隻在前拽韁繩，兩派有人輔助推馬，慢慢摩擦穿過這條爛路。
雖搞得一身泥濘，卻是以最省力的方式人馬皆過。
嶽掌門瞧著他指揮有度，心下又欣賞又酸楚。
不過，令狐衝跟在小掌門身邊正經不少，這倒叫他欣慰。
大家過了塌陷那段繼續往前，路麵愈發泥濘，馬蹄踩得泥水四濺，生怕馬有失蹄，無人敢快速奔行。
順山道慢走七八裡，轉了十幾道大彎，天色漸暗，眼看是到不了下一處城鎮了。
要命的是，天上下起了蒙蒙細雨。
“遠處天黑得很，風朝咱們這邊吹，興許今晚會有大雨，”華山老四施戴子皺著眉頭。
如今靠近廬州，若被大雨淋上一夜，那就不是什麼夜宿山頭的美事了。
又行三刻，光線更暗。
沒個安身之所，大家心中沉重。
忽聽前方探路的向大年與陸猴兒喊“快走快走，前方有座破廟，正好躲雨！”
“天意啊！”
“那可太好了！”
柳暗花明又一村，眾皆歡喜，催促馬兒快走。
等進了廟內，四下又尋到一些枯木乾柴，地上還有數攤灰燼，顯是有人在此留宿，那些木柴也是彆人留下來的。
甚至還有幾盞油燈，把油一填，登時便亮。
這可算借了他人恩惠。
篝火亮起時，外麵的雨越下越大，嗒嗒嗒猛打山中林木。
秋寒陣陣，火光暖人。
趙榮四下一看，這才發現廟宇大殿供了一尊神像。
勞德諾舉起燈盞，心中駭然。那神像頭上的第三隻豎眼，正用銳利的目光瞧著他。
神像身穿戰甲，麵容威武，一條大紅披風，繡著二龍戲珠，手執一杆丈八點鋼長柄方天畫戟。
不是二郎真君，又能是誰？
“阿榮，給灌口神點上。”
莫大先生還帶著香，這也是衡陽特色，趙榮聞言照做。
大家又一齊朝神像行了禮，口稱“打擾”。
半個蠶豆大小的雨點灑將下來，打得瓦片刷刷響。
趙榮依著一個破爛鐘架，瞧見淩兆恒師弟正和陸大有在廊簷前的水簾下接水。
將水煮開，晚間再吃點乾糧。
有個落腳地，大家已經心安了。
今夜對付著，明日進鎮入城，再休整一番，順便打聽消息。
嶽掌門、莫大與寧中則坐在一起，討論方才那鎮子的事。
“師父，那山道堵住，我們白日過尚且吃力，晚間應當沒人能過吧？”
“我們人生地不熟，豈知沒有小道？”
“大家各都警惕，晚上不可睡得太沉。”
“是！”
嶽掌門一邊約束門人一邊朝衡山派那邊看，莫大先生悠哉悠哉，一直是貼心小掌門在辦雜事。
大雨還在下，灌口廟內的鼻息此起彼落。
不少人睡了過去。
夜裡不知是什麼時辰，突然西北方向一陣馬蹄聲響！
嶽不群，莫大、趙榮，寧中則四人瞬間轉醒。
西北方正是他們來的方向！
將廟內的弟子全部喊醒，誰都發現古怪了。
這大半夜冒雨趕路怎能是正常人？
所有人都屏住呼吸，不發出任何聲音。
趙榮聽到馬蹄聲連成一片，且蹄聲頗重，想必有些馬不止坐了一人。
“聿~~！”
“聿聿~！！”
灌口廟門口，一串串勒馬聲接連響起。咚咚咚，跟著就是翻身下馬的聲音。
“大哥，這邊有座廟！”
一個粗獷的聲音喊道“走，進去躲雨！”
“咦，裡麵好像有人？”
“……”
趙榮站在令狐衝身邊，不著痕跡地瞧了勞德諾一眼，又看南善時一眼。
二人似感意外，手不自覺地按在劍柄上。
此時便知，外邊大概率是魔教人馬。
這時，一個尖細的聲音喊道“敢問裡間是哪路朋友啊？”
趙榮拍了拍令狐衝的胳膊，他放聲朝外喊出四字
“五嶽劍派。”
“哦？”外間尖細的聲音又道，“原來是五嶽劍派的大俠，可否拔掉門栓，叫我們兄弟進來避雨？”
令狐衝道“有女眷在場，倒是不太方便。”
“哈哈哈~！！”