兩派人馬一路打聽，到了鎮東尋到兩家連在一起的客店。
才下馬，店中就有數名夥計一臉緊張地圍聚過來，身後還跟著個頭戴赤幘略顯蒼老的掌櫃。
見他們風塵仆仆，衣濺泥血，恐為惡客。
掌櫃跼蹐不安，生怕招惹禍事。
又不敢衝撞，隻得顫巍巍地低聲相詢“諸位豪俠，不知打哪邊來？”
他問得隱晦，走在前頭的趙榮不打啞謎，直言道，“店家且寬心，我們是五嶽劍派弟子，不是甚麼強盜惡匪。”
“你這兒可有空房？”
做客棧生意的怎能一點不懂江湖事，五嶽劍派四字可比日月神教親切多了，那掌櫃一聽，眼皮下的皺紋都淡了兩圈，笑道
“久仰久仰，原來是五嶽大俠。”
“空房還有十間。”
趙榮猶豫著要不要省點，大家擠一擠，一旁兩袖空空的令狐衝默不作聲，向大年卻邁著闊步上前，豪氣道
“全要了。”
又道“多準備些飯菜，燒些熱水。”
他說完，掏出一把碎銀子，那掌櫃把銀子一掂，登時眉開眼笑，“大俠快快請進，這就叫廚子們準備飯菜！”
顯然，這銀子比“五嶽劍派”四字還好用。
‘行啊大年，你小子發財了？’
趙榮眼中含笑，朝著向大年瞅了瞅。
向大年不說話，隻淡淡一笑，一切儘在不言中。
十間房，大多兩人一間。
將馬安置好，趙榮又在客店周邊巡查一遍，瞧瞧地形巷道。
沒覺有異，之後上樓換了一身乾爽衣服。
又運洗髓經打坐片刻，未錦師妹過來喊用飯，這才睜眼下樓。
嶽掌門與莫大師父已經安心動筷，想來飯菜是沒毒的。
或許是向大年頗為豪爽，掌櫃特意送了糕點，這清水鎮民趕在重陽例食糖糕，又謂之重陽糕。
裡間摻了乾菊花，又香又甜。
大家一路吃的多為乾糧，昨夜又血戰一場，此時有種“須臾收卷複把酒，如見萬裡煙塵清”之感。
更覺手中重陽糕甘甜美味。
令狐衝見自家小師妹貪嘴，笑著將手中的糕點掰下大半分她。
而後朝趙榮這邊瞧來。
隻見衡山派玉瑩、未錦兩位師妹將手中糕點分給小掌門，笑道“師兄多吃點”。
勞德諾與南善時埋頭吃飯，二人低頭時目光閃爍。
顯是知道了一些兩派所不知的事情。
見掌櫃坐在櫃台後，趙榮與他攀談了幾句。
“店家，我在這清水鎮沒見到多少武林人，是平日裡便沒有嗎？”
“不是。”
正撥算盤的掌櫃抬頭道
“平日也多得很，我這店每日都要來幾個耍槍弄棒的，不過近來三十鋪那邊匪盜肆掠，或行俠仗義，或湊熱鬨的江湖人都朝那邊去了。”
他露出一絲忐忑，“聽說死了不少人，一些鎮民被嚇走，有的逃到咱們清水，或者往東去了廬州。”
“原來如此，”趙榮又打聽，“廬州近來可有大事發生。”
“前幾日我聽幾個武林人說要到那邊湊熱鬨。”
“小老兒做個小本生意，他們都說是大事，我哪敢打聽。”
掌櫃好心提醒，“若大俠們去廬州，路過三十鋪也得留心才是。”
他又感覺自己的話不中聽，趕忙訕笑加了句。
“當然，大俠們是五嶽劍派高人，自不是尋常江湖粗人能比，宵小蟊賊聽了大俠們的名號，定會望風而逃。”
趙榮笑著衝他道聲謝，心說“你恰恰說反了”。
他倆的對話自然傳入其他人耳中，清水鎮往前便是三十鋪。
想到灌口廟那些魔教黑衣人，自覺這三十鋪不是善地。
可騎馬走大道，這條路卻是繞也繞不開的。
未時許，兩派弟子分散在鎮上打探消息。
主要是打聽恒山、泰山兩派消息。
因為重陽節的緣故，鎮上人流當真不少，尤其是鎮西小塔，上有遊覽者，下有叫賣者。
從初一到初九，塔下設壇拜鬥者有六七處。善男信女，多有購香入壇焚化者。
加之昨日有雨，今才放晴。
未登高的遊者難免失落，就借塔一登。
果如掌櫃所言，趙榮碰見了幾位從三十鋪逃來的鎮民。
“有匪盜，假不了！我親眼所見，那是一大隊黑衣人，他們騎著馬，長得比熊還壯，馬蹄老遠能聽到悶響。”
“這夥人是官亭賊，前些年聽說被朝廷剿滅，想來沒死光，又死灰複燃。”
又一位背著行囊的漢子道“小少年聽我一句勸，暫且不要去三十鋪。”
趙榮連朝幾人打聽，心思愈發沉重。
鎮西小塔附近，他又穿過一條沿途叫賣的小集市，依然沒打聽到與另外幾派有關的消息。
越是如此，越有種不妙預感。
幾乎在集市邊沿，他突然停下腳步。
目光被一位手藝人吸引。
這是一位頭發花白的老人，頭上裹著青巾，像是個塑像的塑工。
正在雕一尊佛像背後三圈如太陽一般的背光。
他虎口有一層厚繭，隻一把雕刀，卻如有神助。
木屑紛飛，神像背光栩栩如生。
這老塑工本安心雕刻佛像，片刻後忽然轉過頭，看向一邊腰攜寶劍、豐神俊朗，又麵帶一絲警惕的少年。
“伱對塑像感興趣？”老者華發輕動，笑問。
趙榮搖頭，“我對此道一竅不通，隻有遠觀欣賞的份。老前輩的塑功了得，想必劍法更是了得。”
老人抹掉臉上一縷木屑，微露驚訝之色。
他又瞬間明白了趙榮來意，登時覺得無趣
“你小小年紀，眼力倒是不凡，怎的心思這般重？難道隨便碰到個會使劍的，就要對你有惡意？”
“老朽在這塑像多年，你卻不用疑神疑鬼。”
趙榮心道自己想多了，被嵩山派的人搞得精神緊張，不由朝他歉意一笑。
老人也不在乎。
趙榮又道，“南嶽多有大廟，老前輩這手藝去衡陽一帶，定能大顯風采。”
“你是衡山弟子？”
“不錯，家師正是瀟湘夜雨莫大先生。”
老人麵色平靜，搖了搖頭，又沉默片刻，忽然盯著趙榮道
“你這小輩不簡單，我棄劍學塑在此已有二十二年，在我身旁路過的江湖人不知凡幾，卻無一人如你這般道出我的底細。”
“為何是二十二年？”
老人麵色一沉“二十二年前，我敗給了一個人，從此棄劍。”
“哦？”趙榮求知欲大漲，“能說來聽聽嗎？”
這個故事老人藏了許久，如今難得尋到一個聽眾，將一卷塵封的記憶翻開在少年麵前。
“不過.要從四十五年前說起。”
“老朽那時比要你大一輪，天資傲人，年輕氣盛。當時武林盛傳，三峽以西第一用劍高手長青子去福威鏢局挑戰林遠圖，結果一敗塗地。”
“我聽後何其興奮，便在姑蘇城外苦心鑽研七年劍法，南下福州。”
“趕在林遠圖七十大壽金盆洗手前，與他一戰。”
老人目光凝重，驚駭道“林家辟邪劍法當真了得，林遠圖的劍快如鬼魅，身法如電，我竟毫無招架之能。”
趙榮甚至能從老人的語調中聽出一絲驚悚。
渡元禪師本就是莆田少林中的高手，七十大壽時，辟邪劍法早已大成，這老人的膽子比長青子還大。
又聽他說“在福州大敗後，我又回到姑蘇，練劍十六年。”
“辟邪劍法對我觸動極大，這一次，我大有所得！”
“就在我出山，準備名動天下時，卻碰到了這樣一個人。”
老人追思道“我不知這人叫什麼名字，他當時穿著一身喜袍，想來是在江南娶親，見他氣勢不凡，又負長劍，我便選他作為第一塊踏腳石。”
“沒想到”
老人雙目微瞪“我自詡不凡的劍法，在他眼中竟然處處都是破綻。”
“我又敗了。”
“隨便選中的一個路人都能勝我，再無顏麵留在故地，便從姑蘇來到廬州，又到這清水鎮。”
“此後二十二年，做了塑工，再也不碰劍。”
二十二年前，豈不就是華山氣劍之爭時。
江南娶親
這！
趙榮雙目閃光“老前輩，相識便是緣，我們比一比？”
“你？”
“嗯嗯，我。”
“不比，不比，”老人搖頭，繼續雕那塑像。
老人心道
“古怪得緊，能從塑刀瞧出我會劍法，不僅要宗師眼界，怕還有諸多靈性。這少年豈能是泛泛之輩，我決計不能出手。”
“若敗在一少年手上，當真晚年不祥。”
“有一有二不再三.”
“絕不出手，絕不出手”
忽然，又見那少年正色道
“晚輩練劍至今從未一敗，前輩雖在塑像，卻融用劍神韻，不若顯露一招給晚輩瞧瞧，他日我若碰到那江南男子，與之一戰也可帶上前輩給予的一絲心得。”
老人一聽，眉頭登時一皺。
“小少年，你比老朽年輕時還要狂妄。”
“我隻顯露一招，你能有什麼心得？”
他說話間，手中雕刀一轉，朝著趙榮方向如劍一般刺出，竟疊出一片光影，頗為夢幻。
隻是一招，或者說一招都算不上。
這簡單一刺，無甚招法，卻有他一甲子的感悟！
少年郎再有天賦，也不可能領悟到什麼。
然而他卻不知，
趙榮一直觀五神峰練劍，與他雕塑融劍殊途同歸，各都在返璞歸真的漫漫大道上。
他這沉浸了二十二年後的一劍，像是給了趙榮一個彆樣印證。
塑工老人眼中，少年默然拔劍。
與他一般，隔空刺出一劍來。
這一劍，旁人看起來普通，但在老人眼中，卻像是貫穿了幾十載光陰歲月，叫他失神其中，難以自拔。
他回神時，秋水入鞘。
兩人都在發愣，沒有說話。
塑工老人陷入誤區，他以為趙榮這一劍，是方才從他的劍招中得到的。
趙榮則想回五神峰看看，心思飛到了天柱之巔。
“你幾歲？”
“十六。”
“十十六？”
“十六。”
塑工老人又微微失神，然而歎息道，“老朽又敗了。”
“林遠圖，江南男子，還有你。”
老人又道“你年紀最小，卻擊敗了現在的我。”
“老夫願稱你為最強。”
趙榮趕緊擺手，謙虛道“前輩，十年後再說這句話，現在晚輩承受不起。”
十年後？
老人聽完哈哈一笑，被他逗樂了。
他還準備說什麼，眼前的少年忽然招呼也不打，蹭蹭蹭跑遠了。
瞧著遠走的背影，心下稍有失落。
老人正準備繼續塑像時，又聽到一陣匆忙的腳步聲。
心中不由欣喜。
趙榮提來兩壇酒，道“今日得前輩指點，便請前輩喝一口。”
“如今重陽節，多是菊花酒，我買的卻是桂花酒。”
老人好奇“有什麼說法？”
“自是中秋賞桂，祈求團圓，希望還有機會與前輩見麵。”
趙榮又道“還不知前輩貴姓？”
“姓顧。”
趙榮雙目赤城“晚輩趙榮，我師父是莫大先生，顧老前輩與我師父差不多年歲，一樣的慈祥，晚輩瞧著親切得很。”
“此去廬州，之後便要南下，不知何時才有機會再見。”
“若顧老前輩靜極思動，可去衡陽賞玩，晚輩定作陪客。”
老人笑著搖頭，可聽他說要去廬州，不由提點道
“你去廬州可繞開三十鋪，隔壁賣炭人說，三十鋪炭場的那些膽大漢子們全從鎮上逃走了，可見凶惡。”
他們又聊了幾句，趙榮告辭離開。
塑工老人提著兩壇桂花酒，瞧著少年人的背影，想起那一劍，又憶起往事。
他嗬嗬一笑，眼睛略有模糊。
欲買桂花同載酒，終不似，少年遊.
……
江湖廣大，能人隱士當真是層出不窮。
趙榮不由想起衡陽茶鋪賣茶的桑老先生，沒想到今日又碰見一名用劍高手。
若非當初觀五神峰有所悟，此際也不可能瞧出這顧姓老人隱藏了劍法。
可惜啊.沒能賺這位顧老前輩上衡山。
這是一位掌門級高手，又隱於市井，趙榮當真眼饞得很。
若發掘十個八個這樣的人到我衡山，再傳授弟子功法劍法，我衡山派豈不瞬間成了頂級大派。
小掌門回到客棧時，臉上還殘留著惋惜之色。
可客棧內，卻有著滔滔不絕的笑聲。
“嶽掌門，當年一彆，真是許久未曾相見啊！”
“我們可要好生契闊！”
“是啊，今晚多飲幾杯，明日一道上路，去廬州與魔教殺個痛快！”
“……”
一進客棧，便見兩位雄武大漢，粗粗的蝠形眉，臉上掛著爽朗笑容。
他們身旁還有七八人，客棧外兩架散發藥香的馬車應該就是他們的。
莫大先生、嶽掌門，寧女俠正與他們說笑。
趙榮一進來，莫大先生便笑道
“這就是我那不成器的徒兒。”
個頭稍微高一點的大漢笑罵道“莫大先生何故說笑，趙少俠與令狐少俠俱是五嶽劍派年輕一代翹楚，未來難以限量。”
“不成器這三個字說給我們聽，豈不是大大地不合適。”
另外一人道“二位高徒都不成器，那我們門下的弟子，豈不是要羞愧至死啊。”
兩人當真會說話。
嶽掌門與莫大掌門各都微笑。
趙榮聞到一股香味，看了看外麵的馬車，也沒太在意。
這兩位大漢五十歲左右，輩分自然大一輪，他也不想失禮，露麵之後便快步上前見禮。