三十鋪外，古道、秋風、馱炭瘦驢，三方人馬，全在落日餘暉之中。
一團大火球順西而沉，沒入山川林莽，溫暖消退，颯颯涼意愈發刺膚。
木棍尾梢被扭斷脖子的野山雞，血液順喙滾淌，滴答滴答落下，淹沒在驢兒的鈴鐺聲中。
“晚上不要朝野外跑，這裡是荒廢貧田，雜草深，岔道多，黑了瞧不清容易迷路，草堆裡的毒蟲毒蛇夜裡醒轉，都能要人性命。”
運炭老人的話很在理，莫大先生與嶽掌門雖然警惕，但也沒發覺甚麼異常。
方才快馬追到這個方向，此時想退出去，恐怕要找準一個方向穿草而走。
眼下秋風大作，若歹人將火一點，在草窩中怕是要被煙嗆死。
夏大哥問“老丈，到了炭場，走多遠能繞過三十鋪。”
“不遠，繞開一個山口，往東直行，一上午就能瞧見廬州城。”
“你們若不嫌棄，可到我的破屋子待上一晚，總能擋點秋寒。”
夏二哥朗聲道
“那就叨擾了，不過我們會付銀錢，絕不占老丈便宜。”
運炭老人沒有拒絕，咧嘴而笑，將一副市儈樣露在莫大先生與嶽掌門麵前。
一旁的寧女俠也沒說什麼。
繞開三十鋪，怎麼看都是正確的。
忽然，
“咳，咳”
趙榮捂嘴幾聲咳嗽。
衡山派除了南善時，全都心臟猛跳。
“小少年，晚上涼了，待會到老頭子的破屋喝點熱水，保管暖人。”
說話時，老人黑黝黝的臉上滿是慈顏，
“正巧今日有肥雞入了陷阱，晚間叫老婆子燒水，大家一起嘗嘗鮮。”
“多謝。”
趙榮朝他笑了笑，又拒了令狐衝遞來的水，推說是被晚風灌的。
殷守缺又道“將大虎酒溫熱，便可去寒”。
寧女俠叫他多添衣衫。
莫大先生老眼昏花，看向那兩隻肥雞卻滿是銳芒。
嶽掌門臉色變了一瞬，又恢複如初。
趙榮的目光不著痕跡地掃過南善時，這家夥的道行遠不及勞德諾，在趙榮眼中就如晴雨表。
從南善時的表現來瞧，嵩山派的人就在附近，這個老頭卻是魔教中人。
顧前輩說炭場漢子全跑了，他卻順著我的話說是死了，可見有假。
這老頭不明炭場虛實，說明三十鋪流竄的賊匪是嵩山派的人。這些人來得最早，定能發現魔教，此刻不動手，恐怕想兩頭通吃。
趙榮又尋思。
魔教賊人分兵對各派用武，嚴格控製人手，又在灌口廟吃了大虧。
當下間隔時間太短，召不齊人手。
強來沒把握，便想耍陰招.
他又朝程明義、向大年他們瞧了瞧，諸位同門都已意會。
這便是衡山派此時的默契，更是對小掌門的絕對信任。
運炭老頭滿麵塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。
他深耕市井，演技老辣，卻依然不及趙榮幾聲輕咳。
各派被左冷禪設計，浮在明麵，太過被動。
此際要找契機變明為暗，否則這危險重重的逍遙津決計去不得。
趙榮不動聲色，一路沉思，與三方人馬一道跟在運炭老人身後。
毛驢在走，老人用奇怪的調子唱著賣炭悲調
“一車炭，千餘斤，宮使驅將惜不得。半匹紅綃一丈綾，係向牛頭充炭直”
天已昏黑，不少屋舍、茅草房、爛棚戶模模糊糊映入眼底。
然四下寂靜無比，沒有人氣。
朝西南方向看，能瞧見低矮城牆，他們繞了一大段路，從一頭到另外一頭，竟又與三十鋪鎮相近。
“炭場要往山裡去，那邊死了人，晚上就彆去了。”
“明日一早，你們順這條路往前走，遇岔道就往左，便能徹底繞開三十鋪。”
老頭給他們指路，又朝兩棟冒著屢屢煙氣的破屋走去，“那便是老頭子的家，行了一道，先進屋到院井中打碗水喝。”
“嘶~~”
忽有一道窸窸窣窣的聲音響起！
此地靜謐得很，如何逃得過眾位武人的耳朵。
夏二哥神色一變，搶過運炭老人身位衝向柴扉。
拔刀後哢嚓一聲響。
“哪裡跑！”
夏二哥隻揮一刀，剁掉兩個蛇頭，“原來是兩條長蟲，就是瘦了點。”
抓著蛇尾，兩條青蛇沒了頭，卻還在扭動。
殷守缺趕忙跑來。
他的手腳何等麻利，掏出短匕將蛇朝門旁柱子上一釘，又從小腿內側掏出匕首，左手一拽，匕首一拉，兩手一剝，將蛇皮褪了下來。
向大年未曾拴好一匹馬，殷守缺已剝皮兩張，這還是在天色昏黑的情況下。
“殷師弟好俊的刀法，”趙榮讚了一句。
殷守缺掏出蛇膽，笑道“雕蟲小技。”
“來，二位師兄各嘗一膽。”
趙榮與令狐衝都搖頭，殷守缺道了一聲可惜，張口將兩枚蛇膽吞下，還意猶未儘地咂了咂嘴。
已進屋的夏二哥道
“守缺，將長蟲拿進來衝洗，待會與雉雞一起煮。”
“這山中龍鳳湯，當真難得。”
夏大哥豪氣乾雲，“我瞧這是龍鳳呈祥，乃大大的好預兆。”
“這次到廬州，定把魔教賊人殺個乾淨！”
寧女俠拱了拱手，讚歎一聲“夏大哥的性子還是一如既往，嫉惡如仇。”
楊威莊的莊客加弟子一共十一人，將一個葫蘆瓢傳來傳去，圍在井邊喝水。
忽然聽嶽靈珊笑道
“二師兄，你瞧瞧，這些蝴蝶都圍著伱轉。”
勞德諾揮手趕跑幾隻黑色的玉帶鳳蝶，卻又來了幾隻花花綠綠的碎斑青鳳蝶，令狐衝抬手，連續幾抓，將彩蝶抓在小師妹麵前。
“大師哥，梁山伯與祝英台圍著二師兄這朵大花翩翩起舞多有意思，你怎去壞了他們。”
令狐衝覺得有理，當即喊一聲“得罪”。
又將蝶兒放了。
勞德諾退到一邊，那些蝴蝶全飛向了南善時。
衡山派這邊也有一朵大花。
趙榮瞧在眼中，眉頭大皺。
他猛地吸了幾口氣，除了嗅到泥土草木芬芳，像是還有一股淡淡的怪味。
“你們有沒有聞到什麼味道？”趙榮小聲問道。
“沒有。”
向大年與程明義都搖頭。
趙榮站在破屋院外，又聽到低微響動，他目光一凝，瞧見一條背麵黃褐色的粗壯三角頭長蟲。
向大年與程明義跟隨他的目光，也看到這條長蟲。
趙榮微豎一隻手，他們沒有聲張。
又轉身朝院內莫大先生方向道“師父，師叔，我們先去四周查探一番。”
“去吧。”
莫大應了一聲，嶽不群也擺手叫陸大有幾人跟上。
院落內有兩位掌門在，趙榮並不擔心。
叫兩派弟子分成幾隊查探，有人朝南，有人朝北。
趙榮與向大年分開，獨自一人來到三十鋪。
認了認方向，應是北門。
一躍上了城頭，借著夜色在圍牆上躍動。
燈火零落，十幾戶人家恐怕隻有一戶亮燈，那火光還極為微弱，生怕有人瞧見。
血腥氣，依稀可聞。
街巷縱橫，擔心有人埋伏，趙榮隻跳上幾個屋頂，瞧瞧地形，沒入巷道。
不多時，他又回到運炭老人破屋。
“朝山裡走確實有個炭場，那些土窯的黃泥頂摸著冰涼得很，想必許久沒人燒炭了。”
“沒發現可疑人影。”
“那老人指的路我去看過，方向上能連到東進大道。”
“……”
趙榮聽著一條條消息，除了一些蛇蟲鼠蟻，真沒什麼毛病。
若是設埋伏，幾乎是滴水不漏。
“明日到廬州便能知曉各派情況，今夜大家和衣而眠，都不要睡太沉。”
“嗯。”
“我總覺得哪裡不對勁。”
“我也是！”淩兆恒皺眉。
程明義叮囑“今天最好隻吃乾糧，外麵的東西咱們都彆碰。”
趙榮點頭“這樣最好。”
沈波和柴金石道“我們看著馬，不讓彆人喂食，絕不能出差錯。”
“好。”
衡山派的人在炭場附近商議一陣，趙榮又找到令狐衝，對其叮囑一番。
天已經徹底黑了下來。
回到破屋時，兩邊廳房都亮著燈火。
靠著野外，晚間大家都會順著簡易木梯上二樓住，免得被一些毒蟲爬到身邊。
運炭老人有個老伴，也是滿頭白發。
她手腳勤快，眾人與她打招呼時，她卻沉默不語，又指向自己的嘴巴，不斷搖頭。
原來是個啞巴。
嶽不群依然與夏氏兄弟契闊，似乎與在清遠鎮沒什麼分彆。
聊起當初一起除匪、除賊，滅魔的那些暢快經曆。
華山弟子在一旁聽見師父師娘的那些俠義事，又驕傲又佩服。
戌時。
或許是因為夏大哥多給了運炭老人銀錢，兩位老人掏空了家底，配上野菜，做滿了一小桌子。
米飯不夠，好在大家帶了乾糧。
夏大哥非常豪爽，又要去開寶酒。
莫大先生道“酒暫時就不喝了，再好的酒也會添幾分醉意，明日要上廬州，雖說隻是魔教分舵，卻也馬虎不得。”
莫大先生與夏氏兄弟沒有直接交情，話語更為乾脆。
嶽掌門較為委婉
“品嘗好酒怎能少了各派兄弟？”
“等我們到了廬州，五嶽各派會合，還有少林武當的高人在場。屆時夏兄再掏出珍藏，我也能多作引見。”
夏大哥點頭，又客氣道了一聲“豈敢不從”。
等龍鳳大補湯端上來，楊威莊的人毫不客氣，帶頭去吃。
可衡山派與華山派的人卻不動筷子。
夏恩一臉不解，“這等好湯，涼掉可就沒那滋味了。”
趙榮拱手道“夏師叔有所不知。”
“我衡山派所練內功講究心神寧靜，感悟一絲天地靜氣，故而琴簫作伴。這青蛇、山雞都是天地野物，含有靈氣。”
“南嶽多大廟，我們練功雖不忌殺，卻不能殺之取靈。”
“否則容易影響心境。”
莫大先生微微點頭。
夏大哥道了一聲“原來如此”，又看向華山弟子。
令狐衝麵帶鄭重“夏師叔，我華山上多有野物，平時隨意獵殺食用，但趕上重陽節，這段日子登山的都是朋友。”
“師父一派君子之風，對朋友，自然是以禮相待。”
“所以這段日子，我們也是不吃野味。”
瞧見嶽掌門微露笑意，令狐衝不由瞥了趙榮一眼。
‘歪理經趙師弟一改，就變得師父也滿意了。’
夏氏兄弟聞言微愣，毫不介懷“不愧是高門大派。”
又笑著補了句，“咱們就不客氣啦。”
運炭老人、啞婆婆，楊威莊的人都在吃肉，雞肉蛇肉，夾來就吃。
兩派弟子中雖有眼饞的。
但經灌口廟一戰，各都知曉江湖險惡。
口腹之欲，遠沒有小命重要
楊威莊的人客氣友好，兩位師叔又是鐵杆老朋友，可畢竟是半道來的，既要有防範，又不能亂傷人家好心。
否則以後可就難交朋友了。
不多時。
屋舍旁邊的小廚房內，原本佝僂著腰的啞婆婆忽然將腰挺直一些。
她低聲道“怎麼回事，難道你暴露了？”
“不可能，”運炭老人的眸子異常森冷，“灌口廟打草驚蛇，他們從清水鎮過來沒半分鬆懈。”
“五嶽劍派的掌門一個比一個精明，豈能那般容易得手。”
“嵩山太保呢，你有沒有瞧見？”
“狗屁的嵩山太保，”老人冷哼道，“多半是把事情辦砸了，推說有什麼嵩山太保。”
啞婆婆也冷笑“那就當有。”
“殺完這夥人，多賺一份功勞，未來三年的端陽節都不用愁。”
老人精明一笑“那是自然。”
……
龍鳳湯與晚間飯食似乎都沒毒，楊威莊的人吃了沒事。
一些兩派弟子這樣想。
趙榮卻對楊威莊的人更加警惕。
當然，若今晚風平浪靜，那自然再好不過。
明日一早趕路，大家睡得極早。
兩棟破屋子的二樓連在一起，隻有五個房間。
找個乾燥的地方和衣而眠就行，沒什麼好挑剔的。
二樓窗戶朝南，最西邊睡的是兩派女弟子，之後朝東依次是華山派，衡山派，楊威莊，還有一個房間睡著那對老夫婦。
飯後休息的兩個時辰，分外寧靜。
除了蟲鳴鳥叫，一點雜聲也聽不見。
夜半子時，趙榮猛然驚醒！
他聳著鼻子猛吸。
什麼味道！
“醒醒~！”
急忙推不遠處的向大年，好在沒有出現昏迷之類的情況。
另一頭的莫大先生聽到他喊話，眼神隻昏了一瞬，瞬間從睡夢中清明。
“師兄，怎麼回事？”一個房間的人全部醒來。
趙榮皺眉問道“你們有沒有聞到什麼味道？”
柴金石等人使勁嗅了嗅。
“沒有。”
“沒聞見。”
“我也沒聞見。”
程明義起身點著燈火，大家又驚又疑，各自手握寶劍，知道大師兄不會說假話，可他們確實什麼沒聞見。
莫大先生運足功力，麵色一變
“是安神香。”
這香不是什麼毒藥，隻能讓人心生安定，睡得更加香甜。
他們鬨出動靜，周圍幾間房的人全都醒了。
“掌燈！”
“快掌燈！”
楊威莊的人不明情況，也跟著跑出來。
趙榮已經下到一樓，瞧見晚間吃飯的飯桌上點著五炷大香。
三炷長，兩炷短。
“夏師叔，這可是你們點的？”
“不是！”
夏大哥趕緊道“我們進了房間，就從沒出來過。”
嶽不群與莫大先生各使一個眼色，令狐衝與向大年跑向那老夫婦的房前。
“人不見了！”
“好輕功。”
莫大讚道“他們何時下樓，我竟然一點察覺沒有。”
嶽不群搖頭，顯然他也沒聽到響動。
寧女俠深吸一口氣，“好奇怪，這安神香的香味怎得這般淡。”
“師妹，你運足功力，這香味就濃了。”
莫大先生道“此地不宜久留，我們現在就走。”
“走！”嶽不群也毫不猶豫。
寧女俠也感覺到不對勁，似乎是酒香壓製了安神香的味道。
難道
她不可置信地看向楊威莊的人！
正待出言，忽聽“咚”的一聲悶響。
一名楊威莊弟子口吐白沫，突然從樓梯一路摔了下去。
“呃啊~！”