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桂香棚裡的每個角落都掛滿了花燈，夜中明亮如晝。
阿白起了大早，特地穿上喜慶的顏色，簪上喜慶的花朵。
十七年來過了十六個團圓節，今年的卻格外不同，心情舒暢、曠若發蒙，就連今天的太陽都比往年明亮了許多。
今日的糕點也有不同，份量大，有蒸給院中人的、戲客們的，還有左鄰右舍及過客行人的。
施糕是桂香棚每年團圓節的傳統，這日會在門前支起一張交腳桌，覆以藕色台布，陳十餘行十餘列瓷碟，內有各色各式、大小不一的糕點，招呼來往過客們品嘗。
這一日的又一個不同，是莊任氏早起，率眾於桂香棚西苑的佛室內跪拜祈福，洗刷汙穢。
多年前，莊任氏不知從何聽說，團圓佳節日，漫天佛神顯靈，這日做善事祈福是一年當中最靈。
阿白不知她做了多少惡，到了要求神拜佛求心安的地步，不信神佛不信仙的阿白，即便參與這場禮佛會也心不在焉，隻安心做個晝廚娘夜伶人，凡事儘心而已。
阿白做完糕，招呼眾仆進來裝盤，灶房左案上，鋪滿精美瓷碟，丫頭們整齊排列，各領取一瓷碟至籠前取糕若乾，擺放碟中，再井然有序地走出門去，置於門外長案之上，如此流程重複個七八次才算完成。
整個過程如流水般靜而有序，沒有爭搶，沒有壓迫，大家齊心協力，分工協作，阿白心中歡喜。
擺陳結束，再將院中人所用的茶點在樹下備好，待莊任氏一行人自佛室回來享用，之後便沒阿白什麼事了。
她自傷了臉，鎮日以薄紗遮麵，莊任氏恐傳出桂香棚旦角小莊氏因受情傷，得了瘋症，自行毀臉等無稽之言，便順理成章地禁了她的足，佛室重地，恐汙佛神眼目，便也沒叫她參加此次禮佛會。
不用出門、不必禮佛，倒也得了清閒。
阿白在張燈結彩、琪花瑤草、桂香怡人、水流淙淙卻空無一人的院中閒逛，看似隻身孤影，卻不知正合了她心意。
這旬陽城繁華熱鬨、人煙生聚，處處鋪席駢盛，實在繁榮，根本沒個清靜地兒。
然而生活最好不過‘白日看雲坐，清秋對雨眠’、‘蒼煙落照間，塵事不相關’，難得心自在。
她逛到樹下，看滿枝椏紅絹蝶勝，知是院中姑娘們掛的，往年無論何節日，阿白定是家中最忙碌的一個，往往腳不沾地，夜靜時又渾身酸痛、難以入眠，根本無暇簪花勝、掛花勝，今年沾了麵傷的福，得了個清閒時候，自然不能消磨。
阿白回到房中，自枕下取出香枝紅木打磨而成的一塊小木片，上頭早些年就寫好了字，隻是一直不得空掛。
隻見上頭寫著：香中彆有韻，清極不知寒。一首詠梅詞，尤其此句，將梅的傲雪欺霜表述得淋漓儘致，深得阿白喜愛。
阿白輕輕用手拂去紅木上的灰塵，至案邊，引筆將略略有些淡去的字跡又細描一次。
剪梅落墜成幡，係於紅木尾端，掛上樹梢，隨風輕動，在一眾蝶蜂花燕中格外顯眼，大有‘鶴立雞群’之態，栩栩如生，倒真真像是梅花搖曳枝頭。
不多時，西苑趵趵腳步聲起，是莊任氏一行人禮佛歸來，阿白忙自石榻上站起身迎接。
一行人自她身前走過並未停留，直奔樹下蔬果、茶點，各自坐的坐，站的站，吃了起來。
一眾十餘人，竟無半點話音，連呼吸聲都是微不可聞，仿佛唯恐驚擾了什麼。
阿白亦隨行至案邊，從一個角落伸進手去，拿了挨邊碟中的糕，站在人群外吃了起來。
越可口美味的糕越靠中間擺放，莊氏夫婦上坐，有人專為其布菜，蔬果茶糕俱全。
挨邊的糕皆為普通貨色，或隔天不新鮮口味不好，或其貌不揚，入不了主人眼，多賞給下人，不該入阿白這個主人腹中。
不過，阿白並不計較那許多，於她而言，禮佛後吃糕，不過是繁文縟節，按例遵循罷了，寓意...圓滿，否則禮佛將會不靈。