阿白不明白禮佛靈不靈和吃糕之間有何關聯，卻也懶得明白。
果不其然，眾人各吃完一兩個便不再伸手，紛紛泄了繃著的力，交談聲漸漸四起，各自三兩作伴散去了。
眾人賞花的賞花，喝酒的喝酒，聚在曲水流觴的水道之濱，也隻是為打水漂，看誰能打出會拐彎的水漂。
阿白收回冷眼，給莊氏夫婦空了的杯盞中添上茶酒。
正各自熱鬨著，門口忽有腳步聲響，眾人齊齊回頭，見是一陌生的俊朗書生。
團圓節向來是家眷親友相會，鮮少有陌生來客，此時亦非上戲時更非串戶節，不禁皆麵露迷茫，唯阿白眼睜得大了兩圈。
莊任氏遷思回慮，刮了阿白一眼刀，想來又是她在外惹了什麼動靜，麵上卻是不露聲色，靜待來者開口，再做打算。
路雲和直奔莊氏夫婦而去，向莊任氏行完禮才轉朝莊渡毅：“莊夫人，莊老爺，佳節安康。”
莊氏夫婦疑惑並沉默著，亦向其回禮。
路雲和笑道：“小生路雲和，佳節叨擾，是為毛遂自薦。”
莊任氏：“毛遂自薦？”
“桂香棚聲名赫赫，小生神馳已久，特為貴院作戲文一本，曆時半年，今日作成，遂迫不及待趕來，正遇佳節，真是適逢其時、天假其便。”
不知為何，在見到他時，阿白心頭竟升起一種異樣的感受。
私交曝於天光之下佯裝不熟，這種感覺隱秘而刺激，初次感受，阿白心中緊張又興奮，幾乎有些血脈僨張，竟沒注意到，這是她頭次知曉路雲和的名姓。
莊任氏將此人從頭打量到腳麵，也沒刮出半點才人的影子。
那可都是學富五車，自詡比肩伯喈子牙，卻懷才不遇，雖為迎時變之應，討口飯吃，作些情文豔曲，卻自命不凡的主兒，怎會允許自己懸鶉百結。
而此人非但衣衫襤褸，而且登門薦文......莊任氏直截了當：“我們不收文，公子請回，馨兒，送客。”
“且慢。”路雲和豎掌攔住如虎撲羊，準備丟他出門去的健仆們，彎起一雙桃花眼，道：“夫人莫要以貌取人呀，看過在下的戲文再做定奪也不遲。”
莊任氏：......輕浮上再加一等自傲不知輕狂，她接過路雲和遞來的戲本子，同阿白初期一樣，打算草草翻看兩眼就打發他走。
可不同的是，莊任氏並未流露出和阿白一樣的欣喜之色，而是愀然改容，她意味不明地刮了路雲和一眼，旋即眉眼一鬆，微笑起來：“才人文采斐然，奴家佩服，隻是，您也看見了，奴這裡不過是一間小小戲院，供白丁俗客之輩娛樂罷了，實在配不上這等寶物，也萬萬不可耽誤了才人這等上駟之才。”
路雲和泰然自若，像是早已預料到，上前一步，正要說早準備好的說辭，不料，人群中走出個妙人兒，阿白玉體盈姿，款步至莊任氏麵前福了一福：“敢問母親，女兒可否將戲文一觀？”
莊任氏一揚手，馨兒上前，將戲文扔入阿白懷中，阿白裝模作樣地將戲本子翻看罷，一掀裙擺，朝著莊任氏鄭重其事地跪下了：“母親，俗話說物以稀為貴，現今市麵上的南戲戲文多風花雪月、才子佳人之作，而此戲文不同於眾，有望脫穎而出、惹人注目，大賺一筆，更有望在下一屆百戲藝會上奪魁，壓那蓮花、牡丹二棚一頭。”
寥寥數語，正中莊任氏心懷。
她是想一家獨大，可也有著和阿白同樣的擔憂，搞不好人財兩空，這麼多年的心血也隨之付諸東流。
“不行！”她斬釘截鐵：“絕無可能！”
阿白冷靜應對：“母親大可放心，倘若真出了什麼問題，女兒定不會叫桂香棚蒙受損失，更不會讓您受不白之冤。”
阿白盯看莊任氏的眼目光尖銳，似一把尖刀，紮得莊任氏平白起了一身寒意。
莊任氏很快冷靜下來，沉思默想，這丫頭無非是想獨攬全部罪責，她若攬了，身為養母的她也逃不了乾係，即便免了牢獄之災，也恐怕會