[]
前一陣子下過雨之後，晝夜溫差開始越來越大，白日裡豔陽高照，夜裡氣溫就急轉直下。
阿白跪在當地，自路雲和受傷以來，她連日擔驚受怕、奔來忙去，沒有一天睡好覺，緊接著莊任氏回來，得知院中遇襲一事，便將她跪罰，從黑夜到天明，連續三日。
阿白到底年輕，甫跪下還好，沒甚大的感覺，可跪了小半個時辰後，頭腦便開始發暈，陣陣寒氣將她包裹。
她想起白日裡的不適，許是那時就已經病了，隻是當時太忙，沒有當回事，也顧不上當回事。
不一晌兒，主人房院門輕響一聲，探出個小腦袋來。
阿白強撐著抬起頭，眼皮無力的耷拉著，透過迷蒙視線，她看見個瘦削的輪廓，直到走近了才發現是香寒。
香寒懷中抱著個毛絨大氅，滿臉憂色，小跑過來，披在阿白肩上。
“大小姐，快披上，您都冷得發抖了。”
“香寒。”阿白握住她正拉大氅衣領的手，冰冰涼涼：“這麼晚你怎麼不睡覺？這是誰的大氅？”
“夫人一直放在釵衣房中，今歲還沒穿過，明早再放回就是。”
阿白作勢要將大氅拿下去：“現在就放回去，斷不能叫其他人發現，連累了你。”
“小姐，您就聽香寒的吧，真的不會有事，您身上傷還未愈呢，再著了涼可如何是好？”香寒急切道。
“好吧。”阿白見她急得快哭，隻能應允，默默將大氅拉好，“那你回去休息，等天明，我自會去還。”
香寒連連搖頭：“不，小姐，奴婢陪著您。”
她用大氅將阿白包裹後，手就沒有下來，順勢攬阿白輕輕靠在自己懷中，道：“小姐，您還記得嗎，小時候奴有一次生病，您就是這樣徹夜抱著我的。那時候，奴方從外鄉來，人生地不熟，又什麼都不懂，隻有您待香寒好。”
阿白較香寒年長一二歲，待她如長姐般麵麵俱到。
香寒出身微寒，家鄉鬨了饑荒，迫不得已被父母賣入京城，入桂香棚為婢。
她初來時不過四五歲，正是賴在娘親懷中撒嬌的年紀，卻早早將生存的重擔扛在稚嫩的肩膀上。
她又瘦又小，看起來就像隻剛出生不久的小猴子，單薄如紙一般叫人觸目驚心。
許是水土不服，也許是長期饑餓導致腸胃不良，上吐下瀉、連日發熱簡直是家常便飯。
阿白握著她的手臂，輕輕摩挲冰涼的布料，微笑道：“記得，當然記得，你少時最是體弱多病，三天兩頭就要燒一燒的。”
香寒流下淚來：“多虧了您，我才能安然無恙至今，實不忍心看您如此這般。”
“放心，今後，我已經知道該怎麼做了。”
香寒聽出此話的言外之意，目露驚喜。
阿白點頭微笑。
“太好了，大小姐，我就知道，您絕非糊塗之人。”
二人又聊了些女子閨中心事，直到夤夜，低低的交談聲才漸漸淡去，二人實在累了，腦袋靠著腦袋，眯著了。
晨間濕氣重，薄霧低低壓在地麵上，不知哪條交錯深遠的小巷子裡遙遙傳來幾聲雞鳴，喚醒沉睡的街道，亦喚醒院門前跪著的兩個女孩。
香寒首先醒轉過來，睜開眼，天邊已泛起淡淡的魚肚白。