她並不接，隻偏頭看著李宴，“勞陳叔費心了。隻是阿兄剛才還說我嬌縱，現在我若是要了您的東西，隻怕阿兄又要訓我。”
李宴曉得陳二的為人。
知道他雖是個長輩，行事卻渾不吝的很，經常流連於酒肆水寮裡，但凡見到個模樣齊整的女子，就要調笑一番。
此刻眼神在陳二身上掃過，
便明白他此時前來，必是剛剛從鎮南的水寮，同那裡的船妓廝混回來的。故而也不想讓陳二與李窈有什麼接觸。
他往前挪了一步，擋在李窈與陳二之間。抬袖推開男人的手。
“陳叔，你還是把東西收回去吧。窈娘年紀小，當不得這樣貴重的禮物。今日給她一串海珠耳璫，養得她胃口刁了，明日我都不知道該用什麼來哄她。”
李宴口氣溫和，話說得不露鋒芒。可擺明了是要拒絕的意思。
陳二懸在空中的手微微一僵。
他眯了眯眼，唇下毛痣動了一動,哈哈一笑，又在李窈身上掃了一眼。
“照我說，養女孩兒就得寵著，窈娘有這般美貌，日後若是出閣嫁了人，彆說是海珠耳璫，我看她就是要天上的月亮，也有人給她摘來。”
他隨手將兩顆海珠扔在一旁的窗幾上，以不容人拒絕的口吻道：“給她就給她了，權當是我這個做長輩的心意。”
圓滾滾的海珠“啪嗒”一聲落下，撞在窗幾儘頭的青石牆麵上，又是一聲清脆的響。
李窈低頭，唇邊浮起一絲冷笑。
這種人也敢自稱是長輩，巴巴拿著東西來送人，隻怕是從哪裡知道了風向，這時候對她的用心就不純了。
李宴麵色也淡下來。
伸手不打笑臉人。陳二硬要送禮，他也不好硬是拒絕。
隻能不再接著陳二這個話茬兒往下說。
“陳叔這個時候來訪，可是有什麼要事？”
“唉，還不是去送稅簿那個事。你請了辭，可是衙裡除你之外的那幾個賬房先生，都是些上了年紀的老家夥，一個個頭暈眼花的，遇見事情就知道推辭。府衙的張大人可說了，出去送稅簿這件事，非宴郎你莫屬。我來，就是因為受了張大人的托，想來問問你，什麼時候能動身？”
“阿兄！”
李窈輕輕咳嗽了一聲，抬袖捂在唇邊，狠命掐著掌心，疼得硬是逼出了點淚，眼巴巴看著李宴。就差出聲挽留了。
裝病雖是權宜之計，拖不了太久，可此時卻也沒有旁的辦法。
李宴眉頭重新皺起，沉吟片刻。
“陳叔，家中暫時還離不了我。隻怕還要過幾日，我才能去衙裡銷假。不如，便由我親自去府衙與張大人說清楚，也免得您來回奔波。”
陳二連連擺手。
“這話說得，張大人一向器重你。陳叔替你走幾趟算得了什麼事。隻是官上有官，上官給的期限就要到了。你就算不為張大人著想，也該為鎮上的百姓想想，交送稅簿是大事，家家戶戶的生計可都掛在這事上邊。若是今年去得晚了，朝裡有人怪罪下來，保不齊，咱們青原鎮明年的珠稅，就又要漲！”
青原鎮上的百姓，多是大鏖太祖時，被貶往東南的叛臣後嗣。
祖祖輩輩都背著太祖立下的罰令：隻可靠海為生，不可經商，更不可入仕。每年尚需繳得若乾槲海珠充作珠稅。
幾百年風雲變幻，元氏鏖朝的禁令雖在，較太祖時卻已鬆懈了不少。
是以像李宴這般，在府衙中謀得一個賬房先生的位置，並不以撈珠為生的行徑，雖不合太祖禁令，如今卻也無人責罰。
隻是原定的珠稅，因為種種緣由，卻是一年比一年重。
李宴略一沉吟，眉峰聚攏。眼中無端湧起許多陰翳。
“此事我明白，讓我再想想，有勞陳叔走這一趟。”
陳二笑眯眯點頭，自以為拿捏住了這年輕後生。
也不多留，朝李宴拱了拱手，又在李窈身上剜了一眼，這便走出了