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魏鶴卿，東海魏家出身，上輩子與宋芼定下婚約，卻又因為宋芼納妾，因此主動毀退了兩家婚約的姑娘。
李窈與魏鶴卿見麵的那次。是在她跟宋芼回到帝都，住進宋園之後的事情。
婚前娶妾是件很不光彩的事，更何況那時侯府與東海魏家已經敲定了兩家的婚事。
據說安遠侯對宋芼先斬後奏的作派十分不滿，還曾經對著侯夫人說過想要將這個離經叛道的庶子趕出府去之類的話。
風言風語經由下人口中，傳到李窈的耳朵裡。
她蝸居在宋園裡最偏僻的院子，也想著要儘做人家妻房的本分，就勸說宋芼不要與安遠侯鬨得太僵，大不了可以先讓她住到帝都外的莊子裡去，渡過眼前的難關，往後的事情等到往後再說。
但宋芼是拿定了主意要跟安遠侯作對，仍舊將她留在宋園，直到東海魏家派人上門來商議這樁婚事的前程。
李窈正是因此，才有機會見到了跟隨長輩一同拜訪宋園的魏鶴卿。
那是在一間臨水的閣子裡。
陰雨的天氣，李窈以為沒有人會在那種日子來水閣吹風，於是就放心地在裡頭流連了半日，看著簷外雨水滴落，像一串串玉珠一樣砸在湖麵上。
直到雨勢漸大，水閣上垂落的紗幕慢慢都被雨水打濕，柔軟的布帛在晦暗的天光裡呈現出濕漉漉的光澤。
在那些濺起的水珠逐漸爬上裙角的時候，李窈聽見後頭的腳步聲，轉過身，就看見了臉色像今夜一樣蒼白的魏鶴卿。
魏鶴卿身後跟了一堆女使，有人替她提著纖塵不染的裙角，有人正忙著收起擋雨的傘屏，還有個女使手中抱著一件雀裘披風，似乎隻要魏鶴卿開口，就要在這場不算清寒的秋雨裡，替她披上那件厚重的雀裘。
偌大的水閣裡烏壓壓擠滿了人，隻有她們兩個人打量著彼此。
在使女們不算溫和的眼神裡，李窈奇異地明白了魏鶴卿的身份。這個出身高貴，在家中備受寵愛的貴女，就是宋芼的未婚妻，自己未來的主母。
她衝魏鶴卿躬身行禮，圍觀的女使們裡就有不知道是誰的竊笑聲傳來。笑聲細密如水閣外的雨滴，逐漸連成一片。嘲弄的意味十分明顯。
李窈有些不服氣，又有些難堪，她那時候還稚嫩，以為那些人是在嘲笑她在禮節上的生疏。後來才明白那些人是在笑她的身份。其實那個時候她來了帝都很久，也跟著宋園的侍女們用心學過見人時的儀態，做得已經足夠好。
魏鶴卿一直沉默著，直到使女們發覺了主人的異常，紛紛止住笑聲，不安地彼此打量，她才開口，“我要跟她單獨說話，你們到外麵等著去。”
那間水閣是單獨隔出來的閣子，並沒有遮雨的長廊與它相連。魏鶴卿口中的外麵，其實是水澤邊上毫無遮擋的碎石小徑。
使女們退到了雨中，她們撐著雨屏彼此倚偎，雨水濺到了綴著珍珠的繡花鞋上，小徑邊的花泥吸透了泥水，順著走動的力道飛到了濕漉漉的裙角上。於是她們彼此推搡著，又鬨出一陣不小的亂子。
李窈站在水閣裡，覺得很解氣，抬頭看見魏鶴卿白皙到近乎透明的臉頰，心裡又多了畏懼。
“她們在家裡被我寵壞了，今日在你麵前失禮了。你不要見怪。”
魏鶴卿輕輕一拜，身姿柔軟如帝都的春柳，其中的氣韻，大概是李窈再用心也學不會的。她看呆了，搖搖頭，低下頭去不知道該說什麼，隻聽到耳邊魏鶴卿的聲音。