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這年小芬十歲了，經文國和蘭英商量：這兩年掙了點錢，已經陸續全部換成了四合院的磚瓦房，就是一直都是磚地和水泥牆，經文國在外麵做生意，見了世麵，便要將房子裝修一下，小芬十歲生日也能風光一把。
經文國便找了鄉裡口碑不錯的木工沈師傅和漆工胡師傅，利用年後剛開春，農活不太多的時間來裝修。差不多四個月時間，按他的要求家裡打了全新的家具、門窗，做了牆裙，牆上刷了白色塗料，地麵也鋪上了大理石。
臨近生日了，便問小芬想買什麼，小芬說什麼都不要，隻想要本“新華字典”，讓經文國惱火地一頓訓：“問你意見，你要本書。到時候有人問過生日買什麼，你把書捧出來給人家看？存心丟我們麵子！”轉頭對著蘭英說：“給她做身衣服，買雙鞋子，買個新頭花。”
“我就想要‘新華字典’，同學們都有了，而且不認識的字我可以查字典了。”小芬說。
“那明天帶她上街買過鞋子，再去新華書店看看。”經文國對蘭英說。
第二天上街買鞋，試穿了幾雙，小芬要那雙粉色的，被蘭一頓臭罵：“粉的多難洗？自己不會洗，儘給我找麻煩！拿灰的！”
“灰的是男生穿的，我不要！”小芬眼眶蒙上一層霧，委屈地拒絕，但蘭英不聽，選了雙大一碼的灰色，小芬嫌太大了，走路不跟腳。
被蘭英一巴掌打在屁股上：“你腳不長了？今年穿過，明年不穿了？這麼好的鞋子不穿三四年？後麵腳長大了，鞋小了怎麼辦？你以為我們錢是大風刮來的？”
淚衝出小芬眼眶，因為在外麵隻能忍住，心卻想：還不如就穿布鞋呢，舊鞋子也行，好歹跟腳！
買完鞋出來，小芬趕緊拉著蘭英衣角說：“媽媽，還要去新華書店買字典呢！”
“曉得了！討債鬼！就曉得花錢買這些無用的！你怎麼不考個第一名，拿幾張獎狀回來給我們長長臉呢？”
小芬隻得心裡想：連字典都舍不得買，放學回家就要燒晚飯，晚上做點家庭作業又說我費燈油，誰成績能那麼好？
到了新華書店，隔著玻璃櫃台，小芬小心翼翼向那個傲慢的女營業員要“新華字典”。對方來一句：“一元二角錢，不買就不要拿了亂翻！”蘭英嫌她話刺耳，聽了生氣地要走，小芬急忙拽住她，哀求道：“媽媽，給我買一本吧？在家就說好了。要不把鞋子退了，我不要了。”又轉頭迫切地對營業員說：“要，我要呢。給我一本！”
“到底要不要？帶錢沒？”對方不耐煩了。
“少瞧不起人，給你！”蘭英賭氣地甩出十元錢，營業員拿出字典放在櫃台上，找了錢。
蘭英數過找回的錢，放進口袋，轉身就走，小芬金子一樣把字典拿在手裡撫摸著，想再看看櫃台裡其他書，最好能再買一本作文選之類的，讓已走到門口的蘭英吼了一聲：“還不走？死在這塊過年呢？”小芬隻好抱著字典依依不舍地走出來，心情複雜極了！
此後直到高中她才再次走進新華書店，大學期間，不用回家的周末幾乎都鑽在了校圖書館，工作後的小芬拿到工資第一件事就是去書店買書，這成了她最滿足的自我補償。
或許眼熱大兒子一家裝修的像個宮殿的新房；也或許是多年一直想壓一頭，卻始終也壓不住，而且大房一家日子還越過越好。反正心中總是不甘，雖依舊常態型的三、兩天胡鬨一場，而經老太爺也一貫息事寧人的冷處理。但總歸這些不能動搖“根本”，經老太太總幻想能“打蛇打七寸”，一下子掐住經文國兩口子的“麻筋”！
這一日正逢蓮塘鎮趕集，五天一次的集會，附近生產隊的人幾乎都趕來了。熱鬨非凡，人山人海，很多人家趁這機會順便見見親戚，話話家長。
這次的集會本也是尋常的熱鬨，熱鬨過後，人們大多在午飯之前往家返，少有的一些見到親戚，還有重要的事沒拉扯完的，就去街頭的蓮塘大飯店，要幾碗麵條，兩蘢包子，繼續。一般下午兩三點鐘集會的臨時攤檔就撤了，給清掃街道的人留下一地廢棄臟亂。
而這一日又注定是不尋常的，因經老太早早幾日就精心準備了一出大戲。
這日一大清早，便夾在人群中一起跟著往前挪步，眼睛不停地掃往兩邊的攤檔。
前幾日偶聽說娘家大侄兒這日會趕集賣草帽草席，一個想法頓時在心裡悄然滋長，經過幾天的周密計劃，隻覺無遺漏的完美。
突然瞥到隔了二十來米的遠處，娘家侄兒正站著跟買主討價還價，於是精神振奮，腳下恨不能霍霍生風，奈何集會剛開始，人著實的多，她又體胖個矮，東推西突，好不容易站到了侄兒攤前，因激動和剛剛一陣突圍，反倒像渾身力氣全被抽光一樣，四肢有一刻的發軟虛浮。胡廣誌看著突然竄到攤前的嬢嬢，立刻起身打招呼，這才把經老太的魂給拉歸位了。
胡廣誌這些年也深知嬢嬢的古怪脾氣，也沒少吃苦。
嬢嬢有些私藏的手飾，早些年也貼補過他家，代價就是前幾年曾經幫她出頭去找經文國夫妻鬨過一場，結果是灰溜溜走掉的。
因為他聽了嬢嬢一麵之辭：經文國夫妻虐待嬢嬢和姑擺擺，蘭英還作風不好，經文國為了維護蘭英還準備打老兩口。
信以為真的他很是風光得意地帶上幾個同族人過來給嬢嬢撐腰，最後在蘭英與經老太當麵一番對質下，和莊鄰們的指責中，一幫粗獷瓦實的漢子連口水都沒好意思喝，低垂著頭迅速消失掉的。
經老太的那場鬨劇不僅讓蘭英和同村人笑話很久，也收獲了經老太爺晚上的一出嚴厲的家訓。
經老太爺認為在家鬨鬨就算了，鬨到親戚那兒，丟到他的臉麵了。
因為事情沒辦成，過後經老太親自罵上門，把給侄兒一家的手飾給要回來了。後麵大約覺得若跟娘家人鬨僵了，以後沒人為她撐腰，氣消後又把手飾送回去。
這些年這麼反反複複已好幾次了，胡廣誌都嫌煩了，隻是他人窮還氣短，送來了又收下，來要了也窩窩囊囊地拿出來。
這樣反複折騰下，經老太跟這個侄兒感情反而還扯不斷了。
縱觀經老太交親處友的標準，似乎這缺少骨氣，唯唯諾諾很是對她口味，經文中和香二娘亦是如此，也算是誌趣相投了。
對於嬢嬢這突然的現身，他心裡咯噔一下，怪不得大清早趕集時，眼皮直跳，一路上都小心翼翼地，原來在這裡等著呢。果然嬢嬢給他準備了一份大驚喜，立時姑侄二人成了當天早集上的風雲人物。
經老太應了一聲侄兒的問候，“啪嗒”往地上一跪。
毫無征兆的猛操作把胡廣誌嚇得差點失去呼吸。