“這、這……”胡寶生剛剛睡醒，隻疑心他是不是老眼昏花了，連忙轉頭看楊育寬。
隻見楊侍中臉上也是一片茫然。
二人不約而同地想起，那船夫來時說的話。
“二位，我們知府鮑老爺與漕台是故交，是一塊兒在延平共事過的，今日聽聞您二位在此有難，特來相助，老朽身上有令牌，若不嫌棄這船小，可捎二位一程。”
那船夫生得一副忠厚老實的摸樣，手裡還有延平藩台衙門的令牌。
胡寶生昔日替陸放籬給延平知府鮑冕送過些桂花酒，估摸這二人交情不錯。
這樣一想，心中也沒了疑慮，連連稱歎那鮑知府真是熱心腸，他們也算是他鄉遇故知了，便領著楊育寬上了船。
可如今，眼前“延平府”三個大字驟然砸在腦門上，他二人一陣恍惚，還沒咂摸出滋味。
卻聽不遠處一陣馬蹄聲傳來。
“籲——”
一架青帷馬車奔來，車夫穿著八品青色官袍。
胡寶生一眼就認出了那是知府鮑冕身邊的河道監管陳蟠。
陳蟠勒住韁繩，白淨的臉上帶著笑意，細眉鳳眼，活脫脫一個戲班子裡唱戲的小生。
見了胡楊二人，他連忙下馬，拱手作揖。
“二位，明府有請。”
胡寶生木愣愣轉過頭，看向楊育寬，卻發覺楊侍中也正注視著他。
兩人交換了一個眼神。
目下人生地不熟，逃也無從逃去，這陳蟠、還有先前那船夫，擺明了是知府鮑冕的連環套，要將他們二人套死在延平！
隻是他二人都想不明白，眼下雖是六省漕糧進京的時候，可福建並不在“漕運六省”之內，福建延平的鮑知府給他們下套，既不能拖著漕糧不交，也不能逼他二人改漕糧賬目。
弄這麼一出，他究竟意欲何為？
兩人惴惴不安地上了延平知府的車馬。
不知走了多久，原先還有馬車外還有人聲，後來便靜謐一片。
風回雲斷，雨初晴，馬車終於停下。
陳蟠一躍而下，青袍飛揚，楊育寬與胡寶生相繼走下來。
映入眼簾的並不是延平府藩台衙門，而是沙溪曲折處聚攏的一片湖，湖畔種著十來棵柳樹，柳樹像是被水沒過，那一半截還有浸潤的深色痕跡。
老樹臥波，輪困半裂，西望湖心亭，逶迤隱見。
陳蟠坐回馬車，拎起韁繩，朝西邊一指，“那邊一大片水草，隱著一排石墩，您二位走過去便是，明府已在亭中設宴款待二位。”
胡、楊兩人對視一眼，自對方眼中窺見一絲無奈。
到了這一步，他們也沒彆的路可走。
白石墩很是寬闊，踩上去軟綿綿的，一路走得還算便當。
待移步湖心小島，二人皆是一驚。
這亭居湖心，原先聽陳蟠的話，他們還以為隻是小小石亭，走過來見了全貌，才知湖心亭遠不止一個亭子，是由成群白石壘砌的亭台樓閣。
這四圍有苦竹環抱，碑板甚多而不足觀，亭榭曲折，位置疏秀，有石螭吐水，目猶眈眈。
看得這番美景，二人卻無賞景的情致，跟著書辦上了樓，不知這鮑知府葫蘆裡賣的什麼藥。
樓閣廂房南麵掛字畫，三麵有窗，窗外雲陰往來，船檣曆曆。
四麵點了油燈，明亮異常，中間擺了個火盆，東西兩邊各是一排八仙椅。
二人一進門，見南牆的燈下，知府鮑冕坐在太師椅裡，手裡拿著一卷書，約莫是哪裡的方誌，看得很是專注。
兩個影子在燈下拉長，鮑冕看見那一片燈影，