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鮑冕話音已落，屋裡二人卻都不吭聲。
樓外淒風陣陣吹來。
胡寶生仰頭望去，見水勢浩瀚，沿河村落閱無人煙，惟有瓜舟點點。
他眸光微動，看向鮑明府，隻見明府斜倚太師椅上，泰然自若，心想，此人若真有法子，既能挽救延平府生民，又能助他們部院一臂之力，倒不妨聽他一試。
楊育寬摩挲著茶盞，盞中的茶早已不溫，想那鮑冕言辭篤定，可若真有什麼大謀略，他自己為何不施行？
既喚他們來做，可見此事要落到實處，多半要靠漕運部院手中權柄，那無非就是借調漕糧救濟饑民，或是借調漕軍肅清盜匪。
他鮑知府救萬民於水火，傳出去自是流芳百世的美名。
那美名由他擔了，罪名又由誰來擔？
無論是挪用漕糧給延平，還是調撥漕軍到延平府，未上書得順天府應允，哪個不是丟烏紗帽的大罪？
沉默良久，樓外暮色沉沉，江風大涼，書辦關上了東西窗，留了一扇北窗。
那火盆隻餘下點點星子，發出窸窸窣窣的聲響。
鮑冕環顧兩人神情，見各人各有所慮，直起身子，忽而長嗟一聲，聲音悲憫而沉痛。
“他年芹茂而樨香兮，拜公卿以相酬。”
這詩句仿的是《離騷》體，詩文的意思說得再直白些，即是“事成之後，功名利祿官爵皆與胡、楊二位，而他鮑知府一概不沾染”。
楊育寬微微一怔，隱隱有些佩服。
——目下仕人大都汲汲營營，不想鮑冕有如此風骨，竟能將官爵視作身外之物，不由地多看了他一眼，目光更顯敬重。
北窗嗡嗡作響，宛如山野竹林中嵇康的低語。
這個時候的楊育寬還不明白，凡功名之士，多非純正之徒。
須臾間，窗振得愈發猛烈，西風搖落間，鮑冕站起來。
遠望北窗外，湖水甚大，曹山如笑，好似迎仙人鶴首。
他歎息一聲，正走到那堵掛著山水字畫的牆下，呢喃楚音。
此番情景，恍惚又是，“大夫行吟澤畔”時。
想到屈子，楊育寬有些許動容，既然是為著延平百姓，他便也不求什麼官名爵位，隻要此事不妨害漕運部院，豁出命去，插一手也無妨。
胡寶生雖聽不懂那詩的意思，可他已見了這洪水滔天的延平府，沒道理不出力。
鮑冕撫摸著字畫下的香案，轉過頭，笑容如春風和煦。
“二位，意下如何？”
胡寶生目光炯炯，拱手作揖，“既然為民請命，那如何行事，還勞煩明府將說個明白！”
楊育寬微微皺眉，作出猶疑神色，捧起茶來，“部院要尋的人，已經遣了兵備道去，不知明府所說的辦法，如何與尋人扯上關係？”
鮑冕輕笑一聲，眉頭卻皺起，“二位有所不知。這些日子難民往來，不計其數，如今在崇安找人，無異於大海撈針。兵備道腿腳再麻利，成百上千的人頭，一時也顧不過來。”
“如若不然，二位在船上這麼久，兵備道何至於遲遲沒有消息？”
聽了這話，胡、楊二人對視一眼，又不約而同地沉默。
江風蕭蕭吹起，撩人愁緒亂如絲。