次日一早,小和村繼續踏上逃難的路途。
數百村人中,條件好的人家推著獨輪車,差些的隻能背著扛著行李,在泥濘的道路上行進。行路難,有的路段淤泥沒入腳踝;有些路段,更需要挽起褲腿,蹚水過去;更有甚者,蹚水都過不去,隻能繞路。
奇差的交通,再加上困乏的吃食,條件稍好的早上簡單對付一下,更多人家為了省糧早飯都不吃,基本上個個有氣無力,種種惡劣因素下,趕路速度根本快不起來。
方叔有扛著方家大半的家夥什,半個時辰後,臉色微微發白,汗珠浸濕了背上粗麻布的衣衫,透明貼在背上,仍是一聲不吭。
“當家的,你歇歇,換我們來吧!”方孫氏開口,叫田萱過來抬著。
不多時,田萱腳步開始搖晃,在方孫氏‘不中用’的嗬斥聲中,方臨堅持選了與田萱輪換。
這般泥濘的道路,輕裝行進都頗為艱難,更何況負擔重物?
沒一會兒,方臨就感覺雙腿仿佛灌了鉛,也就是大部隊走走歇歇,再憑借意誌力,才能勉強堅持下去。
除此之外,其它條件也不敢恭維,比如便溺,小便還好,大便麼?
村人中不講究的,直接就地取材,隻要不遇到鬆樹林,都好解決;而講究一些的人家,則是用廁籌。
廁籌,是用竹子製成,用後清洗,可以反複使用,極為方便。但也有極大缺點——它刮屁股!
想一想,若是拉稀,本來就火辣辣,再用廁籌一刮,那滋味該是何等酸爽?而且,有的廁籌處理不乾淨,殘留有毛刺,那真是誰用誰知道,菊花朵朵開。
在有樹葉時,方臨是決計不肯用廁籌的。
另外,他苦中作樂,還發現了一個有趣的現象,村中無論大人小孩,男女老少,去林中大便過後,回來後開始的一段,定然是神色異樣,動作變形,一瘸一拐,極富有喜感——很容易理解,村中好些的還能吃上粗米,差些的都開始吃草籽,自然便溺艱難,再使用樹葉、廁籌,那定不會是什麼美好的體驗。
如此種種,也讓他在昨晚見識的勾心鬥角、拚命生存之外,對這個世界多了一種真實的觸感。
好容易挨到中午,路過一片蘑菇叢,村正宣布上午就走到這裡,頓時引發一片歡呼,各家各戶的女人們都打起精神,蜂擁采集蘑菇。
這一片蘑菇不少,奈何小和村的人更多,很快就采摘完了。
“你們婆媳倆就是不一樣,采了這麼多喲!”耿家媳婦路過,滿臉羨慕。
“你家的也不少啊!”
方孫氏臉上也有些得意,可頓了一下,又道:“桂花才厲害呢,手腳麻利,一個人頂倆,比我們家的還多些哩!”
蘑菇采回來後,還需要挑揀,方孫氏、田萱將不能確認能吃的都扔了,又加了把野菜往鍋中一起煮,縱使沒加什麼調料,那爭先恐後噴薄的鮮香,也足以令人口舌生津。
飯好後,按照多、少盛入碗中,開吃。
不得不說,這野菜蘑菇湯的確比粗米野菜湯滋味要好得多,喝下肚子後整個身體暖烘烘的,一上午趕路的疲憊都為之驅散,心靈也隨著肚子的充實有了一種巨大的滿足感。
如此豐盛的一餐,讓素來寡言的方叔有都來了些談興:“這次是水災,逃難路上能吃的還多些,若是旱災,那才是苦,樹皮、草根都是好東西……人過處,看不到一點綠……”
“是啊!”
方孫氏接茬,露出回憶之色:“我七歲那年,天大旱,跟著娘、妹妹逃荒……”
方臨安靜聽著,沒有說話,因為累的一根指頭都不想動。
吃過飯,一家人的碗放著暫且沒去收拾,此時,就連方孫氏都沒再鼻子不是鼻子、眼不是眼,數落田萱去洗碗刷鍋,一家人安靜愜意坐著,享受難得短暫的安寧。
坦白說,上午趕路時,各人身上的汗水讓衣服濕了乾、乾了又濕,氣味並不好聞,但逃難路上哪有什麼可嫌棄的,各人就這麼靠在一起,沐浴在午後的微風中。
金烏高懸,熾烈陽光跨越千山萬水,剪影下此刻的小幸福。
可這份安適愜意並沒持續多久,被突然的一聲尖叫打破。
“死人了!”
聲音傳來的方向,是老陳家!
“過去看看。”
方父、方母起身,方臨、田萱跟上,其它聽到的人家也開始湊過去。
等走近了些,方臨看到爺爺方祖望、奶奶方餘氏,大伯、二伯、小叔三家,也都過來了,點頭打過招呼,並沒多聊,畢竟閒聊什麼時候都可以,吃瓜卻不常有。
實際上,方家還相較稍遠些,這時不少人已經圍攏了,七嘴八舌,亂糟糟一片,好似要將趕路苦累壓抑的情緒發泄出來。
方臨向中心看去,昨晚見過的陳大強口吐白沫、瞳孔渙散,屍體旁邊,陳老婆子神情猙獰,揪住桂花嫂頭發,嘴裡罵著‘喪門星’,小姑娘陳葉去阻攔,都被帶倒在地。
“死的是陳大強,看那樣子是吃了毒蘑菇?”付家媳婦道。
“怎麼回事,陳老婆子怎麼抓著桂花嫂,不會是桂花嫂下毒的吧?”遊家的遊朝東惡意揣測道。
“沒憑沒據彆胡說!”
方孫氏嗬斥:“桂花的為人,村裡哪個不豎大拇指,怎麼會乾出這種事?”
……
“村正來了!”這時,突然有人說道。
一個五十多歲的方臉漢子向這邊走來,人群見到紛紛讓開了一條道,原本嘈雜的聲音也一下子消失——這就是威信!
小和村是百年前逃荒組建的,各家各姓都有,不是一姓獨大,要做村正須得公正公道,讓人信服。
事實上,喬村正就做得不錯,得到了小和村大多數人的認可。
“怎麼回事?”
喬村正走進去,看了地上的陳大強一眼,忙問道:“大強吃了毒蘑菇,沒灌童子尿催吐?”
“晚啦,沒氣了。”
見喬村正來到,陳老婆子仿佛一下子失去了全身力氣,鬆開桂花嫂癱坐在地,雙目無神,身形落寞,讓人看了心中不忍,這也隻是一個可憐的老太太,可隻是瞬間,她臉上又再次露出凶相,對著桂花嫂大罵:“都是你這個喪門星,害死了我兒子!”
“嗚嗚!”桂花嫂隻是哭,哭得撕心裂肺,悲痛欲絕,說不出話來。
“桂花,這怎麼回事……唉!”
喬村正自然不會聽信陳老婆子一麵之詞,可桂花嫂哭成這樣,一時又不好相問。
還是小姑娘陳葉開口解釋:“娘采了蘑菇回來,白嬸嬸喊走娘幫忙,奶就將蘑菇煮給爹吃了……娘回來,奶就開始打娘……”