眾人聽了，紛紛恍然。
“我就說不可能是桂花，原來是這麼回事。”方孫氏道。
“陳老婆子怪桂花，是有點不講理了，不過也可以理解，畢竟是死了兒子。”宋劉氏說了句公道話。
“陳老婆子是死了兒子，可桂花也失去了丈夫啊！”有人為桂花嫂抱不平。
……
村人議論紛紛，人聲鼎沸，仿佛上午趕路的苦累都在這般七嘴八舌中消解了。
讓方臨有些好笑的是，方孫氏也和一群大娘大嬸討論激烈，田萱在一旁也是豎起耳朵聽得認真。
女人啊，你的名字叫作八卦！
“大家夥安靜一下！”
喬村正喝止住眾人，看向桂花嫂：“桂花，你咋將采的蘑菇毒的、沒毒的混在一起，沒分開呐？”
桂花嫂哭得直打嗝，聞言勉強平複下來，哽咽道：“我家都快斷炊了，昨個兒到處借糧，才借了五兩米來，今晌午見到蘑菇，可不得搶著采，哪能容得慢慢分辨？我本想著回來分，再下鍋，可白嫂子將我叫走幫忙，誰知道娘就自己給做了。”
以方孫氏為首的大媳婦、老姑娘，紛紛頷首，表示就是這樣，大家都是先采回去再慢慢分的。
陳老婆子聽了這話，卻是尖叫道：“我哪會分有毒沒毒的，你這個賤人，你是故意的！”
聽聞這話，眾人皆是神色異樣，她們分不出哪些蘑菇有毒，但哪些沒毒卻是知道的，這是基本技能了，陳老婆子不會，大概是因為……桂花嫂將她伺候得太好了。
“以前在村裡時，老陳家不好過，陳老婆子、陳大強又嘴饞，桂花這娃孝順，經常上山采蘑菇，又快又好，這事大家都知道，哪次出過問題？我說句不好聽的話，桂花真要想害人，早就害了，還會等到現在？”耿家嫂嫂出言道。
耿家嫂嫂在村中是公認的實誠人，又說得有理有據，自然令人信服，旁人聽了紛紛點頭。
宋劉氏也說話了：“桂花也不知道陳老婆子會不等她回來，自己就給蘑菇煮了，也不等她回來吃，但凡等一等，會有這事？更退一步說，小葉子還留著呢，就不怕也吃了？桂花總不會連自己娃都要害呐！”
“是啊，明明是陳老婆子的錯，自己害死了兒子，還有臉怪桂花。”這說話的人腔調陰陽怪氣，讓陳老婆子臉都綠了，差點沒氣暈過去。
……
啪！啪！
喬村正拍手讓眾人安靜，又向這次事情的罪魁禍首之一、叫走桂花嫂的白家媳婦問道：“白家媳婦，你怎麼突然將人家桂花叫走幫忙了？”
“我……”
白家媳婦啞了一下，下意識道：“我一直都這樣做的啊！”
‘好不要臉！’
這是村人聽到白家媳婦的回答，心中同時生出的想法。
方臨聽到這話，也是想起昨晚過來時，白家媳婦名為借、實為搶的‘借柴’。
事實上，老陳家唯一的男人陳大強癱瘓，家中沒個頂立門戶的，桂花嫂又性子軟，村中有些人就故意欺負桂花嫂，叫去幫這個、幫那個，給不符合價值的一點點補償，最過分的還是白家媳婦這種，經常支使桂花嫂無償幫忙，還有像昨晚那般的名借實搶。
方孫氏說的‘不要臉的，欺負桂花嫂的’，就是指這些人。
這些事村裡人也知道，不過沒欺負到自家頭上，頂多背後議論兩句，如白家媳婦這種當事人，更是在長達數年中，漸漸習以為常，將這當成理所應當的了。
人性是自私的，會為自己找借口推卸責任，原本陳老婆子聽了村人的話，開始自責自己害死了兒子，但現在有了轉移目標，心中頓時將責任全推到了白家媳婦身上，情緒爆發之下，讓她一改從前‘在家凶橫，在外懦弱’的本性，衝上去對著白家媳婦又抓又撓。
白家媳婦自知理虧，眾目睽睽之下根本不敢還手，很快臉上就是血淋淋慘不忍睹。
‘活該！’這是不少人的想法。
那些從前占些桂花嫂小便宜的，見到這一幕也是心有餘悸，決定以後收斂。
最後，還是喬村正開口，讓人將陳老婆子拉開。
“好了，事情都弄清楚了，陳大強出事是一個巧合！”喬村正給事情定性。
其實，作為村正，村裡的事，他心裡如明鏡一樣，有些問題不問都知道答案，可心裡明白不行，一番詢問還是必要的，這也是拉著眾人背書，萬一出了問題也能減輕責任。
“不過，事情雖然是巧合，但白家媳婦有著不可推卸責任，需要對老陳家做出賠償……”
喬村正協商之下，白家賠償陳家五畝下等高地田契。
小和村雖然現在被水淹了，但水總會退去，去縣裡的預備倉吃半月、一月，水退後還是能回去的，這已有舊例。
對這個處理，老陳家認為自家男人死了，這麼點賠償，嫌少；白家麼，一方麵認為，畢竟一條人命，儘快了結了也好，另一方麵又認為陳大強一個癱瘓的，不值這麼多，再多寧可不保白家媳婦。
總之，兩家人都不太滿意，但也都在接受底線之內。
……
事情了結，村人散去了，還在興致勃勃議論這件事。
的確是興致勃勃——這一場吃瓜，見了老陳家更苦、更慘，對比之下，各家突然覺得自家日子還行，趕路也都不算苦了。
“老陳家邪門，從桂花的大女兒，到陳望龍、陳老爺子、陳大強，一個接一個出事。”宋劉氏壓低聲音道。
“老陳可著欺負桂花，老天看不過眼，這都是報應！”
“是啊，老陳家作孽，桂花當初嫁進老陳家，就是……”這人沒繼續說下去，似乎對此諱莫如深。
“陳大強那個癱瘓，死了還換了五畝地，值了。”這是心裡泛酸，說風涼話的。
……
方家也在議論老陳家。
“桂花命苦啊！”
方孫氏歎息道：“村裡傳言，桂花嫁到老陳家，就是因為被陳老婆子設計壞了身子，進門後就當了後媽……婚後第一個女兒，沒滿歲就沒了……前妻留下的兒子不聽管教，下河淹死了……沒多久，公公又沒了，丈夫也癱了……擱彆人，早就跑了，也就是桂花，不離不棄，老陳家卻把她當成個拉磨的……”
聊著家長裡短，刷碗洗鍋，歇息。
下午，繼續趕路，其中苦累，自不必贅述。
……