接下來幾日，成世亮仿佛要將曾經失去的麵子都找回來，連續幾晚出去，有一次還向方臨、黃荻、柴一葦借錢，每人借了二三錢銀子，次日回了趟家，回來就還了。
方臨還以為這種狀態持續不了幾天，畢竟誰的腎也不是鐵打的，可沒想到成世亮一連就是將近一旬，每天晚上吃過飯就走，離開軒墨齋，有時候大半夜回來，有時候早上回來，有兩次，黃荻約著一起去仇娘子那裡吃肉，成世亮都是不去，說沒意思。
——這裡須得提一下宵禁，宵禁在大夏開國初年執行極為嚴格，如今卻已漸漸鬆弛，尤其是在京畿之外的地區，諸如淮安府城這般江南沿海經濟發達之地，晚上城門還象征性關閉一下，城內宵禁就幾乎形同虛設了。
說來也奇怪，那日成世亮還在吐槽著藥方貴，可近來卻漸漸大手大腳，一次還帶回來了些如意坊的點心，問他也沒說，神神秘秘的，反觀對軒墨齋活計不怎麼上心了，頻頻出錯，劉掌櫃這個好脾氣的都沒忍住訓斥了他兩次。
在這一旬中，方臨學字沒有落下，常用字已經幾乎不會出錯，進步之快，讓劉掌櫃都嘖嘖稱奇。
每日早上、傍晚，會去學堂路線、茶館路線溜達一圈，漸漸養成習慣，沒等到什麼機會，他也知道自己不會這麼幸運，有著心理準備。
這般日子，方臨感覺挺好，知道家人平平安安，也有著自己的事情，每日過得充實，卻也不會被生活的苦累壓得喘不過氣，還有幾個說得上話的朋友。
如此時光，有著清晰的觸感，不會讓你感覺倏地虛度一天，如池水中暈染開的墨滴，能讓你看到它延展的每一絲纖維；又如拔節的竹子，能清晰看到那寸寸生長的竹節，凝成歲月的年輪。
這日下午，明天就是方臨又一次輪休，劉掌櫃說起一件事：“聽說，楊舉人的兒子——小楊進士候缺得了個官，即將赴外省任知縣，明日宴請賓客，府外也擺有流水席，方臨你若感興趣，可去看看。”
“劉掌櫃，這楊舉人，可是與樵夫相撞的那個？”方臨聽了，好奇問道。
“正是，方臨你也聽過這事？”
“當初，我們來到府城，一個肖姓小吏帶領我們逛府城……”方臨將當初的事說了，連對方兩頭吃回扣的事情也沒隱瞞。
劉掌櫃感歎：“這人也是黑心，不說街鋪的活計，城外碼頭、城中各種作坊、廠子都搶著收人，去了就要，何須通過他介紹？”
“是啊！”方臨應和。
肖姓小吏的行為和中介有著本質區彆——曆朝曆代，百姓被束縛在土地上，也就是大夏類似一條鞭法的政令頒布，才給百姓解禁，但百姓仍不願離開土地，正是這般嚴重缺人，才會有豪商大賈做局將逃難百姓驅趕往府城。
換句話說，淮安府城中碼頭、作坊的活計，完全是人少活多，買方市場，人家也都不是做一錘子買賣的，極少會克扣、壓榨工人。
肖姓小吏什麼保障也給不了，隻憑一個信息差，就一邊吃著碼頭的好處，一邊吃著工人的血肉饅頭，實是黑心。
……
回家。
今日，又是霞光滿天，暮風徐徐，方父坐在門檻邊歇息，方母在不遠處擇菜，廚房裡是田萱收拾鍋碗瓢盆咣咣當當的聲音，炊煙從煙囪冒出，徐徐升起。
時光仿佛凝滯在上一旬的傍晚。
方臨也沒進屋，就坐在門檻邊幫方母擇菜，聽著她的絮絮叨叨：“咱旁邊邱老丈、邱婆婆真是會過日子，賣菜剩下的壞的、爛的，也不扔，都自己吃了；滿娭毑狗改不了吃屎，前兩天懶病又犯了，支使春桃，讓歐夫子給罵了一頓；辛老倌想給兒子說門親事，可苦於找不到，愁白了頭……”
也沒什麼大事，就是些鄰裡間的瑣碎日常。
“爹、娘，咱們明天上午去看戲，中午去楊舉人家吃流水席吧？”方臨提議道。
楊舉人設宴，必然貴人不少，或許能碰到機遇，再者，這個時代的流水席，他也想去見識一番，開開眼界。
“你說的是楊舉人去做官，辦的宴席吧？就咱旁邊邱家，聽說和楊舉人有些遠房親戚關係，明天也要去呢，還不是在外麵吃流水席，而是進院子裡麵呢！不過人多我不喜歡，我兒你去吧！”
方母說著，又道：“我還和小青、桂花說好了，明天來一起做衣服。”
她不去，田萱不去，方父也不去。
……
次日，方臨隻能一個人去了。