方臨這邊，各項工作有條不紊進行：軒墨齋中裝修布局，經過調整優化，漸漸成形，簡約之中，又不失美觀大方，跨時代美學的震撼，讓黃荻、柴一葦、劉洪文都是嘖嘖稱奇；馮慶基那邊，《三國演義》第一部在大規模印刷，一批批交貨。
這日傍晚，方臨帶著田萱回來。
屋簷下，方母、桂花嫂、蘇小青、歐夫人、沙小雲、邱婆婆等人納著涼，做著縫補衣服的活計。
今個，倒是難得聚這麼齊——今年開春後，蘇小青因為肚子大了，在養胎就很少過來，前兩月生了個女娃，叫耿雪兒，方母還過去看了，送了禮物，如今做過了月子，才帶出來。
“雪兒是吧，胖乎乎的，真可愛。”方臨逗弄著小家夥，小家夥兒一雙漆黑有神的眼睛盯著他，噗地吐了個奶泡。
“臨子、小萱，回來啦？書肆怎麼樣？”方母說著，埋怨道：“你也不讓我們過去幫忙，說店裡人夠了。”
“是真夠了，不用的，有需要我會說，店裡挺順利的，打算八月初一重新開業。”方臨說著，看向蘇小青：“我這裡正缺人，小青姐，讓耿哥過來給我幫忙唄！”
蘇小青咬斷納鞋底的線，說道：“好呀，等回去我說一聲，明個兒就讓他過去，糧鋪淡季，他們掌櫃正說著裁人……要說糧鋪，閒的時候真閒，忙起來，那也是真忙，前兩月搶糧的時候，他一回來啊，累得滿身汗珠，跟個水人一樣，我也擔心他受不了，正好去臨子你那邊，可算幫大忙了。”
她是聰明人，連工錢都沒問，知道方臨不會虧待。
付宏帶著一群身穿漆黑短打、敞胸露懷的人，過來軒墨齋這邊，為首的是一個高高大大的壯漢。
……
“我記住了。”方臨點頭。
——可能是人的劣根性吧，如付宏這般的底層，翻身獲得一點點地位，往往就會將刀尖對準曾經的同伴，有著類似‘殺熟’的自戕屬性，
‘方臨，當日借錢，你羞辱我……三十年河東，三十年河西，想不到吧？等會兒，哼哼！’
說來也巧，桂花嫂提醒過的次日上午。
“任老大，就是這邊。那人和我一樣，也是逃難來的，沒什麼背景……”他賠著笑說道。
那次付宏借錢，他沒借、反揭破了對方老底，這個過節可能讓對方記恨上，不過也不懼什麼，早已今非昔比了。
“陸爺、丁爺，你們怎麼在這兒？”付宏口中的任老大，此時麵對兩人，點頭哈腰賠著笑問道。
付宏帶著這群人，趾高氣揚，邁著王八步子過來，臉上有著陰狠之色，可還沒接近軒墨齋，就被攔住，正是徐闊老派來盯著的兩人陸鬆龍、丁積中。
陸鬆龍看著此人，皺了皺眉，頭都沒點：“任小子，你來這邊做什麼？”
丁積中人狠話不多，直接一巴掌扇過去，扇得這任老大眼冒金星：“這裡麵的人不是你能得罪的，滾！”
幫派收保護費，也是看人下菜，沒背景的就多收，而付宏自認為了解方臨，都一個村出來的誰不知道誰啊，今日，就充當帶路黨過來。
這是同鄉，又是知根知底的實誠人，他用起來放心。
“那可好，耿哥過來，我們一起做事。”方臨自也不會在這麼多人麵前說工錢，不過心中已有決定，耿石在糧鋪拿二兩一錢的銀子，過來先拿三兩，福利也一應對照黃荻、柴一葦、劉洪文。
這時，桂花嫂忽然開口，提醒道：“我住得近，聽說付宏最近進了什麼幫派，成了混混，對鋪子保護費，好像就是那一片，臨子你留意些。”
“哎！哎！”任老大被打得轉了個圈，臉上還賠著笑，又點頭哈腰鞠了兩躬，才敢轉身離開。
方臨看到外麵動靜，過去問：“陸哥、丁哥，方才那是？”
“一群臭魚爛蝦，隨手打發了。”陸鬆龍、丁積中說了方才事情。